Karnataka, Maharashtra und Goa, drei der sechs Bundesstaaten, in denen die Zentralregierung ökologisch sensible Gebiete (ESA) zum Schutz der Westghats vorgeschlagen hat, fordern eine Reduzierung der Ausdehnung dieser ESAs, um Entwicklungsarbeiten zu ermöglichen.
Die Bundesstaaten betonten in ihren Gesprächen mit einem von der Zentralregierung eingesetzten Expertengremium, das einen Notifizierungsentwurf fertigstellen soll, die Notwendigkeit einer Rationalisierung dieser ESAs, die sich über 56.825 Quadratkilometer in den Ghats erstrecken. Der aktuelle Entwurf liegt in der fünften Runde vor; die erste Version wurde im März 2014 veröffentlicht. Da bisher kein Konsens erzielt werden konnte, läuft auch der letzte Notifizierungsentwurf, der im Juli 2022 veröffentlicht wurde, bald aus.
Quellen zufolge wird das Expertenkomitee seinen Bericht trotz der Frist bis Ende Juni bis September beim Umweltministerium einreichen. Das Gremium werde zwar die Forderungen der Bundesstaaten berücksichtigen, aber den Grundsätzen des Umweltschutzes treu bleiben und einen einheitlichen Ansatz verfolgen, hieß es.
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Das Gremium unter Vorsitz von Sanjay Kumar, dem ehemaligen Generaldirektor der Forstbehörde, und bestehend aus Mitgliedern des Indian Institute of Science, Bengaluru, und des Indian Institute of Remote Sensing, wurde im Juli 2022 ernannt.
Seitdem hat es mehrere Treffen mit Beamten aus den sechs Westghat-Staaten – Gujarat, Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala und Tamil Nadu – abgehalten und außerdem Beiträge des Geological Survey of India, des National Institute of Hydrology, des Forest Survey of India und des Indian Institute of Tropical Meteorology eingeholt.
Quellen zufolge beharrte Karnataka, wo eine Fläche von 20.668 km² als ESA vorgeschlagen wurde, während der Sitzungen auf seiner Opposition gegen den Bericht des K. Kasturirangan-Gremiums, der die Grundlage für den ursprünglichen Entwurf bildete, und sagte, die Lebensgrundlage der Menschen in der Region werde dadurch beeinträchtigt. Das Kasturirangan-Gremium hatte 37 Prozent der Ghats als ökologisch empfindlich eingestuft und ein Verbot oder eine Regulierung bestimmter Aktivitäten empfohlen.
Goa hingegen verlangte eine Reduzierung der 1.461 Quadratkilometer, die im Bundesstaat als ESAs vorgesehen sind, um fast 370 Quadratkilometer. Johnson Fernandes, Direktor des Ministeriums für Umwelt und Klimawandel in Goa, sagte, die Reduzierung der ESAs sei in den Talukas Sattari, Canacona und Ponda angestrebt worden.
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SMS und Anrufe mit der Bitte um einen Kommentar vom Ministerium für Ökologie und Umwelt von Karnataka blieben unbeantwortet. Beamte des Umweltministeriums von Maharashtra lehnten einen Kommentar ab und sagten, die Angelegenheit werde „noch geprüft“.
© The Indian Express Pvt Ltd
Nikhil Ghanekar 
