Een dag nadat het kantoor van de hoofdinspecteur van politie en verschillende voertuigen in brand waren gestoken, en het kantoor van de districtscollector met stenen werd bekogeld in het Baloda Bazar-district in Chhattisgarh – door leden van de Satnami Samaj-gemeenschap vanwege de ontheiliging van een plek die heilig is voor hen – de SP en de Collector zijn overgedragen door de deelstaatregering.
Volgens functionarissen en leden van de gemeenschap die een dag later met The Indian Express spraken, negeerde de regering waarschuwingssignalen van brouwen woede binnen de gemeenschap, die uiteindelijk uitmondde in het gewelddadige protest van meer dan 1.000 mensen.
Ze maakten deel uit van ongeveer 7.000 leden van de Satnami Samaj, die vanuit verschillende delen van Chhattisgarh naar Baloda Bazar waren gegaan protesteren tegen de ontwijding van een Jaitkham – een bouwwerk dat religieuze betekenis heeft voor de Satnam Panth-sekte – gelegen in de Amar-grot, ongeveer vijf kilometer van het dorp Giraudpuri in het district Baloda Bazar. De ontheiliging had plaatsgevonden in de nacht van 16 op 17 mei.
Advertentie
Giraudpuri is de geboorteplaats van Guru Baba Ghasidas, geboren in 1756, en Amar Cave is vernoemd naar een van zijn vijf zonen, Amardas. De Satnami Samaj, ook wel bekend als de Satnam Panth, is een religieuze beweging opgericht door Ghasidas. De sekte bestaat voornamelijk uit Dalits.
Tot nu toe zijn drie arbeiders uit Bihar gearresteerd in verband met de ontheiliging.
Maandag rond 11.00 uur begonnen demonstranten, die opriepen tot een CBI-onderzoek naar de ontheiliging, zich te verzamelen in de Dusshera grond in Baloda Bazar, en rond 14.30 uur begonnen ze te marcheren naar het Collector's kantoor, ongeveer 1,5 kilometer verderop. Op hetzelfde complex bevindt zich het kantoor van de SP.
Districtsverzamelaar KL Chouhan legde de volgorde van de gebeurtenissen uit en zei tegen The Indian Express: “De organisatoren van het protest kregen alleen toestemming om tot Garden Chowk te komen, een kilometer verwijderd van het kantoor van de verzamelaar. Ze hadden ons een aanvraag gedaan dat ze naar het Collector's Office wilden komen, maar we hadden een gesprek met de organisatoren, die toen beloofden dat ze Garden Chowk niet zouden oversteken.”
Advertentie
Om 15.00 uur brak een menigte van meer dan 1.000 mensen de politiebarricades en bereikte het kantoor van de Collector. Ongeveer 300 tot 350 politieagenten en andere functionarissen ter plaatse waren in de minderheid en konden, ondanks hun toevlucht tot lathicharge, traangas en waterkanonnen, de menigte niet onder controle houden.
Terwijl de menigte stenen bekogelde, werden verschillende glazen ramen van de Het verzamelkantoor werd verwoest. Tegelijkertijd werd het kantoor van de SP in brand gestoken, evenals verschillende voertuigen.
In totaal raakten 214 voertuigen beschadigd, waaronder 20 auto's, 64 tweewielers, twee brandweerauto's en een auto die in brand werd gestoken.< /p>
“Ze hadden benzine in flessen meegenomen, die ze gebruikten om voertuigen in brand te steken. Ze hadden ook stenen meegenomen, wat ons deed geloven dat de rel gepland was,” zei Chouhan.
Advertentie
Een politieagent raakte ernstig gewond, terwijl 25-30 politieagenten lichte verwondingen opliepen.
De politie heeft tot nu toe 74 demonstranten gearresteerd en controleert bewakingscamera's om de identiteit van anderen die erbij betrokken waren te achterhalen.
Er zijn zes FIR's geregistreerd in de zaak.
Sinds vorige maand was er woede over de ontwijding. De gevoelens van de Satnami Samaj, die zowel in Baloda Bazar als in andere delen van Chhattisgarh een aanzienlijke bevolking heeft, werden gekwetst en de regering onderschatte hun emoties, vertelde Guru Rudra Kumar, een voormalig minister in de vorige Congresregering in de staat, De Indian Express.
“In onze Satnami Samaj beoefenen we geen afgodenaanbidding. Wij aanbidden de Jaitkham en Gaddi (troon/zetel). Jaitkham is een symbool dat de meest gerespecteerde Guru Ghasidas Baba ji vertegenwoordigt. De ontheiliging ervan lijkt op het kwetsen van de emoties van de hele Samaj. De overheid heeft onze emoties onderschat. Sinds vorige maand protesteren wij. We wilden weten of de BJP hierachter zit, of dat het een samenzwering is om onze Samaj te breken of onze heilige plaats in diskrediet te brengen,” beweerde Rudra Kumar, eraan toevoegend dat hij een afstammeling van de zesde generatie is van Guru Ghasidas Baba.
“Zelfs nadat ze een ultimatum hadden gesteld, waren ze afwijzend. Ze arresteerden enkele Bihari-arbeiders waarvan we denken dat ze er niet bij betrokken waren, dus eisten we een CBI-onderzoek… Onze Samaj wilde een vreedzame mars maken naar het kantoor van de Collector om een klacht in te dienen. De Satnami Samaj kan 55 van de 90 parlementszetels in Chhattisgarh beïnvloeden, maar de regering heeft ons lichtvaardig opgevat”, zei hij.
Een hoge Samaj-leider vroeg om anonimiteit en zei: “De Samaj heeft besloten dat we de zetels niet opnieuw zullen installeren de Jaitkham totdat de echte daders zijn gearresteerd. Maar een BJP MLA installeerde de Jaitkham opnieuw, wat de gevoelens van een factie van de Samaj schaadde.”
Tijdens een persconferentie dinsdagavond beweerden de minister van Voedsel van de staat BJP, Dayaldas Baghel, en de minister van Financiën Tank Ram Verma dat leiders van het Congres, waaronder enkele MLA's, het protest bijwoonden dat tot het geweld leidde.
“In het protest Sommige mensen hebben systematisch ernstige misdaden begaan, zoals brandstichting, plundering, schade aan eigendommen van de overheid en pogingen tot moord, om de Satnami-gemeenschap in diskrediet te brengen. Alles werd planmatig uitgevoerd. Antisociale elementen hebben ongeveer 150 tweewielers en vierwielers in de as gelegd”, zei minister Baghel.
Advertentie
Congresleiders, waaronder Guru Rudra Kumar en twee zittende MLA's, woonden het protest bij, beweerde hij, eraan toevoegend dat het incident het resultaat was van een goed geplande samenzwering door de partij en een poging om de regering van Chief Minister Vishnu Deo Sai in diskrediet te brengen.
Hij beweerde ook dat het Bhim-leger erbij betrokken was.
Lokale nieuwsberichten hadden vóór het protest gezegd dat er meer dan een lakh mensen zouden deelnemen. Een dag voor het protest had een lid van een groep genaamd het Bhim Regiment een video op sociale media geplaatst, waarin hij zijn woede uitte over de deelstaatregering omdat deze niet aan hun eisen voldeed. Hij zei in de video dat iedereen van zijn groep zich bij het protest zou aansluiten en dat ze niet zouden worden tegengehouden, ongeacht welke veiligheidsmaatregelen er ook zouden worden getroffen.
Een hoge leider van de Samaj zei dat sommige organisaties die niet met hen geassocieerd werden, verantwoordelijk waren voor het geweld. De Samaj, zei hij, stond bekend als vreedzaam.
—Met input van PTI
© The Indian Express Pvt Ltd