Mit Shivraj Singh Chouhan hat die Landwirtschaft in der neuen Modi-Regierung endlich einen Schwergewichtsminister.
Dem 65-Jährigen wird allgemein zugeschrieben, Madhya Pradesh durch seine weitgehend ununterbrochene Amtszeit – es gab eine 15-monatige Unterbrechung von Dezember 2018 bis März 2020 – als Chief Minister des Staates von November 2005 bis Dezember 2023 zu einer landwirtschaftlichen Hochburg gemacht zu haben.
Unter seiner Leitung entwickelte sich MP zum zweitgrößten Weizenproduzenten Indiens (nach Uttar Pradesh) und auch zum Lieferanten staatlicher Beschaffungsbehörden (nach Punjab). Der Bundesstaat ist auch der führende Produzent von Sojabohnen, Kichererbsen, Tomaten, Knoblauch, Ingwer, Koriander und Bockshornklee und steht an zweiter Stelle bei Zwiebeln (nach Maharashtra), Senf (nach Rajasthan) und Mais (nach Karnataka).
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In den letzten 10 Jahren von 2014-15 bis 2023-24 betrug das durchschnittliche jährliche landwirtschaftliche Wachstum in MP 6,5 Prozent, im Vergleich zum entsprechenden gesamtindischen Durchschnitt von 3,7 Prozent für diesen Zeitraum, als die Modi-Regierung an der Macht war.
Während der ersten beiden Amtszeiten der Modi-Regierung standen im Landwirtschaftsministerium der Union relativ unauffällige Personen an der Spitze: Radha Mohan Singh, Narendra Singh Tomar und Arjun Munda. Dies stand im Gegensatz zur vorherigen UPA-Regierung, in der Sharad Pawar Landwirtschaftsminister war. Auch in der Vergangenheit war das Landwirtschaftsressort in Händen mächtiger Männer – von C. Subramaniam und Jagjivan Ram bis hin zu Rao Birender Singh, Chaudhary Devi Lal und Balram Jakhar.
Chouhans Übernahme der Leitung dürfte das politische Profil des Sektors stärken, der zu aktuellen Preisen fast 18 Prozent der Bruttowertschöpfung Indiens erwirtschaftet und 46 Prozent der beschäftigten Arbeitskräfte beschäftigt.
Die indische Landwirtschaft steht vor Herausforderungen durch den Klimawandel, sinkende öffentliche Investitionen in Forschung, Beratung und Bewässerung sowie ein abnehmendes Interesse des privaten Sektors aufgrund der Wiedereinführung von Kontrollen, sei es bei der Preisgestaltung für Betriebsmittel (Düngemittel und Saatgut), bei der Technologie (vor allem bei der Freigabe von gentechnisch veränderten Pflanzen) oder bei Exporten und Lagerbeschränkungen.
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Da es in diesem Sektor keinen „Vorzeigeminister“ gibt – wie etwa einen Nitin Gadkari für Straßenverkehr und Autobahnen oder Piyush Goyal für Handel und Industrie – wurden auch die Agrarreformgesetze, die die Modi-Regierung in ihrer zweiten Amtszeit durchgesetzt hatte, ohne einen politischen Konsens zu erzielen, auf Eis gelegt.
Die landwirtschaftliche Transformation von MP unter Chouhans Führung – die vergleichbar ist mit dem, was Partap Singh Kairon im nach der Unabhängigkeit erlangten Punjab leistete – wurde größtenteils durch eine Verdoppelung der Bewässerungsabdeckung auf mehr als 80 Prozent zwischen 2004-05 und 2021-22 herbeigeführt. Der verbesserte Zugang zur Bewässerung ermöglichte es den Bauern, mehr als eine Ernte pro Jahr anzubauen: Die Anbauintensität von 1,9 in MP ist heute fast so hoch wie in Punjab und liegt weit über dem gesamtindischen Wert von 1,55.
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Neben Investitionen in die Bewässerung durch die Bereitstellung neuer Stromanschlüsse für Rohrbrunnen und den Bau/die Reparatur von Kanälen konzentrierte sich Chouhans Regierung auch auf die Schaffung einer Infrastruktur für die Vermarktung landwirtschaftlicher Erzeugnisse. Sogar außerhalb der Haupthöfe des APMC (Agricultural Produce Market Committee) wurden staatliche Beschaffungszentren eingerichtet – in Unterhöfen, Vereinen und Lagerhallen näher an den Dörfern.
Es bleibt abzuwarten, ob und inwieweit Chouhan als Unionsagrarminister den Erfolg, den er in MP als Chief Minister erzielte, auf den Rest Indiens übertragen kann.
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