Covid-19-pandemin höjde ekonomin och gjorde det svårare för många människor att betala räkningar, vilket ledde till att den amerikanska regeringen lanserade en serie federala subventioner som gjorde det möjligt för leverantörer att erbjuda billiga tjänster, kallat Affordable Connectivity Program. Men finansieringen har officiellt tagit slut på det, efter att kongressen avböjt att ge programmet mer medel.
Idag är den sista dagen av Affordable Connectivity-programmet, eftersom finansieringen kommer att ta slut idag, den 31 maj. Det betyder att från och med den 1 juni kommer programmet att vara ett minne blott. Programmet erbjöd 30 USD per månad till låginkomsthushåll för bredbandsaccess och var avgörande för att ansluta 23 miljoner hushåll över hela USA till höghastighetsinternet under en tid då det var avgörande för arbete och skola. Rabatterna har redan sänkts till $14 från $30 för maj månad, men nu försvinner de helt.
Trots varningar från Federal Communications Commission och branschledare misslyckades kongressen med att säkra ytterligare finansiering för programmet, vilket gjorde att miljoner riskerade att förlora sina internetanslutningar. President Biden har uppmanat kongressen att utöka finansieringen till AVS och tillhandahålla 6 miljarder dollar för att fortsätta programmet. FCC-ordförande Jessica Rosenworcel har uttryckt oro över programmets slut, och lyfter fram en undersökning som visade att 77 % av AVS-hushållen skulle påverkas negativt av programmets avslutande. Hon är fortfarande hoppfull om att tvåpartisansträngningar för att säkra finansiering kommer att lyckas och att FCC kan återuppta AVS.
Tack och lov har flera internetleverantörer under tiden gått upp för att erbjuda tillfällig lättnad till berättigade hushåll genom att tillhandahålla planer för $30 eller mindre till slutet av året. Företag som har gått upp inkluderar AT&T, Verizon, Spectrum och Comcast. Till exempel rullade Comcast precis ut NOW-märkta förbetalda internet- och mobiltjänster över hela landet, och Access from AT&T-planen är specifikt inriktad på låginkomstkunder.
Även om många internetleverantörer håller de låga priserna kvar för tillfället, är det inte klart hur länge företag kommer att hålla dessa program igång.
Källa: FCC via The Verge