De gevangengezette voormalige premier van Pakistan, Imran Khan, beweerde dinsdag dat de media door de staat tot zwijgen zijn gedwongen en dat journalisten die een afwijkende mening hebben, de afgelopen twee jaar in het land te maken hebben gehad met onderdrukking.
Khan zit sinds zijn arrestatie tien maanden geleden vast in de streng beveiligde Adiala-gevangenis in Rawalpindi vanwege zijn betrokkenheid bij meerdere zaken, waarvan sommige tot een veroordeling hebben geleid.
“In Pakistan zijn de media altijd kwetsbaar geweest voor controle door de staat, terwijl journalisten het doelwit zijn vanwege hun kritische benadering. De afgelopen twee jaar zijn de media in Pakistan tot zwijgen gedwongen, en journalisten die een afwijkende mening hebben, worden onderdrukt”, zegt Khan, 71, op zijn X-account.
Advertentie
De post van de voormalige premier komt enkele dagen nadat de regering van Punjab – onder leiding van Maryam Nawaz, dochter van Khans aartsrivaal en voormalige premier Nawaz Sharif – onlangs de ‘Punjab Defamation Act 2024’ introduceerde, een controversiële wetgeving over smaad die enorme beperkingen oplegt aan de persvrijheid in naam van nepnieuws.
Lees ook | IND vs PAK: Vliegtuig met spandoek ‘Laat Imran Khan vrij’ vliegt over New York Stadium tijdens T20 World Cup-wedstrijd
Onafhankelijke media zijn een van de belangrijkste pijlers van de staat. Het fungeert als waakhond en dwingt de regering haar koers te corrigeren, aldus de oprichter van de Pakistaanse partij Tehreek-e-Insaf (PTI).
“Mijn regering probeerde deze omgeving te veranderen door de bescherming van journalisten en de mediawet in te voeren, maar deze is buitenspel gezet sinds de ontwikkelde VoNC,” zei hij.
VoNC waarnaar hij verwees was de motie van wantrouwen in april 2022 die zijn regering eruit gooide vanwege een vermeend lek van een diplomatieke kabel.
Advertentie
Dinsdag noemde de oprichter van PTI voorbeelden van enkele journalisten die ofwel werden vermoord of gedwongen het land te verlaten vanwege hun kritiek op het Pakistaanse leger vanwege zijn rol in de politiek.
“Arshad Sharif werd door een graf in ballingschap gedreven bedreigingen en werd in koelen bloede vermoord in Kenia. Dr. Moeed Pirzada, Sabir Shakir en Wajahat Saeed Khan zijn gedwongen het land te verlaten.
“Imran Riaz Khan werd meer dan zes maanden ontvoerd en gemarteld, terwijl journalisten als Siddique Jan en Sami Ibrahim Arif Hameed Bhatti en Adeel Habib staan onder constante druk”, zei hij, en vroeg zich af: “Wie orkestreert deze systematische onderdrukking, in duidelijke schending van onze grondwet en onze verplichtingen onder internationale verdragen?” Khan zei verder dat het harde optreden en het muilkorven van de media door middel van bedreigingen, intimidatie en onderdrukkende verordeningen ook een directe aanval is op de democratie en de vrijheid van meningsuiting.
De Pakistaanse journalisten hebben de Punjab Defamation Act aangevochten. 2024 in het Hooggerechtshof van Lahore.