Gli Stati Uniti interrompono gli sconti federali sul servizio Internet

La pandemia di COVID-19 ha sconvolto l'economia e reso più difficile per molte persone pagare le bollette, portando il governo degli Stati Uniti a lanciare una serie di sussidi federali che consentivano ai fornitori di offrire servizi a basso costo, chiamati Affordable Connectivity Program. Tuttavia, i finanziamenti sono ufficialmente esauriti, dopo che il Congresso ha rifiutato di concedere ulteriori fondi al programma.

Oggi è l'ultimo giorno del programma Affordable Connectivity, poiché i fondi scadranno oggi, 31 maggio. Ciò significa che a partire dal 1° giugno il programma sarà un ricordo del passato. Il programma ha offerto 30 dollari al mese alle famiglie a basso reddito per l’accesso alla banda larga ed è stato determinante nel connettere 23 milioni di famiglie negli Stati Uniti a Internet ad alta velocità in un periodo in cui era cruciale per il lavoro e la scuola. Gli sconti erano già stati ridotti a $ 14 da $ 30 per il mese di maggio, ma ora scompariranno del tutto.

Nonostante gli avvertimenti della Federal Communications Commission e dei leader del settore, il Congresso non è riuscito a garantire ulteriori finanziamenti per il programma, lasciando milioni di persone a rischio di perdere la connessione Internet. Il presidente Biden ha esortato il Congresso ad estendere i finanziamenti per l’ACP e a fornire 6 miliardi di dollari per continuare il programma. La presidente della FCC Jessica Rosenworcel ha espresso preoccupazione per la fine del programma, evidenziando un sondaggio che ha mostrato che il 77% delle famiglie ACP sarebbe influenzato negativamente dalla fine del programma. Resta fiduciosa che gli sforzi bipartisan per garantire i finanziamenti abbiano successo e che la FCC possa riprendere l’ACP.

Per fortuna, nel frattempo, diversi fornitori di servizi Internet si sono fatti avanti per offrire un sollievo temporaneo alle famiglie aventi diritto fornendo piani per 30 dollari o meno fino alla fine dell'anno. Le aziende che si sono fatte avanti includono AT&T, Verizon, Spectrum e Comcast. Ad esempio, Comcast ha appena lanciato i servizi Internet e mobili prepagati del marchio NOW a livello nazionale e il piano Access from AT&T è specificamente rivolto ai clienti a basso reddito.

Sebbene molti fornitori di servizi Internet mantengano per il momento i prezzi bassi, non è chiaro per quanto tempo le aziende manterranno attivi tali programmi.

Fonte: FCC tramite The Verge