Wie was William A Anders, astronaut die de beroemde ‘Earthrise’-foto maakte?

Wat een opstapje had moeten zijn voor de beruchte Apollo 11-landing op de maan door de VS, bleek de grootste inspiratiebron voor de moderne milieubeweging. Majoor William Alison Anders was een van de drie astronauten die op kerstavond van 1968 in een baan om de maan draaiden voor de Apollo 8-missie. Deze drie astronauten waren de eerste mensen die de baan van de aarde verlieten voor een gevaarlijke missie en maakten belangrijke en ontzagwekkende foto's van de aarde vanuit een baan om de maan.

William Anders, die toen 35 was en de jongste astronaut in de bemanning, maakte de ‘Earthrise’ – de eerste kleurenfoto van de aarde. Anders beschreef het in een Forbes-interview uit 2015 als een “prachtige, kleurrijke, prachtige planeet die boven de lelijke maanhorizon opkomt”. De foto gaf de wereld inzicht in hoe de aarde er tegen de achtergrond van de ruimte uitzag.

Anders, geboren als zoon van een luitenant van de Amerikaanse marine op 17 oktober 1933 in Hong Kong, diende als back-upploeg voor Apollo 11, maar de Apollo 8-missie was de enige keer dat hij naar de ruimte vloog.

Advertentie

Anders zei later dat hij op de ‘juiste plaats op het juiste moment’ was om de prachtige aarde vast te leggen, die er bijna uitzag als een ‘kerstboomversiering’. Hoewel hij verondersteld werd op foto's te klikken van maankraters en de toegang tot toekomstige landingsplaatsen, had hij het gevoel dat hij het fenomeen niet voor zichzelf kon houden. “Earthrise is niet zo’n goede foto als je er echt naar kijkt, het is niet helemaal scherp. Fotografen zijn waarschijnlijk jaloers dat het werd uitgekozen als een van de topfoto's van de twintigste eeuw', zei Anderson in het Forbes-interview.

Deze bestandsfoto van 24 december 1968, beschikbaar gesteld door NASA, toont de aarde achter het oppervlak van de maan tijdens de Apollo 8-missie. De gepensioneerde generaal-majoor William Anders, de voormalige Apollo 8-astronaut die in 1968 de iconische ‘Earthrise’-foto maakte waarop de planeet als een in de schaduw liggende blauwe knikker vanuit de ruimte te zien is, werd vrijdag gedood.

De Apollo 8-missie was belangrijk voor het nieuw leven inblazen van de Amerikaanse geest die werd getroffen door het pijnlijke jaar van de oorlog in Vietnam, de moorden op Martin Luther King Jr. en Robert F. Kennedy, anti-oorlogsprotesten en raciale ongeregeldheden. “In het begin schiep God de hemel en de aarde. En de aarde was vormloos en leeg; en duisternis lag op de diepte”, lees Anderson uit het boek Genesis live op tv.

“Achteraf gezien wou ik dat ik meer foto's had gemaakt, maar Frank maakte zich zorgen of we uitgerust waren of niet dus dwong hij Lovell en mij om te gaan slapen, wat waarschijnlijk logisch was '', zei Anders voor het NASA Oral History Project. Later zei hij dat de pers en de mensen ter plaatse hun ‘geschiedenisreis’ een beetje waren vergeten. “Hier kwamen we helemaal naar de maan om de aarde te ontdekken,” zei Anders.

William Anders's NASA Biografie vermeldt dat hij piloot was voor de Amerikaanse luchtmacht die ook lid was van de Atomic Energy Commission, als de Amerikaanse voorzitter van het gezamenlijke technologie-uitwisselingsprogramma tussen de VS en de USSR voor kernsplijting en fusie-energie, en als ambassadeur in Noorwegen.

Advertentie

Voor zijn tragische dood bij een vliegtuigongeluk op 8 juni 2024, majoor Anders woonde in de staat Washington, waar hij en zijn vrouw in 1996 een vliegmuseum oprichtten.

© IE Online Media Services Pvt Ltd