Das ehrgeizige Agnipath-Programm der von der Bharatiya Janata Party geführten Regierung stößt seit seiner Ankündigung im Juni 2022 auf Widerstand sowohl seitens der politischen Parteien als auch seitens der Streitkräfte.
Tatsächlich war der Widerstand gegen dieses Programm zur militärischen Rekrutierung ein zentrales Element der Kampagne des INDIEN-Blocks in Staaten wie Punjab, Haryana, Himachal Pradesh, Uttar Pradesh, Bihar und Rajasthan – wo die Streitkräfte ein gefragter Arbeitgeber sind. Und die Leistung der BJP in diesen Staaten zeigt, dass ihr Vorschlag vor Ort Anklang fand.
Jetzt, da die BJP allein in der Lok Sabha knapp über eine Mehrheit verfügt, haben auch entscheidende Bündnispartner – Nitish Kumars Janata Dal (United) und Chirag Paswans Lok Janshakti Party – eine Überprüfung des umstrittenen Plans gefordert. Hier ist der Grund.
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Was ist der Agnipath-Plan?
Ziel von Agnipath war die Rekrutierung von Personal unterhalb der Offiziersränge – Soldaten, Flieger und Matrosen, die keine Offiziere sind – für die indischen Streitkräfte für einen Zeitraum von vier Jahren. Nach Ablauf dieser Amtszeit können bis zu 25 % dieser Rekruten, die sogenannten „Agniveers“, den Streitkräften für weitere 15 Jahre als unbefristetes Dienstverhältnis beitreten, abhängig von Verdiensten und organisatorischen Anforderungen.
Bewerber im Alter zwischen 17,5 und 23 Jahren können sich bewerben (die obere Altersgrenze wurde von 21 Jahren angehoben), und die Rekrutierungsstandards bleiben dieselben wie beim regulären Dienst vor Agnipath. Derzeit werden alle Matrosen, Flieger und Soldaten, mit Ausnahme des technischen Kaders des medizinischen Zweigs, im Rahmen des Programms für die Dienste rekrutiert, was auch Türen für die Rekrutierung von Frauen für die IAF und die Marine geöffnet hat.
Das Programm wurde im Juni 2022 angekündigt, nachdem die militärische Rekrutierung aufgrund der Covid-19-Pandemie für zwei Jahre ausgesetzt worden war.
Wie werden Agniveers entschädigt?
Agniveers erhalten ein Grundgehalt von 30.000 bis 40.000 Rupien pro Monat und haben Anspruch auf weitere Risiko- und Erschwerniszulagen.
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Sie zahlen 30 % ihres monatlichen Gehaltes in den Seva Nidhi-Fonds ein, der vom Staat aufgestockt wird. Am Ende ihres Dienstes erhalten sie aus diesem Fonds eine einmalige Abfindung von etwa 11,71 Lakhs (mit Zinsen), die von der Einkommensteuer befreit ist.
Wenn sie im Dienst sterben, erhält ihre Familie eine einmalige Abfindung von 1 Crore (einschließlich des Seva Nidhi-Pakets) und den vollen Sold für die Zeit, in der der Soldat nicht dienen konnte. Im Falle einer Invalidität kann ein Agniveer bis zu 44 Lakhs als Entschädigung erhalten, abhängig vom Grad der erlittenen Invalidität, die auf den Militärdienst zurückzuführen ist oder durch ihn verschlimmert wurde.
Wie unterscheidet sich Agnipath vom regulären Militärdienst?
Im Gegensatz zu Soldaten im regulären Dienst erhalten Agniveers nach der Pensionierung keine Rente. Nur die 25 % der Agniveers, die nach vier Jahren in die Streitkräfte aufgenommen werden, erhalten Rentenleistungen, obwohl die ersten vier Dienstjahre dafür nicht berücksichtigt werden.
Dies ist die größte Veränderung, die Agnipath mit sich gebracht hat. Das Programm wird nicht nur dazu beitragen, die ständige Truppenstärke der Streitkräfte zu reduzieren, sondern es wird im Gegenzug auch die Rentenkosten der Verteidigung erheblich senken, was den Regierungen seit vielen Jahren ein großes Anliegen ist.
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Warum wurde Agnipath eingeführt?
Abgesehen von der unausgesprochenen Absicht, die Lohn- und Rentenkosten der Streitkräfte zu senken, hat die Regierung argumentiert, dass das Programm das „jugendliche Profil“ der Streitkräfte sicherstellen wird. Verteidigungsminister Rajnath Singh sagte im Januar 2023, dass „Agnipath ein Wendepunkt für die Streitkräfte ist … [und sie] jugendlich, hochtechnologisch und ultramodern macht“.
Als das Programm eingeführt wurde, lag das Durchschnittsalter bei den Streitkräften bei 32 Jahren. Wenn es umgesetzt wird, wird Agnipath es auf 26 Jahre senken.
Darüber hinaus argumentierte die Regierung, dass Agniveers nach Beendigung ihres Dienstes „durch ihre Bildung, Fähigkeiten, Disziplin und andere Qualitäten“ zur Zivilgesellschaft beitragen würden. „Dies wird auch dazu führen, dass der Wirtschaft höher qualifizierte Arbeitskräfte zur Verfügung stehen, was zur Produktivitätssteigerung und zum allgemeinen BIP-Wachstum beitragen wird“, hatte Singh bei der Einführung des Programms im Jahr 2022 gesagt.
Generalleutnant Anil Puri, stellvertretender Sekretär des Militärministeriums, hatte bei der Ankündigung des Programms gesagt, dass die Regierung Soldaten, die den Dienst nach vier Jahren verlassen, bei der Rehabilitation helfen und ihnen Fähigkeitszertifikate und Überbrückungskurse anbieten werde.
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Warum ist Agnipath auf so starken Widerstand gestoßen?
Kritiker sagen, dass das System einen „minderwertigeren“ Kader von Soldaten schafft, die dieselben Aufgaben erfüllen wie die mit vollem Dienstvertrag, aber mit schlechterem Gehalt, schlechteren Vergünstigungen und schlechteren Aussichten.
Einen Tag vor den Wahlen in Punjab und Himachal Pradesh am 1. Juni schrieb Rahul einen offenen Brief an Präsident Droupadi Murmu. „Ich schreibe Ihnen … mit der Bitte, den Agniveers Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, die ihr Leben im Dienst der Nation lassen. Die Diskriminierung in Art und Umfang der Vergünstigungen, die den Familien unserer getöteten Agniveers im Vergleich zu regulären Soldaten gewährt werden, erfordert Ihre dringende Aufmerksamkeit“, schrieb er.
Pratap Bhanu Mehta schreibt: Warum Agnipath nicht die Reform ist, die die Streitkräfte brauchen
Vor Ort hat diese Ungleichheit zu erheblicher Unzufriedenheit unter denjenigen geführt, die die Rekrutierung beim Militär als Weg zu wirtschaftlicher Stabilität und sozialem Aufstieg sehen. Mehrere Parteien, darunter der Kongress, die AAP, die RJD und die Samajwadi-Partei, haben die Abschaffung des Programms gefordert.
Ist die Regierung bereit, das Programm zurückzufahren?
Vor kurzem hat die Regierung angedeutet, dass sie bereit sei, das Programm bei Bedarf zu ändern, ohne dabei jedoch das jugendliche Profil der Streitkräfte zu beeinträchtigen. Der Indian Express berichtete letzten Monat, dass die Streitkräfte ebenfalls eine interne Bewertung der Auswirkungen des Programms durchführen und auf dieser Grundlage der Regierung Empfehlungen für mögliche Änderungen geben werden.
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Alle drei Teilstreitkräfte haben dem US-Militärministerium ihre Beobachtungen übermittelt.
Wie viele Agniveers wurden bisher rekrutiert?
In der Armee haben zwei Gruppen von 40.000 Agniveers die Ausbildung abgeschlossen und werden eingesetzt. Die dritte Gruppe von 20.000 begann im November 2023 mit der Ausbildung. In der Marine haben drei Gruppen von 7.385 Agniveers die Ausbildung abgeschlossen. In der IAF haben 4.955 Agniveers die Ausbildung abgeschlossen.
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