Efter 60 år är 4-stifts Molex-kontakten äntligen (nästan) död

Nyckelalternativ

• Den 4-stiftade Molex-strömkontakten är en stift-och-uttagsdesign som används för att skicka ström.
• Molex-kontakten har en lång historia från 1960-talet och är allmänt använd för hemelektronik och hemdatorer.
• Väldigt få moderna datorkomponenter använder Molex-kontakter idag, oftast i lågbudgetfläktar.

Under hela min PC-byggkarriär har den 4-stiftade Molex-strömkontakten funnits där. Vid ett tillfälle kändes det som att allt på min dator använde det, men mitt hat-kärleksförhållande med den här vanliga kontakten är nästan över, verkar det som. Så det är dags att förbereda lovtalan.

Säg hej till 4-Pin Molex

4-stifts Molex-kontakten är en stift-och-sockel-design med en gjuten kontakt formad för att göra det omöjligt att koppla in den på fel sätt. Den har fyra stift, med en gul +12V, två svarta jordkontakter och en röd +5V-anslutning. Även om du hittar många varianter av detta stift- och ledningsschema eftersom kontakten har anpassats för olika ändamål genom åren.

Molex-kontakter ger ström till elektroniska enheter med hjälp av en säker anslutning, och eftersom stiften och uttaget har stora kontaktytor och passar säkert, är det lämpligt att skicka ström snarare än bara lågeffektsignaler .

En kort titt på en lång historia

Molex representerar en av de tidigaste standarderna inom det då begynnande elektronikområdet och hittade snabbt in i allt från hushållsapparater till bilar. Molex-kontakten utvecklades i slutet av 1950-talet av Molex-företaget, men versionen du kanske känner till är faktiskt AMP Mate-n-Lok ​​tillverkad 1963. Den största skillnaden med AMP-versionen är inkluderingen av två avfasade hörn, vilket gör den lättare att dra ut. AMP-kontakten är faktiskt inte utbytbar med den patenterade Molex-kontakten, men det är AMP-kontakten som blev standarden för strömanslutningar för disketter och hårddiskar. Både AMP- och Molex-kontakterna användes i datorer, och båda kallades “Molex” kontakter, trots att det bara är halvt rätt.

På 80-talet introducerade Molex Molex 8981-serien, som var kompatibel med Mate-n-Lok, vilket innebar att utmärkelsen på 90-talet ändå var akademisk.

Att fastställa de grundläggande fakta om Molex-anslutarens historia utanför Wikipedia-posten (som har sina egna problem), visade sig vara lite knepigt. Detta verkar vara 1962 års patent för originalet. Likaså är fakta om Mate-n-Lok ​​och de senare 8981-kontakterna också svåra att spika fast, men vi använde dem naturligtvis alla! Inte ens att leta efter information om dem på Molex eller TE Connectivitys egna webbplatser ger mycket, så jag har försökt hålla mig till grunderna.

Det goda, det dåliga och det fula med 4-stifts molexen < /h2>

Molex-kontakter var helt klart en stor sak i hemelektronikens värld och senare i hemdatorn. Det var en enkel, utbredd standard som gjorde det enkelt för tillverkare av datordelar att se till att allt skulle fungera tillsammans. Eftersom den har en så lång livslängd, innebar det också att Molex-kontakter gjorde det möjligt för delar med många års mellanrum att fungera ihop.

Strömförsörjningar som bara erbjöd Molex-anslutningar fick ännu mer liv genom hur enkelt det var att skapa Molex-adaptrar till andra nyare standarder, som SATA-strömkontakter. Dessa kontakter var lätta att sätta in, och det är osannolikt att någon skulle misslyckas med att sätta in dem tillräckligt långt, eller att en av misstag skulle lossna.

strong>

Olga Popova/Shutterstock.com

Att sätta ihop ett system med hjälp av Molex-kontakter är enkelt, rent av till och med trevligt. Men när det var dags att ta isär det systemet eller uppgradera eller byta ut en komponent, krävde Molex-kontakten sina uppoffringar. Jag är skyldig många trasiga knogar, trasiga naglar och en gång till och med en skuren läpp till envisa Molex-kontakter som bara inte vill släppa taget.

Hålls samman av ren friktion, några av dessa kontakter kändes som om de hade smält ihop. Det värsta av allt, under bråket för att få ut kontakten, var det alldeles för lätt att faktiskt slita ut kablarna, ibland till och med med stift påsatta, rakt ut ur kontakten.

Även om Molex representerade en standard, höll vissa företag sig till den så löst att kvaliteten kunde skilja sig mycket mellan kablar. Den enda datorbrand jag personligen har upplevt orsakades av en billig Molex-kontakt som kortslutes och smälte när lågor slickade ut ur datorns ventiler. Det här är egentligen inte Molex-kontaktdesignens fel, bara ett symptom på en kontakt som vem som helst kunde göra, och så några gjordes dåligt.

Hur 4-pin Molexen hänger på idag

Få om några datorkomponenter använder fortfarande Molex-kontakten. Den vanligaste enheten som fortfarande använder dessa kontakter är den ödmjuka höljesfläkten, och då bara de billigaste exemplen. Det är vanligare att bra fläktar använder en 4-stifts PWM-kontakt som är ansluten direkt till ditt moderkort, eller till en fläkthastighetsregulator. Eftersom allt som Molex-kontakten kan tillhandahålla är ström, kommer alla fläktar som använder en sådan anslutning alltid att gå på full fart. Inte idé för buller eller fläktens livslängd.

Ett modernt nätaggregat kan ha en eller två Molex-kontakter för äldre kompatibilitet, eller så kanske det inte har någon alls. Om du har en modulär strömförsörjning, kom den förmodligen med minst en Molex-kabel, men den ligger förmodligen fortfarande i sin lilla påse.

Jag har inget annat än respekt för de årtionden av tjänst som Molex har gett oss, men det har funnits för länge om jag ska vara ärlig. Återigen, som den senaste 12VHPWR-sagan har visat oss, är det inte så lätt att skapa en pålitlig och säker strömanslutning som det verkar. Det är dock troligt att du fortfarande kommer att stöta på Molex-kontakter som dessa i gör-det-själv eller budgetelektronik, och med tanke på hur lätta de är att arbeta med, förväntar jag mig att i icke-datorsammanhang kommer dessa kontakter att leva kvar ett tag.