Dopo 60 anni il connettore Molex a 4 pin è finalmente (quasi) morto

Aspetti principali

• Il connettore di alimentazione Molex a 4 pin è un design pin-e-socket utilizzato per inviare alimentazione.
• Il connettore Molex ha una lunga storia che risale agli anni '60 ed è ampiamente adottato per l'elettronica di consumo e l'home computing.
• Oggi sono pochissimi i componenti dei computer moderni che utilizzano connettori Molex, per lo più presenti nelle ventole dei case a basso budget.

Per tutta la mia carriera di costruttore di PC, il connettore di alimentazione Molex a 4 pin è stato presente. A un certo punto sembrava che tutto sul mio computer lo usasse, ma il mio rapporto di amore-odio con questo connettore comune è quasi giunto al termine, a quanto pare. Quindi è il momento di preparare l'elogio funebre.

Saluta il Molex a 4 pin

Il connettore Molex a 4 pin è un design pin-e-socket con una spina sagomata sagomata per rendere impossibile il collegamento nel modo sbagliato. Ha quattro pin, con uno giallo +12V, due connettori di terra neri e uno rosso +5V. Tuttavia, troverai molte variazioni su questa piedinatura e schema di cablaggio poiché il connettore è stato adattato per scopi diversi nel corso degli anni.

I connettori Molex forniscono alimentazione ai dispositivi elettronici utilizzando una connessione sicura e, poiché i pin e la presa hanno ampie aree di contatto e si adattano in modo sicuro, è opportuno inviare alimentazione, anziché semplicemente segnali a bassa potenza .

Un breve sguardo a una lunga storia

Rappresentando uno dei primi standard nel campo allora nascente dell'elettronica, il Molex trovò rapidamente la sua strada in tutto, dagli elettrodomestici alle automobili. Il connettore Molex è stato sviluppato alla fine degli anni '50 dall'azienda Molex, ma la versione che potresti conoscere è in realtà l'AMP Mate-n-Lok ​​prodotto nel 1963. La differenza principale con la versione AMP è l'inclusione di due angoli smussati, che lo rendono più facile da estrarre. Il connettore AMP non è effettivamente intercambiabile con il connettore brevettato Molex, ma è il connettore AMP che è diventato lo standard per le connessioni di alimentazione di floppy e dischi rigidi. Sia i connettori AMP che quelli Molex venivano usati nei computer, ed entrambi venivano chiamati “Molex” o “Molex”. connettori, nonostante ciò sia giusto solo a metà.

Negli anni '80 Molex introdusse la serie Molex 8981, compatibile con Mate-n-Lok, il che significava che negli anni '90 la distinzione era comunque accademica.

Stabilire i fatti di base della storia del connettore Molex al di fuori della voce di Wikipedia (che ha i suoi problemi), si è rivelato un po' complicato. Questo sembra essere il brevetto del 1962 per l'originale. Allo stesso modo, anche i fatti relativi al Mate-n-Lok ​​e ai successivi connettori 8981 sono difficili da definire, anche se, ovviamente, li abbiamo usati tutti! Anche cercare informazioni su di essi su Molex o sui siti di TE Connectivity non produce molto, quindi ho cercato di attenermi alle nozioni di base.

Il buono, il brutto e il cattivo del Molex a 4 pin < /h2>

I connettori Molex erano chiaramente un grosso problema nel mondo dell'elettronica di consumo e successivamente nell'home computing. Si trattava di uno standard semplice e diffuso che consentiva ai produttori di componenti di computer di garantire facilmente che tutto funzionasse insieme. Poiché hanno una durata di vita così lunga, significava anche che i connettori Molex consentivano l'interoperabilità di parti distanti molti anni l'una dall'altra.

Gli alimentatori che offrivano solo connessioni Molex hanno avuto ancora più vita grazie alla semplicità con cui è stato creato adattatori Molex per altri standard più recenti, come i connettori di alimentazione SATA. Questi connettori erano facili da inserire ed è improbabile che qualcuno non riuscisse a inserirli abbastanza in profondità o che uno si allentasse accidentalmente.

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Mettere insieme un sistema utilizzando i connettori Molex è un gioco da ragazzi, addirittura piacevole. Tuttavia, quando è arrivato il momento di smontare il sistema o aggiornare o sostituire un componente, il connettore Molex ha richiesto i suoi sacrifici. Devo molte nocche rotte, unghie strappate e una volta anche un labbro tagliato ai testardi connettori Molex che semplicemente non vogliono lasciarsi andare.

Tenuti insieme per puro attrito, alcuni di questi connettori sembravano fusi insieme. Peggio ancora, durante le discussioni per estrarre il connettore, era fin troppo facile strappare i cavi, a volte anche con i pin collegati, direttamente dal connettore.

Inoltre, sebbene Molex rappresentasse uno standard, alcune aziende vi si attengono in modo così approssimativo che la qualità potrebbe essere ampiamente diversa tra i cavi. L'unico incendio del computer che ho riscontrato personalmente è stato causato da un connettore Molex economico che è andato in cortocircuito e si è fuso, mentre le fiamme fuoriuscivano dalle prese d'aria del computer. Questo non è realmente colpa del design del connettore Molex, è solo un sintomo di un connettore che chiunque potrebbe realizzare, e quindi alcuni sono stati realizzati male.

Come regge oggi il Molex a 4 pin

Pochi, se non nessuno, componenti del computer utilizzano ancora il connettore Molex. Il dispositivo più comune che utilizza ancora questi connettori è l'umile ventola del case, e quindi solo gli esempi più economici. È più comune tra i buoni fan utilizzare un connettore PWM a 4 pin collegato direttamente alla scheda madre o a un controller di velocità della ventola. Poiché tutto ciò che il connettore Molex può fornire è alimentazione, qualsiasi ventola che utilizza tale connessione funzionerà sempre a pieno regime. Non è un'idea per il rumore o la longevità della ventola.

Un alimentatore moderno potrebbe avere uno o due connettori Molex per compatibilità legacy, oppure potrebbe non averne affatto. Se hai un alimentatore modulare, probabilmente è dotato di almeno un cavo Molex, ma probabilmente è ancora nella sua piccola borsa.

Non ho altro che rispetto per i decenni di servizio che Molex ci ha fornito, ma se devo essere onesto è in circolazione da troppo tempo. D'altra parte, come ci ha mostrato la recente saga 12VHPWR, creare una connessione elettrica affidabile e sicura non è così facile come sembra. Tuttavia, è ancora probabile che incontrerai connettori Molex come questi nel fai-da-te o nell'elettronica economica e, data la facilità con cui sono lavorati, mi aspetto che in contesti non informatici questi connettori sopravviveranno per un po' di tempo.