Si prevede che le acque sotterranee si riscalderanno di 2-3,5 gradi Celsius prima della fine di questo secolo, mettendo potenzialmente a rischio la qualità e la sicurezza dell'acqua, oltre a minacciare gli ecosistemi che dipendono dalla risorsa, ha scoperto una nuova ricerca.
Il “primo modello globale della temperatura delle acque sotterranee” ha previsto i tassi di riscaldamento più elevati nella Russia centrale, nella Cina settentrionale e in alcune parti del Nord America, nonché nella foresta amazzonica del Sud America.
Un team di ricercatori, guidato da quelli del Karlsruhe Institute of Technology, in Germania, ha affermato che, sebbene gran parte dell’attenzione sui cambiamenti climatici riguardi gli eventi meteorologici e la disponibilità di acqua, dobbiamo anche pensare al modo in cui influiscono sulle acque sotterranee, fondamentali per la vita sul pianeta. .
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Il riscaldamento delle acque sotterranee può avere un impatto negativo sugli ecosistemi che dipendono da esse, hanno affermato.
“I fiumi fanno affidamento sulle acque sotterranee per continuare a scorrere durante i periodi di siccità. Le acque calde contengono meno ossigeno disciolto,” ha spiegato il coautore dello studio Gabriel Rau dell'Università di Newcastle, Regno Unito.
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Il modello stima inoltre che entro il 2100, 60-600 milioni di persone a livello globale potrebbero vivere in aree in cui le acque sotterranee superano la soglia più alta per essere potabili linee guida sulla temperatura dell'acqua stabilite da qualsiasi paese.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, attualmente solo 18 paesi su 125 dispongono di linee guida sulla temperatura dell'acqua potabile.
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Le acque sotterranee più calde aumentano il rischio di crescita microbica che causa malattie, influenzando così la qualità dell'acqua potabile e potenzialmente la vita delle persone, ha affermato Rau.
“Ciò è particolarmente preoccupante nelle aree in cui l'accesso a fonti di acqua potabile pulita l’acqua è già limitata e nelle aree in cui l’acqua sotterranea viene consumata senza trattamento,” ha aggiunto.
Sulla base del modo in cui il calore si diffonde nell'acqua, i ricercatori hanno modellato le attuali temperature delle acque sotterranee e hanno anche previsto i cambiamenti tra il 2000 e il 2100 in tutto il mondo.
Le acque sotterranee sono presenti sotto la superficie terrestre negli spazi porosi delle rocce e del suolo.
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“Dimostriamo che le acque sotterranee alla profondità della falda freatica (escluse le regioni del permafrost) sono previste in modo conservativo riscaldarsi in media di 2,1 gradi Celsius tra il 2000 e il 2100 in uno scenario di emissioni medie,” hanno scritto gli autori nello studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience.
In questo scenario, le tendenze delle emissioni non cambiano notevolmente rispetto ai modelli storici.
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Il modello, tuttavia, ha dimostrato che in uno scenario ad alte emissioni, o in uno sviluppo basato sui combustibili fossili, la temperatura delle acque sotterranee potrebbe aumentare di 3,5 gradi Celsius.
Il riscaldamento delle falde acquifere può essere motivo di preoccupazione, anche se dipende dalla possibilità di mitigare il problema del cambiamento climatico riducendo le emissioni di gas serra, hanno detto i ricercatori.
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Le acque sotterranee più calde possono anche avere un impatto sulla qualità dell'acqua influenzandone la chimica e la microbiologia, hanno affermato.
“Se le temperature aumentano, potremmo vedere impatti significativi sui nostri animali acquatici locali, tra cui i loro processi di riproduzione che avranno un impatto sulle industrie e sulle comunità che dipendono da questi ecosistemi,” ha detto il coautore Dylan Irvine, Charles Darwin University, Australia.
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