Mian Altaf Ahmad, leader spirituale venerato dalle comunità Gujjar e Bakerwal in Jammu e Kashmir, ha assunto un considerevole vantaggio ad Anantnag-Rajouri, con un vantaggio di oltre 1 lakh di voti sul capo del PDP Mehbooba Mufti alle 11.00.
Ad aprile, Ahmad aveva espresso la sua indecisione riguardo alla contestazione da parte della circoscrizione elettorale per problemi di salute il mese scorso. A quel tempo, un turbato Omar Abdullah si precipitò nel suo villaggio natale, Babanagri, una sede spirituale dei Gujjar. Dopo un incontro durato un'ora, Altaf ha rilasciato una dichiarazione video in cui affermava di essere pronto a contestare.
È stato un momento di grande sollievo per la National Conference (NC), che ha trovato in Altaf, 67 anni, un leader spirituale venerato dalle comunità Gujjar e Bakerwal in tutto il Jammu e Kashmir. Anantnag-Rajouri, in particolare le sue parti di recente aggiunta Rajouri e Poonch, ha una popolazione sostanziale di Gujjar e Bakerwal e la NC finora non è riuscita a creare un leader di rilievo nella zona.
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Una vittoria per NC ha valore anche perché dall’altra parte c’è l’ex presidente del CM e del Partito Democratico Popolare (PDP) Mehbooba Mufti e Zafar Iqbal Manhas del Partito Apni. Per Mufti, esclusa dall'alleanza NC-Congresso, è stata una battaglia per mantenere la sua eredità politica e con una seconda sconfitta consecutiva da parte dell'elettorato che subirà un duro colpo.
Manhas, d'altro canto, è un leader della comunità Pahari, che è stata corteggiata dal BJP con lo status di ST e si ritiene che goda del tacito sostegno del BJP. La Conferenza popolare, il cui leader Sajad Lone sta affrontando Omar, vicepresidente del NC, a Baramulla, aveva ufficialmente offerto il suo appoggio a Manhas.
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Nella sua campagna, Altaf ha tenuto il Mufti nel mirino. Nel 2014, un partito politico (un evidente riferimento al PDP) ha affermato che solo loro possono salvare Jammu e Kashmir dal BJP. Hanno cercato voti su questa base,” ha detto durante una manifestazione ad Ashmuqam a Pahalgam. “Più tardi, lo stesso partito politico ha stretto un’alleanza con il BJP. Oggi dicono che solo loro possono risolvere i problemi (del Kashmir), ma in realtà sono loro che li hanno creati.”
La famiglia Mian a cui appartiene Altaf non ha mai perso un'elezione, compreso lo stesso Altaf, suo padre Mian Bashir e suo nonno Mian Nizam ud din, sebbene la loro lealtà politica si sia spostata tra NC e Congresso. Un membro della famiglia ha rappresentato il segmento dell'Assemblea Kangan che rientrava sotto il seggio parlamentare di Srinagar ininterrottamente dal 1962 al 2014 (quando le elezioni dell'Assemblea si sono svolte l'ultima volta a J&K), salvo solo nel 1983. Quell'anno, il padre di Altaf, Mian Bashir, ha contestato dalla sede dell'Assemblea Darhal a Rajouri, e ha vinto.
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Altaf, residente nel villaggio di Wangat a Kangan, nel Kashmir centrale, è laureato in giurisprudenza e quattro volte MLA di Kangan, avendo vinto il premio dal 1987 al 2014.
Ciò che ha aiutato la famiglia a mantenere la serie di vittorie consecutive è la lealtà della comunità Gujjar verso la famiglia Mian, considerata molto apprezzata dai Gujjar come loro guida religiosa e spirituale. Anche Mian Bashir ha svolto un ruolo significativo nell'ottenere lo status di ST per le comunità di Gujjar e Bakerwal.
Tra le sfide che Altaf dovette affrontare c'era l'approfondimento del divario etnico tra Gujjar e Pahari, soprattutto dopo che il Centro aveva esteso lo status di ST ai Pahari poco prima delle elezioni, e i “non nativi” che si trovavano ad affrontare. etichetta.
Altaf ha provato ad affrontare questo problema nei suoi discorsi monotoni, dicendo ad una folla composta da Gujjar e Kashmir ad Ashmuqam: “Dicono che non appartengo a questo collegio elettorale, non ho diritto di voto qui”. Ma di sicuro vivo qui… Quando vado al Parlamento, è come se tutti quelli di Anantnag fossero in Parlamento.”
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Un'altra sfida per Altaf è stata che i Gujjar e i Bakerwal sono nomadi, che migrano secondo il tempo. Le elezioni di Anantnag-Rajouri erano originariamente previste per il 7 maggio, ma sono state rinviate al 25 maggio dalla Commissione elettorale, a causa delle cattive condizioni meteorologiche. Tuttavia, nel frattempo, una parte considerevole dei Bakerwal ha iniziato la migrazione estiva annuale verso la parte alta della valle e finirà per non votare.
Il NC e il PDP hanno affermato che le elezioni sono state ritardate per facilitare Manhas, che è un leader Pahari della Valle e quindi non così dipendente dal voto di Gujjar-Bakerwal. I sostenitori di Altaf lo definiscono l’unico leader in grado di colmare il divario tra le comunità. “Esige rispetto da tutti: Gujjar, Paharis e persino Kashmir. Ecco perché abbiamo più bisogno di lui”, ha affermato un leader NC di Anantnag.
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