De pagina's van de Indiase verkiezingsgeschiedenis herinneren vaag aan de naam VS Ramadevi. Haar collega's en agenten die haar kenden, omschrijven haar als ‘aardig’, ‘intelligent’, ‘humaan’ en ‘empathisch’, maar verder weinig is bekend over haar bijdragen aan het bestuurlijke apparaat van India.
Lok Sabha verkiezingsresultaten 2024
Hoewel ze nu grotendeels vergeten is, schreef Ramadevi geschiedenis door de eerste en enige vrouw te worden die op 26 november 1990 werd benoemd tot hoofdverkiezingscommissaris (CEC) van India. Ze heeft het record voor de kortste ambtstermijn, aangezien haar ambtstermijn op 11 december eindigde. , 1990, die slechts 16 dagen duurde.
“Sommige mensen waren er niet eens klaar voor om haar als een verkiezingscommissaris omdat het voor een zeer korte tijd was en meer een noodoplossing was”, zegt SK Mendiratta, voormalig juridisch adviseur van de verkiezingscommissie.
Advertentie
Ramadevi’s korte periode als CEC begon op aanbeveling van de toenmalige premier VP Singh na de dood van haar voorganger, RV S Peri Shastri. Destijds was zij secretaris van de afdeling wetgeving van het ministerie van Wet en Justitie. Mendiratta herinnert zich dat Ramadevi een hechte vriendschap met Shastri deelde en tijdens diens ambtsperiode vaak het verkiezingsbureau bezocht om advies te krijgen over het opstellen van verschillende wetten.
“In het bijzonder zouden ze het 73e amendement op de grondwet over gram panchayats bespreken, dat op dat moment werd opgesteld”, zegt Mendiratta, eraan toevoegend dat hij tijdens deze bijeenkomsten Ramadevi voor het eerst ontmoette.
>
“Ik vond dat ze extreem intelligent en een zeer goede tekenaar was”, zegt hij.
Lees ook | Met slechts 14% vrouwelijke Lok Sabha-leden loopt India nog steeds achter op zijn buurlanden
Toen Singh Ramadevi binnenhaalde als CEC, was het idee om haar snel permanent te maken. Volgens Mendiratta nam Ramadevi, ondanks dat het een tijdelijke regeling was, direct na haar benoeming het volledige commando over. “Zelfs in die korte periode hadden we een vergadering van alle hoofdverkiezingsfunctionarissen”, herinnert hij zich.
Advertentie
Bijgevolg verplaatste het ministerie van Justitie het dossier voor haar benoeming tot regulier CEC, en Singh keurde het binnenkort goed. Toen het dossier de president ter goedkeuring bereikte, moest het een tijdje worden bewaard omdat hij op dat moment weg was. Voordat de president echter kon terugkeren en de benoeming van Ramadevi kon goedkeuren, veranderde de regering en kwam Chandra Shekhar aan de macht.
Mendiratta vertelt verder dat Chandra Shekhar Subramanian Swamy tot minister van Justitie benoemde, en dat laatstgenoemde de benoeming van Ramadevi introk. dossier van het kantoor van de president. Hij stuurde een ander voorstel, namelijk de benoeming van T N Seshan. Daarna werd Seshan op 12 december benoemd tot de 10e CEC van India. Hij bleef de volgende zes jaar in functie en voerde enkele van de meest baanbrekende electorale hervormingen in het land door.
Met de benoeming van Seshan kwam er een einde aan Ramadevi’s korte ontmoeting met de verkiezingscommissie. ‘Misschien was het gewoon het lot. Hoewel ze zeer geschikt was voor de rol, verwelkomden de meeste hoge functionarissen in de commissie haar benoeming ook”, zegt Mendiratta.
Ramadevi’s carrière in het bestuurlijke apparaat van het land had echter nog een lange weg te gaan. Van de verkiezingscommissie ging ze terug naar het ministerie van Justitie, waar ze met pensioen ging. Kort na haar pensionering bekleedde ze in juli 1993 de functie van secretaris-generaal van de Rajya Sabha. Opnieuw was ze de eerste vrouw die deze functie vervulde.
Advertentie
P P K Ramacharyulu, die toen een sectiefunctionaris bij het Rajya Sabha-secretariaat herinnert zich haar als een ‘efficiënte’ en ‘menselijke’ vrouw die ‘verschillende welzijnsmaatregelen nam voor de medewerkers van het secretariaat’.
Ramacharyulu, die momenteel secretaris-generaal is van de Wetgevende Vergadering van Andhra Pradesh, geeft toe dat hij zeer korte interacties met Ramadevi heeft gehad, maar herinnert zich dat zij enkele belangrijke maatregelen heeft getroffen. De belangrijkste daarvan was het voorzien van airconditioning in alle kantoren van het Rajya Sabha-secretariaat. Modernisering van het secretariaat door grootschalige automatisering aan te moedigen en nieuwe posten voor officieren te creëren waren enkele van de andere initiatieven die ze ondernam.
Na Rajya Sabha bekleedde Ramadevi van juli 1997 tot december 1999 de functie van gouverneur in Himachal Pradesh, en daarna die van de eerste en enige vrouwelijke gouverneur van Karnataka tussen december 1999 en augustus 2002.
Afgezien van het aantrekken van meerdere In hogere administratieve functies was Ramadevi ook co-auteur van een boek met Mendiratta met de titel How India Votes: Election Laws, Practice and Procedure, dat in 2000 werd uitgegeven door LexisNexis.
Advertentie
Ze stierf in december 2013 aan een hartstilstand. de leeftijd van 79 jaar.
“Ik weet niet eens zeker of we haar technisch gezien kunnen beschouwen als een CEC in constitutionele zin, aangezien ze slechts tijdelijk de leiding had en haar vaste aanstelling niet op de hoogte was gesteld”, zegt S Y Quraishi, een andere voormalige CEC. >
“Hoewel ik blij zou zijn geweest als ze een volledige ambtstermijn CEC was geweest”, voegt Quraishi toe. “Een van mijn grootste klachten is dat we, ondanks dat we zo’n geweldige democratie zijn, nog nooit een vrouwelijke CEC hebben gehad”, klaagt hij.
Meer premiumverhalen
Tavleen Singh schrijft: Een lelijke campagne eindigtAlleen voor abonnees
De eigenaardigheden van deze moeilijk te ontcijferen verkiezingAlleen voor abonnees
De echte en reële impact van FTIISubscriber Only
Interview met Naseeruddin Shah: 'Ik zit vast in middelmatigheid'Alleen voor abonnees
UPSC-sleutel | Aardverschuivingen, NGT, Shangri-La-dialoog en meerAlleen voor abonnees
Vandita Mishra schrijft | De exitpolls lezenAlleen voor abonnees
Indiaas badminton moet geduldig blijven met Treesa Jolly-Gayatri GopichandSubscriber Only
Waarom BJP de gezondheid van Naveen Patnaik blijft verbeterenAlleen abonnee
Na een huwelijkskus in Hapur volgt een regelrechte vechtpartij en alleen voor abonnees
© IE Online Media Services Pvt Ltd < figuur> 
Adrija Roychowdhury 