Mes chers étudiants | Le lien communautaire et son évolution au cours des 50 dernières années

Mes chers étudiants,

Parfois, ce sont les petites choses de notre vie qui nous manquent le plus. quand ils ne sont plus là. J'ai ouvert le journal il y a quelques jours et j'ai découvert que le théâtre local près de chez moi avait fermé ses portes. Il s'appelait Cauvery, du nom de la rivière — c'est plus qu'une simple rivière au Karnataka. Ironiquement, il a fermé ses portes immédiatement après avoir célébré son 50e anniversaire. J'entre également dans ma 50e année ; cette nouvelle m'a semblé légèrement alarmante.

Le Cauvery Theatre était un théâtre à écran unique, ce qui est rare à Bangalore et dans d'autres villes métropolitaines de nos jours. C'était unique en son genre, rempli de chaleur et de gens chaleureux. La seule chose froide était les paquets de pop-corn, mais c'était aussi une spécialité de Cauvery. Avec suffisamment de temps, même la nourriture rassis fait partie d'un héritage sacré.

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Les gens allaient à Cauvery non seulement pour regarder des films, mais aussi pour regarder des films ensemble. C’est drôle à dire mais c’est vrai. A l'intérieur du théâtre, je ne connaissais personne à part mon groupe, et pourtant nous faisions partie d'une même communauté, applaudissant les acteurs et actrices. Aujourd’hui, les gens sont généralement distraits soit par leur téléphone portable, soit par leurs enfants. Une fois, j'étais assis dans un cinéma d'un centre commercial, essayant de regarder Dangal en paix. La gentille femme assise à côté de moi avait du mal à gérer son enfant. Exaspérée, elle a ouvert un film sur son iPad et le lui a donné. J'avais maintenant accès à deux films, un sur l'écran devant moi et un à côté de moi. Au final, je n'ai apprécié ni l'un ni l'autre.

Mes chers étudiants | En ces temps cyniques, un argument en faveur de l'esprit de vie et de la joie qui y règne

En 2004, j’ai vu un film de Shah Rukh Khan à Cauvery. À l’époque, il n’y avait pas de réservation par Internet. Je suis simplement arrivé à Cauvery et j’ai essayé de réserver un billet. Même si la plupart des billets étaient épuisés, j’ai réussi à en obtenir un, juste devant l’écran – ce qu’ils appellent un cours de Gandhi. J’ai passé trois heures assis là avec des gens qui n’avaient pas de téléphone portable pour les distraire. Le cinéma était leur distraction. Nous étions des inconnus, mais à la fin du film, nous partagions les collations que chacun d’entre nous avait apportées au cinéma. Une fois le film terminé, nous sommes repartis, de nouveau des inconnus. Mais pendant ces trois heures, nous avons vécu une expérience commune qui était inoubliable. Lorsque j’ai revu le même film, vingt ans plus tard, sur une plateforme de streaming, je ne savais pas pourquoi on en faisait tout un plat. Peut-être que partager des collations avec de parfaits inconnus et rire ensemble de mauvaises blagues rend les films meilleurs.

Tous les cinémas à écran unique ne sont pas identiques. Je suis allé dans un établissement à Gurugram une fois. Des gens au courant m'ont prévenu de ne pas le faire. Mais fortifié par mes expériences à Cauvery, je n’étais pas d’humeur à écouter de meilleurs conseils. En décembre, je me suis rendu au théâtre en plein hiver. Le théâtre se trouvait dans une partie reculée de Gurugram que même les habitants essayaient d'éviter. Quand je suis arrivé au théâtre, c'était à parts égales brumeux et poussiéreux. De la brume émergea un agent de sécurité. Je lui ai demandé si le théâtre était ouvert parce que je n'y voyais aucun signe de vie sensible. Il a répondu par l'affirmative et m'a dirigé vers la billetterie. En arrivant à la billetterie, j'ai réalisé que la personne au guichet était encore une fois l'agent de sécurité. Apparemment, une réduction des coûts était en place. Après avoir acheté le billet, je suis entré dans le hall. Chez Cauvery, j'étais habitué aux sièges moelleux. Ici, c'étaient des planches de bois. Il y avait quatre personnes dans la salle. Trois d’entre eux semblaient avoir été libérés sous condition. Le quatrième était l'agent de sécurité. J'ai quitté la salle immédiatement.

Mes chers étudiants, chaque génération a ses engagements communautaires qui la nourrissent. Nous avions des cinémas à écran unique, vous aurez vos moyens de créer des liens avec des inconnus, et, espérons-le, pas seulement sur les réseaux sociaux. Quoi que ce soit, et aussi incongru que cela puisse paraître, cela fonctionne. Cela fonctionne même si l’ensemble de l’entreprise pourrait être une farce, entièrement soutenue par l’argent des entreprises, la cupidité et le chauvinisme. La déclaration précédente peut s’appliquer ou non aux fans de la franchise IPL. Nous avons besoin de communautés comme nous avons besoin d’air, et pour la même raison, nous devons vivre et prospérer. Mais les communautés ne doivent pas nécessairement être du type que nous connaissons, c’est-à-dire fondées sur la politique, la famille ou la parenté. Il peut s'agir de communautés d'étrangers et, d'une certaine manière, ces communautés sont encore plus importantes dans nos vies.

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Ces communautés ne peuvent pas remplir leur fonction en ligne et ont besoin d'une proximité physique. Avez-vous vu la foule devant le stade Chinnaswamy à Bangalore après le match contre le CSK il y a quelques semaines ? Ils applaudissaient sous la pluie pour un bus rempli de joueurs de cricket qu'ils pouvaient à peine voir et une équipe qui gagnait à peine. C’est le lien communautaire entre étrangers. Je ne suis pas sûr que tout le monde devrait essayer cela, peut-être êtes-vous plus à l'aise parmi vos connaissances. Mais il y a un certain charme dans l’amitié entre étrangers. Je le recommande vivement. Peut-être sommes-nous plus réconfortés lorsque nous trouvons du réconfort auprès d'étrangers.

('Mes chers étudiants', une chronique bimensuelle qui est une conversation avec de jeunes esprits sur l'actualité, les livres, la culture populaire – à peu près tout ce qui vaut la peine d'être discuté autour d'une tasse de café.)

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