Hoop op autisme: hoe deze jeugd uit Navi Mumbai een kunstenaar werd omdat zijn ouders niet opgaven

De volgende stola met abstracte prints die in een winkel de aandacht trekt, is wellicht het gedrukte werk van de 26-jarige kunstenaar Hrishikesh Vispute. Misschien zou zijn levendige werk uw aandacht trekken in de National Gallery of Modern Art (NGMA) in New Delhi. Wat je niet zou weten is dat dit aanstormende talent uit Navi Mumbai autisme, een neurologische en ontwikkelingsstoornis heeft, maar het is omdat zijn ouders vroeg genoeg tussenkomst zochten en hem inschreven voor kunsttherapie, dat hij nu een van de meest veelbelovende jonge kunstenaars is. in India.

Zijn moeder, Swati, wist dat er iets mis was toen Hrishikesh als tweeënhalfjarige alleen maar met keukengerei speelde en er voortdurend mee kletterde. Hij bleef kalm zitten te midden van het lawaai, maar kon het geluid van een autoriksja-hoorn niet verdragen. Hrishikesh's vader Vijay herinnert zich hoe zijn zoon hyperactief was en 's nachts maar een uur of twee kon slapen.

Hrishikesh Vispute met zijn moeder. (Express foto door Narendra Vaskar)

“Hij had geen hersenverlamming, was niet geestelijk gehandicapt of lichamelijk gehandicapt. Toch waren er enkele repetitieve patronen en extreem gedrag. Toen kwam ik een pamflet tegen en de symptomen kwamen overeen”, zegt Swati, destijds laboratoriumtechnicus in het Sion Hospital in Mumbai. Een reeks tests, waaronder een CT-scan, bevestigde dat Hrishikesh een autismespectrumstoornis (ASS) en een ADHD-stoornis (Attention Deficit Hyperactive Disorder) had.

WAT IS AUTISMESPECTRUMSTOORNIS (ASS)?

< p>Ongeveer één op de honderd kinderen heeft autisme, zegt de WHO, wat hun sociale communicatie en gedrag beïnvloedt. Toch hoeft niet elk kind een verstandelijke beperking te hebben. Ze zijn gewoon niet communicatief en kunnen hun behoeften niet gemakkelijk uiten. In feite wordt autisme niet gezien als een ziekte, maar als een neurodiverse ervaring, waarbij de getroffenen een andere manier hebben om hun omgeving te verwerken. Kinderen met ASS hebben moeite met het oppikken van signalen om een gesprek of spel gaande te houden, hebben beperkte interessegebieden en kunnen moeite hebben zich te concentreren op taken waar ze geen interesse in hebben. “Bij ADHD heeft het kind moeite zich te concentreren op taken die langdurige aandacht nodig hebben, maar kan communiceren”, zegt dr. Archana Kadam, ontwikkelings-kinderarts, KEM, Jehangir Hospital, Pune.

HOE OM TE GAAN MET AUTISTISCH GEDRAG

Elk kind heeft echter een unieke kracht waar ouders aan moeten werken, aangezien zij de primaire verzorgers zijn. In het geval van Hrishikesh was het kunst. Swati zag hoe haar zoon vanaf zijn kleutertijd de zon, bloemen en vlinders op de muren van hun huis schetste. Vijay merkte op dat zijn zoon een visuele leerling was met een zeer scherp geheugen. Vijay veranderde opzettelijk de spelling van een woord en Hrishikesh corrigeerde het snel, ook al was hij zich niet bewust van de betekenis ervan. Dr. Kadam adviseert ouders om te letten op veelbetekenende signalen zoals vertraging in de spraak, het onvermogen van het kind om te gebaren, uit te drukken wat hij nodig heeft, op zijn naam te reageren of oogcontact te houden. “Zulke kinderen spelen misschien alleen, maar niet met anderen, ze maken zich druk over eten en kleding en wapperen met hun ledematen”, zegt ze.

Bij het classificeren van ASS legt ze uit: “Een kind met milde ASS (incidentie van 40-45 procent) heeft mogelijk minder problemen met sociale vaardigheden en verwerkingsproblemen, maar kan regels voor sociaal gedrag leren. Ze kunnen ongebruikelijke sterke punten hebben op het gebied van vaardigheden als muziek, tekenen en geheugen (bij 10 procent van de kinderen)”, zegt dr. Kadam. Terwijl beide ouders besloten Hrishikesh in te schrijven op een school voor speciaal onderwijs, gaf Swati haar baan op om toezicht te houden op zijn spraak- en bezigheidstherapiesessies. Zo leerde ze omgaan met lastig gedrag. “Elke driftbui heeft een doel, dus ouders leren de oorzaak te analyseren en aan te passen om herhaling van gedrag te voorkomen. Ze leren ook alleen dat gedrag te veranderen dat sociaal onaanvaardbaar of schadelijk is voor het kind of anderen”, zegt dr. Kadam.

HOE KUNSTTHERAPIE WERKT

Kunsttherapie werkte voor Hrishikesh, die ontdekte dat abstracte schilderijen de beste manier waren om zichzelf uit te drukken. Hij voltooide zijn diploma in beeldende kunst aan Rishikesh Kala Mahavidyalaya, Panvel, dat is aangesloten bij de Sir JJ School of Arts, en had een kunstleraar, Kiran Gunjkar. “In het begin was het lastig om hem stil te laten zitten. Maar toen leerde hij zich op zijn tekst te concentreren”, herinnert hij zich.

Advertentie

Kunsttherapie werkt voor autistische mensen, omdat ze helemaal geen spraak gebruiken om te communiceren. Maar ze hebben de competentie om zich op andere manieren uit te drukken. Volgens Gunjkar helpt kunsttherapie autistische kinderen een breed scala aan vaardigheden op te bouwen op een manier die comfortabeler kan zijn dan de gesproken taal. Het verbetert hun vermogen om symbolisch te denken, gezichtsuitdrukkingen te herkennen en erop te reageren en hun motorische vaardigheden te gebruiken.

Gaandeweg wonnen Hrishikesh en zijn werk verschillende prijzen en werden ze opgenomen in de werken van neuro-diverse kunstenaars bij NGMA.

HANDELING VAN EEN CRISIS

Alles leek goed te gaan, behalve af en toe epilepsieaanvallen waaraan Hrishikesh leed als bijwerking van medicijnen. Maar niets had het gezin tijdens de pandemie voorbereid op de kankerdiagnose van Swati. “De enige keer dat ik besefte hoe diep getroffen mijn kind was, was toen ik drie dagen niet thuis was”, zegt Swati. Hrishikesh werd in die periode stil. “Toen ik thuiskwam, zei hij eenvoudigweg: ‘Mama, ga alsjeblieft niet dood’”, voegt ze eraan toe. Swati had nooit gelukkiger kunnen zijn. Dit was het bewijs van hoe toegewijde en liefdevolle steun hun ernstig autistische zoon in staat stelde zijn gevoelens voor de allereerste keer te uiten.

Meer premiumverhalen