Dopo aver già visitato due volte tutti i segmenti dell'Assemblea nella circoscrizione elettorale di Kangra Lok Sabha nell'Himachal Pradesh come parte della sua campagna, il candidato al Congresso Anand Sharma, 71 anni, è impegnato a visitarli ancora una volta, ma in aree che non erano state coperte durante il suo precedente viaggi.
Martedì scorso, Sharma era a Gangath – noto anche come Pandian Wala Sahar a causa degli utensili in ottone di produzione locale per i quali è famoso – per intensificare la sua attività di propaganda.
Kangra è il più popoloso tra i quattro collegi elettorali di Lok Sabha dell'Himachal che andranno alle urne nel settimo e fase finale il 1° giugno.
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Nelle elezioni dell'Assemblea statale del 2022 ottenute dal Congresso, il partito aveva vinto 12 dei 17 seggi dell'Assemblea che rientrano nella circoscrizione elettorale parlamentare di Kangra.
Ma uno dei suoi MLA, Sudhir Sharma del seggio di Dharamsala, si è ribellato all’inizio di quest’anno e ha votato in modo incrociato contro il candidato al sondaggio Rajya Sabha del partito, Abhishek Manu Singhvi, che ha perso contro Harsh Mahajan del BJP. Successivamente, Sharma, insieme ad altri cinque MLA ribelli del Congresso, fu squalificato per aver disobbedito alla frusta del partito. Tutti loro si sono poi uniti al BJP, che ha anche dato loro i biglietti per le elezioni suppletive dei loro seggi, che si terranno anch'esse il 1° giugno.
Gangath, famoso anche per ospitare una fiera annuale di wrestling, rientra nel segmento dell'Assemblea Indora, da dove Malender Rajan del Congresso è stato eletto nel 2022.
Ex ministro dell'Unione, membro senior della CWC e quattro volte deputato di Rajya Sabha, Sharma sta facendo il suo debutto nel sondaggio di Lok Sabha, con la sua campagna incentrata sul piano del Congresso contro la “minaccia alla Costituzione”, la disoccupazione, Agniveer e il “fallimento” del BJP nel creare 2 milioni di posti di lavoro ogni anno. Tocca ogni argomento durante il suo discorso davanti a circa 200 persone.
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“Quest'uomo è intelligente,” dice un uomo sulla trentina a un altro tra la folla. “Sì”, risponde il secondo uomo.
Vestito con un pigiama kurta bianco con una bandiera del Congresso avvolta intorno al collo, Sharma, nato e cresciuto a Shimla, evoca il suo legame personale con Kangra per sfatare l'accusa di essere un “outsider”. Ricorda i suoi giorni come leader studentesco, presidente dell'Himachal Youth Congress e uno dei membri fondatori della National Student Union of India (NSUI), quando vagava per ogni isolato del distretto e della vicina Chamba, per lanciare unità locali dell'ala studentesca del Congresso. Come prova, indica il suo vecchio compagno sul palco, il parlamentare Jawali Chander Kumar, 80 anni.
Sharma racconta i suoi sforzi per istituire gli uffici passaporti a Himachal nel 2006-7, la creazione di un Istituto nazionale di tecnologia della moda (NIFT) a Kangra, tra le altre cose.
Un membro del Dissidenti del Congresso’ gruppo soprannominato G-23, Sharma si era anche opposto all'aggressiva campagna del partito per un censimento nazionale delle caste.
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“Visito questa regione da quasi quattro decenni e mezzo. Sono stato un membro fondatore della NSUI e sono stato coinvolto nella fondazione di ogni unità della NSUI qui all'inizio degli anni '70. In ogni elezione ho incrociato Kangra e Chamba (il seggio di Kangra Lok Sabha comprende entrambi i distretti). Ho un legame molto forte. Naturalmente avevo delle responsabilità a Delhi, ma ciò non significa che ho perso il legame con la mia città natale. Il suggerimento del mio avversario (‘estraneo’) (contro di me) non ha alcun merito. Credo che anche lui se ne sia reso conto e abbia smesso di sollevare la questione,” racconta all'Indian Express, mentre il suo SUV corre verso lo stadio Rehan per prendere un elicottero per Dharamshala nell'Himachal Pradesh dopo la manifestazione a Gangath.
Contrastando l'accusa secondo cui la sua campagna si concentra esclusivamente sulle questioni nazionali, dice , “Cito regolarmente il progetto Agniveer, promettendo di chiuderlo una volta formato il governo. Kangra è nota per i suoi soldati. C’è bisogno di uno sviluppo olistico dell’intera regione, in particolare di Chamba, che è considerata arretrata. Un altro grosso problema riguarda gli sfollati della diga di Pong. Prometto che affronterò tutte queste questioni in modo aggressivo in Parlamento, una volta che sarò eletto.”
Kangra è stato un bastione del BJP, avendo eletto i parlamentari del BJP nelle ultime tre elezioni. Questa volta il BJP ha sostituito il leader senior Rajeev Bhardwaj, in sostituzione del deputato in carica Kisan Kapoor, che appartiene alla comunità OBC Gaddi (pastori). Si dice che Kapoor soffra di vari problemi di salute. Nei sondaggi Lok Sabha del 2019, Kapoor aveva sconfitto Pawan Kajal del Congresso con oltre 4,77 lakh voti.
L'alto comando del Congresso ha scelto Sharma, considerato vicino alla famiglia Gandhi, dopo che la sua “prima scelta”, il giovane MLA di Nagrota Raghubir Singh Bali, un leader bramino, ha indicato la sua riluttanza a contestare, dicono le fonti. Sharma si è immerso nella sua campagna dal giorno in cui è stato nominato, iniziando con una visita al tempio Kali Bari a Shimla.
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Dice: “Dal 3 maggio ho visitato due volte tutti i 17 segmenti dell'Assemblea”. Ci sono migliaia di persone che conosco dai tempi del Congresso della Gioventù. Anche i loro figli vengono ad incontrarmi alle mie manifestazioni. Intervengo in 5-6 manifestazioni ogni giorno, alcune grandi, altre piccole.”
Sulla questione se la mancanza di un volto da primo ministro nel blocco INDIA stia scoraggiando gli elettori, dice: &# 8220;Non importa. Nel 2004 non abbiamo dichiarato il nostro candidato Primo Ministro. Vedete, è una strategia. Una volta che i risultati saranno disponibili, i membri dell'alleanza si siederanno e decideranno insieme.”
“Il vento del cambiamento è qui. Le forze divisive questa volta perderanno sicuramente,” dice Sharma in risposta a una domanda sulle prospettive dell'alleanza dell'opposizione nei sondaggi.
A Indora, un residente locale, Surinder Rana, dice: “La campagna di Anand Sharma sta prendendo ritmo”. 8221; Mentre il suo convoglio percorre le strade collinari, Sharma nota le bandiere del BJP appese ad alcuni locali. Chiede al MLA Rajan di verificare se fossero proprietà del governo.
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Di ritorno a Gangath, il venditore di utensili in ottone Madan Lal chiede: “Il Congresso ha qualche volto di Primo Ministro?” Chi altro c'è qui se non Narendra Modi?”
© The Indian Express Pvt Ltd
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