À l'approche des élections de Lok Sabha au Pendjab, une conversation brise-glace ces jours-ci est une question : « Hawa kedi hai ? (Dans quelle direction souffle le vent ?)”.
Avant les élections à l'Assemblée de l'État en février 2022, la réponse à une telle question était autrefois un catégorique « Jharoo di (pour le balai, l'AAP&# 8217;s)”. L'AAP a ensuite balayé les sondages, remportant 92 des 117 sièges.
Cette fois, la réponse est souvent un haussement d’épaules. Mais à un arrêt de bus à Majaari, dans la circonscription parlementaire d'Anandpur Sahib, Baldev Singh, un homme âgé portant un turban violet du village de Mojowal, n'a pas tardé à dire : « Modi di (pour le Premier ministre Narendra Modi) ». Cela déclenche une réaction de la part du commerçant derrière lui et d'un groupe de spectateurs, qui disent à l'unisson : « Ainwi, ehnu kuchh nahin pata (Il ne sait rien). » Cependant, Baldev, qui avait pris sa retraite d'un bataillon d'infanterie légère sikh en 1992, et son épouse Swaran Kaur, fronçant les sourcils, ont tenu bon.
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Cela reflète la scène électorale au Pendjab, qui est témoin d'un vote de quatre ou même un concours à cinq pour la première fois depuis des décennies. Beaucoup de gens semblent soit n'avoir aucune idée des candidats, soit se faire entendre en faveur d'un certain chef ou d'un certain parti.
Dans ce contexte, le BJP, qui participe à ses premiers élections à Lok Sabha dans l'État depuis 1996 sans son ancien allié Shiromani Akali Dal (SAD) dirigé par Sukhbir Badal, semble optimiste quant à ses perspectives malgré les protestations stridentes du syndicat des agriculteurs. membres, qui « boycottent » ses candidats et les affrontent dans les villages.
Baldev Singh, un habitant du village de Mojowal dans la circonscription d'Anandpur Sahib qui a pris sa retraite d'un bataillon d'infanterie en 1992, et son épouse Swaran Kaur soutiennent ouvertement le Premier ministre Narendra Modi. (Photo express)
Au cours des derniers sondages du Lok Sabha, sur les 13 sièges de l'État, le BJP s'est toujours battu sur trois : Hoshiarpur, où il a gagné lors des deux derniers sondages ; Gurdaspur, qu'elle a emballé cinq fois depuis 1998 ; et Amritsar, où il a perdu lors des trois dernières élections.
Les 10 sièges restants étaient traditionnellement disputés par le SAD, le plus ancien allié du BJP, qui s'est séparé de lui en 2020 à la suite du mouvement des agriculteurs contre les trois lois agricoles centrales désormais abrogées.
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Le président du BJP, Sunil Jakhar, qui s'est plaint auprès de la Commission électorale (CE) du fait que les candidats de son parti se seraient vu refuser le droit de faire campagne, a déclaré que cette élection était un tremplin vers les élections à l'Assemblée de 2027. « Cette fois, le parti améliorera considérablement sa part des voix et remportera les élections de 2027 », affirme-t-il.
L'espoir de Jakhar trouve écho dans une partie de la communauté commerçante de la région de Malwa, en particulier dans les circonscriptions comme Ludhiana, Bathinda, Sangrur et Patiala.
Un groupe d'hommes prenant le thé au marché populaire Le stand Giani Chai à Bathinda ne cache pas son soutien au BJP. “Modi Saab a fait des merveilles pour le pays, le monde nous respecte”, déclare Bharat Jindal, un commerçant. Un autre cite le « facteur peur » dans la ville.
« Harjinder Singh Mela a été tué en plein jour alors qu'il était assis devant son magasin de kulcha en octobre de l'année dernière, mais les tueurs sont toujours en liberté. Nous entendons des appels d’extorsion. Certaines industries se déplacent discrètement vers Bahadurgarh, dans l’Haryana. Nous avons besoin de Modi ji pour empêcher que la situation ne dégénère davantage. Act (NSA) se présente aux élections en tant que candidat indépendant de la circonscription de Khadoor Sahibdans la ceinture frontalière de Majha. «Mahaul kharaab ho raha hai», déclare Rajiv Bajaj, un homme d'affaires.
À Barnala, qui a vu le premier affrontement du genre entre un syndicat agricole et des commerçants au début du mois, Sunil Bansal, qui dirige un concessionnaire de pneus très animé, affirme que 85 % des électeurs de la ville se sont ralliés à « Modi ji ». » Cela est dû en grande partie à l'agitation paysanne qui se poursuit à la frontière de Shambhu entre le Pendjab et l'Haryana depuis maintenant trois mois, dit-il. « Cela augmente nos frais de transport. Un voyage à Delhi prend désormais plus de temps car nous ne pouvons pas passer par Shambhu », explique Bansal, ajoutant qu'il avait soutenu les agriculteurs lors de leur émoi en 2020. « J'avais même visité Singhu à l'époque, mais depuis l'abrogation des trois lois, ils ont commencé à montrer leurs muscles. Nous avons besoin de Modi. »
La consécration du temple Ram à Ayodhya a également contribué à la popularité du BJP dans certaines poches. “Je connais des gens qui n'avaient jamais voté pour le BJP et qui envisageaient de voter pour lui uniquement à cause du Temple”, explique Manav Goyal, un revendeur de pièces détachées JCB sur la route Barnala-Sirsa.
Les candidats du BJP espèrent que la question du Temple fera également pencher la balance des votes des migrants en leur faveur. Selon le recensement de 2011, les hindous représentent 38,15 % de la population de l'État, et avec un grand nombre de migrants venant au Pendjab en provenance de divers États du cœur, on estime que ce nombre a augmenté.
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Un partisan du BJP brandit une maquette du temple Ram à Ayodhya, lors de la réunion publique du Premier ministre Modi à Patiala. (PTI)
Le Pendjab est cependant un État à majorité sikh, la communauté représentant plus de 57 % de sa population. “Le Pendjab ne vote pas selon des critères religieux, et les hindous du Pendjabi ne l'ont jamais fait”, déclare Pramod Kumar, fondateur du groupe de réflexion Institute for Development and Communication. Paramjit Judge, un sociologue réputé travaillant actuellement à l'Université Guru Nanak Dev d'Amritsar, est d'accord, soulignant que le SAD, fondé en tant que parti pour les Sikhs en 1920, n'aurait jamais perdu le pouvoir si les Sikhs avaient voté selon des critères religieux. /p>
À Durgiana Mandir à Amritsar, où le BJP a envoyé l'ancien ambassadeur aux États-Unis Taranjit Singh Sandhu, Rajesh Pathak, qui travaille dans le temple, déplore que tout le monde ici n'ait pas été « reconnaissant ». » pour le Temple. « J’ai vu que même parmi nos employés du temple, la moitié ne votera pas pour le BJP. De retour chez nous à Varanasi, tout le monde a mis le doigt sur le lotus (le symbole du BJP). »
Mais Raj Verma, un commerçant et un habitué du temple, émet une note discordante sur la question de savoir si le Temple a fait une différence. « Non, pourquoi Modi revendique-t-il Ram ji ? Le BJP est trop « kattar » (rigide) pour nous, nous respectons la diversité. Tant qu’ils (le BJP et le SAD) avaient une alliance, ils ne pouvaient plus gagner », dit-il.
Dans le chic RB Estate, à la périphérie d'Amritsar, où un rassemblement pour le candidat d'Akali, Anil Joshi, rassemble de nombreux commerçants hindous, P Kapoor déclare : « Nous voulons le développement, pas la religion. Je suis un Khatri hindou, mais je visite Sheedaan da gurdwara comme le font la plupart des commerçants ici. Nous voulons la paix, pas les divisions religieuses. manifestations, a choisi de se concentrer sur l'histoire sikh, le lien de l'un des cinq premiers sikhs baptisés avec Dwarka et le Veer Bal Diwas qu'il a institué pour marquer le martyre des quatre fils de Guru Gobind Singh.
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Cependant, la méfiance à l'égard du BJP demeure, notamment dans les zones rurales de l'État. Un professeur de l'Université du Pendjabi, Patiala, Lakhwinder Singh, affirme que cela est dû aux « remarques peu charitables que le Premier ministre Modi a faites à l'égard des agriculteurs au Parlement lors de l'agitation de 2020 ». “Les injures qui ont suivi, les qualifiant d'”Andoleejeevi”, et pire encore, de “Khalistanis”, continuent de susciter des ennuis”, dit-il.
Dans les campagnes, plusieurs personnes affirment que « les réseaux sociaux liés au BJP continuent de répandre la haine contre les sikhs ». « Ils appellent même à une répétition du pogrom de 1984. Comment pouvons-nous leur faire confiance ? disent certains jeunes près du Hoshiarpur Government College.
Mais il y a quelques voix, même dans les villages, en faveur de Modi. Dans le village de Sehna, près de Barnala, Gurmel Singh, qui possède 1,5 acre de terre et gère un magasin, dit qu'il ne comprend pas pourquoi les dirigeants agricoles sont en colère contre le Premier ministre. « Tout le monde bénéficie du programme du Premier ministre Kisan Samman-Nidhi ; même moi, je reçois Rs 6 000 sur mon compte chaque année. Si ces syndicats n'aiment pas le Premier ministre, ils devraient dire non à ce projet. »
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Sunil Singla, responsable du bureau de Bathinda du BJP, affirme que le parti voit « pousses vertes de sa récupération dans les villages ». « Jusqu'en 2020, lorsque nous nous sommes séparés des Akalis, nous n'avons jamais mis les pieds dans la campagne parce que Badal Saab nous a dit qu'il s'en sortirait. Nous réalisons maintenant que c'était un stratagème astucieux pour nous empêcher de déployer nos ailes. »
Le BJP s’appuie à la fois sur la technologie et sur les travailleurs pour séduire les électeurs. Son bureau bien aménagé de Bathinda héberge un centre d'appels de 30 personnes dont la seule tâche est d'appeler les électeurs, de les informer des projets centraux et de recueillir leurs commentaires. Chacun des sièges parlementaires dispose d'un centre d'appels qui fonctionne toute l'année.
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Certains vétérans du BJP se méfient du changement de visage de la direction du parti – des dirigeants de base issus du RSS aux transfuges de haut niveau, en grande partie issus du Congrès. Les hauts gradés du BJP cherchent à apaiser ces insécurités en soulignant comment ces croisements aident le parti à étendre sa base au-delà des ceintures urbaines.
Singla respire la confiance que la part des voix du BJP se croiserait. à deux chiffres dans les sondages. Les 13 sièges voteront lors de la septième et dernière phase le 1er juin. « Ce n’est que le début. Nous travaillons très dur. Attendez 2027 », dit-il.
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Certains dirigeants de parti citent les résultats du sondage indirect de Jalandhar Lok Sabha en 2023, où le BJP a obtenu 15 % des voix, bien que le siège ait été remporté par Sushil Kumar Rinku, alors candidat de l'AAP. , qui se présente désormais sur la liste du BJP.
Lors des sondages de 2019, lorsque le BJP et le SAD luttaient ensemble, ils avaient remporté deux sièges chacun, le Congrès et l'AAP l'emportant. huit et un respectivement.
© The Indian Express Pvt Ltd
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