Enter Ghost : le pouvoir révolutionnaire du théâtre

« Notre jeu avait besoin des protestations, mais les protestations n’avaient pas besoin de notre jeu ». Cette phrase traverse l’esprit de Sonia alors qu’elle s’éloigne d’une manifestation contre les soldats israéliens à Jérusalem. Née à Londres d'un père palestinien, elle est actrice et protagoniste du roman d'Isabella Hammad de 2023Entrez Ghost, retournant dans la ville israélienne de Haïfa pour rendre visite à sa sœur. Mais elle se retrouve impliquée dans une production de Hamlet et se retrouve plongée dans des tensions politiques auxquelles elle avait échappé lorsqu'elle était enfant, réalisant que la culpabilité de faire de l'art alors que les bombes et les insurrections ravagent des vies n'est pas nouvelle – c'est ce avec quoi son réalisateur et sa troupe d'acteurs ont vécu pendant années dans cette partie du monde, essayant de se convaincre que l'art, même à un moment comme celui-ci, dans un endroit comme celui-ci, compte.

Le roman de Hammad a été sélectionné pour le Prix des femmes de fiction 2024 alors que Gaza subissait les bombardements israéliens incessants. Pour explorer le rôle de la fiction dans l'humanisation d'une horreur lointaine, nous avons discuté avec le critique Jonathan Gil Harris de la façon dont Hamlet évoque l'histoire du mouvement de libération palestinien, de la raison pour laquelle Shakespeare est infiniment adaptable et de la possibilité d'une révolution dans la pratique de l'art.

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La phrase la plus célèbre de la pièce, « Être ou ne pas être », prononcée par un Hamlet suicidaire enquêtant pour savoir si son oncle a assassiné son père, est au cœur de l'exploration du roman de la Palestine en tant que terre dans les limbes, aux prises avec des définitions et des frontières contradictoires. . « Sonia n’est pas née à Haïfa, une ville traditionnellement palestinienne mais désormais israélienne. Sa sœur y vit et y enseigne. La Palestine elle-même est et n’est pas un pays. Cela n’a pas été officiellement reconnu par les Nations Unies. Il est occupé par Israël et est soumis à la loi israélienne, certaines spécialement conçues par Israël pour les Palestiniens », déclare Harris.

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À la demande du fantôme de son père, Hamlet met en scène une pièce sur un roi assassiné par son frère et fait asseoir son oncle, Claudius, dans le public pour confirmer ses soupçons. Cela fait écho à l'une des scènes les plus puissantes d'Enter Ghost, lorsque les soldats israéliens prennent d'assaut la scène de la troupe mais, inexplicablement, n'arrêtent pas le spectacle. «Hamlet exhorte son auditoire à une sorte de justice, tout comme le fantôme de son père l’a exhorté. Les soldats israéliens se reconnaissent-ils dans cette production comme le personnage oppresseur de Claudius, le meurtrier ? dit Harris.

Une pièce britannique du XVIIe siècle résonne dans le Moyen-Orient d’aujourd’hui en partie parce que, selon Harris, Shakespeare est devenu une icône mondiale après que l’Empire britannique l’a utilisé pour influencer culturellement ses territoires. En outre, le public du dramaturge était composé de classes sociales, de religions, de genres et de migrants variés, ce qui l’obligeait à « parler de plusieurs voix », ce qui le rendait populaire. Tout comme Hammad utilise Hamlet pour explorer le colonialisme dans un pays déchiré par la bureaucratie britannique au début du XXe siècle, le réalisateur Vishal Bhardwaj l'a utilisé pour explorer la relation du Cachemire avec l'Inde dans Haider (2014), avec Shahid Kapoor essayant la phrase « Hum hain ki hum nahi ». ?'.

Shakespeare a également trouvé un fan chez le dramaturge du XXe siècle Bertolt Brecht, dont l'effet d'aliénation – une théorie selon laquelle il faut rappeler à plusieurs reprises au public le caractère fictif d'une pièce afin de ne pas oublier son sous-texte politique – est évoqué par le metteur en scène de Sonia lors du débat sur ce point. d'art avec une telle tristesse dans le monde. Lors d’une récente visite à Haïfa, Harris a été touché par un signe de solidarité qui transcende les politiques identitaires : un couple marié, un poète palestinien et un juif roumain, vivant dans la même maison. Il dit : « Il doit y avoir une conversation, mais aussi (une reconnaissance du fait que la conversation actuelle) ne se déroule pas entre égaux. Il existe d'énormes asymétries de pouvoir qui affectent la mesure dans laquelle les gens ont accès à un microphone. »

Harris considère que « Notre pièce avait besoin des protestations, mais les protestations n'avaient pas besoin de notre pièce » comme l'une des lignes les plus profondes du roman, ajoutant : « Il serait facile d'en conclure que l'art parasite simplement l'expérience vécue, n'ajoute rien de valeur… Être un spectateur signifie avoir accès à l’alphabétisation et à la richesse. Cela ressemble à un plaisir d’élite qui permet de se faire passer pour un révolutionnaire alors que le monde réel se passe ailleurs. »

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Mais cette conclusion ignorerait la croyance de Hamlet dans l’art qui tend un miroir à la nature et l’argument de Hammad selon lequel l’art est une entreprise inévitablement culpabilisée dans un monde violent. Harris déclare : « Il y a des moments d’urgence, mais nous avons également besoin de moments de lenteur pour faire une pause et réfléchir. L’art peut nous donner un espace pour le faire… Si le théâtre interrompt ce que nous supposons du monde, alors, comme le dit le proverbe, le battement d'aile d'un papillon quelque part peut produire un ouragan dans une autre partie du monde. »

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