Wechsel der Handelsverhandlungsführer: Das Handelsministerium versucht, das institutionelle Gedächtnis zu bewahren

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Da es an einer dauerhaften institutionellen Struktur und einer effizienten Aktenführung der zuvor geführten Verhandlungen mangelt, greifen die bilateralen und multilateralen Gespräche Indiens zu, wenn es um die Auseinandersetzung mit Fachexperten geht, insbesondere aus Industrieländern, die dazu neigen, erheblich größere Teams von Verhandlungsführern und Forschern mit jahrzehntelanger Erfahrung einzusetzen.

Eine anonym bleibende Quelle sagte, das Ministerium verfüge nicht über eine effiziente Datenbank und dies sei einer der Gründe, warum es das institutionelle Gedächtnis vermisse. „Wenn alle Informationen vertraulich sind, wie soll dann eine Datenbank erstellt werden? Es besteht ein gravierender Mangel an Rechenschaftspflicht, Aufzeichnungen und Zuordnung von Forschungsergebnissen, der behoben werden muss. Eine Prüfung der entstandenen Kosten durch Dritte könnte das Ausmaß des Problems aufdecken“, fügte die Quelle hinzu.

„In den Diskussionen ging es darum, wie wir unsere Verhandlungsfähigkeit verbessern können. Wir versuchen, bestimmte Herausforderungen anzugehen, wie etwa den Verlust des institutionellen Gedächtnisses, wenn Beamte, die bei Verhandlungen eine Schlüsselrolle spielen, versetzt werden. Wir arbeiten an der Formulierung einer SOP zur Aushandlung von Freihandelsabkommen und in den Prozess sind wichtige Ministerien eingebunden, die sich aktiv am Prozess beteiligen. Ein SOP-Entwurf ist fertig und wird unter den Ministerien verteilt“, sagte ein Regierungsbeamter.

Große Geschäfte stehen noch aus

Indien führt derzeit Gespräche mit dem Vereinigten Königreich, der EU, Oman und Australien über die Unterzeichnung von Freihandelsabkommen sowie mit dem Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) über die Überprüfung des 2009 unterzeichneten Handelsabkommens. Die Regierung hat Pläne zur Wiederaufnahme der Verhandlungen mit Russland angedeutet Auch die Eurasische Wirtschaftsunion (EEU) wurde nach den Parlamentswahlen von der EU geführt.

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Während Indien in der Lage war, Frühernteabkommen abzuschließen und mit Ländern zu verhandeln, die Indiens Arbeitsweise entgegenkamen, stecken Handelsabkommen mit wettbewerbsfähigeren Ländern wie dem Vereinigten Königreich und der EU seit Jahren fest. Indien hatte zuvor nach jahrelangen Verhandlungen beschlossen, aus dem von China geführten Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP)-Abkommen auszutreten.

Laut Arpita Mukherjee, Professorin am ICRIER, werden Handelsabkommen immer komplexer. Sie sagte, dass Indiens Handelspartner detaillierte Studien in Bereichen durchführen, die von den Auswirkungen des Handelsabkommens auf Indiens informelle Arbeit bis hin zur Kartierung ganzer Produktwertschöpfungsketten und dem Warenfluss nach dem Freihandelsabkommen reichen.

„Wir haben in Indien noch nicht so tiefgreifende Forschung betrieben“, sagte Mukherjee gegenüber The Indian Express. „Indien hat einen der besten Handelsverhandler, aber es gibt eine Informations- und Prozesslücke. Selbst nach dem Freihandelsabkommen stellen unsere Exporteure fest, dass ihre Konkurrenten ein besseres Angebot haben. Wir verbringen viel Zeit mit Zollverhandlungen, da wir ein Land mit hohen Zöllen sind. Wenn wir einseitige Zölle rationalisieren und senken können und uns auf andere Bereiche konzentrieren können, etwa auf zeitlich begrenzte Vereinbarungen zur gegenseitigen Anerkennung (MRAs), um nichttarifäre Handelshemmnisse zu beseitigen, werden die Vorteile von Handelsabkommen größer sein“, fügte sie hinzu.

< p>Briefing Kabinett, Parlament

Wenn neue Beamte an den Tisch kommen und kaum über die bisherigen Verhandlungen Bescheid wissen, verliert Indien nach Ansicht von Experten in Bezug auf das institutionelle Gedächtnis Rückstand. Experten empfehlen eine detaillierte Berichterstattung und eine regelmäßige Information des Parlaments und des Kabinetts über die Verhandlungen. „Bei Verhandlungen werden Beamte sehr schnell zu Experten, verhandeln und ziehen dann los. Die alten Dateien werden konserviert und sind nicht mehr auffindbar. Neue Leute kommen und haben kaum eine Ahnung davon, was ausgehandelt wurde. Was das institutionelle Gedächtnis angeht, sind wir also sehr schwach. Andere Länder verfügen über spezielle institutionelle Verhandlungsstrukturen, in denen die gleichen Leute 30 bis 40 Jahre lang daran arbeiten“, sagte ein hochrangiger ehemaliger Handelsbeamter.

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Abhijit Das, der über umfassende Erfahrung mit direkten Verhandlungen bei der Welthandelsorganisation verfügt, sagt, dass Indien nicht auf andere Länder schauen muss, um bewährte Praktiken in Handelsverhandlungen wiederzubeleben. „Es muss sehr klare Anweisungen geben, dass ein Verhandlungsführer, wenn er zu einer Besprechung geht, einen detaillierten Bericht über die Ereignisse der Besprechung vorlegt. Bevor er zu einem Verhandlungstreffen ging, musste jeder Beamte den Brief für das Treffen genehmigen lassen und bei der Rückgabe einen detaillierten Bericht über die Ereignisse des Treffens einreichen. Dies war ein System, dem wir absolut religiös folgten. Das ist es, was das institutionelle Gedächtnis schafft“, sagte Das.

„Es besteht Bedarf an etwas mehr Transparenz in den Verhandlungen. Wir sollten Parlament und Kabinett regelmäßig über den Fortschritt der Verhandlungen informieren. Es ist auch sehr nützlich, die verschiedenen Ministerien auf dem Laufenden zu halten, insbesondere die Landwirtschaft, die ein sensibles Thema ist“, sagte Das.

Laut Pradeep Mehta, Generalsekretär von CUTS International, braucht Indien Klarheit über die Motivation hinter dem Freihandelsabkommen, was es erreichen will und wie das Freihandelsabkommen dabei helfen kann, dorthin zu gelangen. „Unsere Verhandlungsfähigkeit hat sich im Laufe der Jahre erheblich verbessert. Wir brauchen jetzt eine Strategie, um unsere FHA-Bemühungen richtig zu kanalisieren. Wir müssen gut funktionierende Geschäfte mit Partnern abschließen, die komplementäre Handelsinteressen haben. Allerdings können wir uns bei der Erledigung der Arbeit nicht auf versetzbare Generalbeamte verlassen. Wir brauchen einen Dienst auf Augenhöhe mit IAS, bestehend aus Handelsökonomen und Rechtsanwälten, die direkt dem Minister unterstellt sind.“

Notwendigkeit einer dauerhaften Einrichtung

Ein ehemaliger Handelsbeamter schlug die Schaffung einer institutionellen Struktur in diesen verschiedenen Zentren vor, nämlich dem Zentrum für WTO-Studien, dem Zentrum für Handels- und Investitionsgesetze und dem Zentrum für regionalen Handel. „Sie geben ihnen diese institutionelle Kapazität, damit sie die Institutionen sein können, die die Verhandlungen koordinieren, und sie bleibt dauerhaft“, sagte der Beamte. Eine am Dienstag per E-Mail an das Handelsministerium gesendete Anfrage blieb bis Redaktionsschluss unbeantwortet.

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In den letzten Jahren haben eine Reihe von Verhandlungsführern für wichtige Handelsabkommen das Handelsministerium verlassen. So hat beispielsweise Srikar K. Reddy, Staatssekretär im Ministerium für Handel und Industrie, der die Gespräche mit den Vereinigten Arabischen Emiraten leitete, nun die Rolle des indischen Generalkonsuls in San Francisco übernommen. Der frühere Verhandlungsführer für das indisch-australische Wirtschaftskooperations- und Handelsabkommen wurde zum Vorsitzenden des Stadtrats von Neu-Delhi (NDMC) ernannt.

Indien verhandelt derzeit mit Australien über eine breite Verankerung des Handelsabkommens. Der Hauptverhandlungsführer für das Freihandelsabkommen zwischen Indien und Großbritannien wurde kürzlich zum Minister (Wirtschaft) des Hochkommissariats von Indien, Großbritannien, ernannt. Es wird jedoch erwartet, dass der Beamte weiterhin an der Stärkung der Handels- und Wirtschaftsbeziehungen zwischen Indien und Großbritannien arbeitet, einschließlich eines baldigen Abschlusses der Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen.

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