Hoewel er weinig bekend is over Asa Dunbar, is hij in de verhalen van Harvard vereeuwigd als de aanstichter van Amerika’s eerste studentenprotest, de Great Butter Rebellion. Zoals de legende zegt, klom Dunbar in september 1766, walgend van de slechte culinaire normen van Harvard, op zijn stoel en riep uit: 'Zie, onze boter stinkt! Geef ons daarom boter die niet stinkt.”
De woorden van Dunbar werden door de studentenorganisatie als motto aangenomen. Velen boycotten de eetzalen van Harvard. Beheerders eisten namen van de verantwoordelijken. De studenten weigerden en de helft werd geschorst. Na maanden van onrust nam de Raad van Toezicht de geschorste studenten opnieuw op en verving de geurige boter, waarmee een einde kwam aan de Grote Boteropstand.
Overblijfselen van Dunbars dagboek werden in 1908 ontdekt door E. Harlowe Russel, een biograaf van Dunbars kleinzoon, Henry David Thoreau. Uit het dagboek bleek dat Dunbar een gelukkig leven zou leiden, eerst als minister en daarna als advocaat. De rest van zijn dagen werd hij echter geplaagd door koliek, een gastronomische aandoening die vaak wordt veroorzaakt door overconsumptie van verzadigd vet zoals boter.
Advertentie
Harvard-studenten zetten de erfenis van Dunber voort en protesteerden tegen ongestripte makreel en doorweekte kool naast de slavernij, de oorlog in Vietnam, de apartheid in Zuid-Afrika, vrouwenrechten en meest recentelijk de oorlog tussen Israël en Hamas.
Eeuwenlang hebben de jongeren van Amerika hun stem geleend aan een aantal doelen, waarvan de impact soms goed, soms slecht en bijna altijd ongemakkelijk was.
Geweren en bloemen
Eind jaren zestig stonden Amerikaanse universiteiten in vuur en vlam met protesten tegen de oorlog in Vietnam en de moord op Martin Luther King. Op een foto gepubliceerd door het tijdschrift LIFE is de Columbia-student David Shapiro te zien, die zichzelf had gebarricadeerd in het door studenten bezette kantoor van universiteitspresident Grayson Kirk. Met een zonnebril op zit Shapiro op Kirks stoel, zijn voeten rustend op zijn bureau, terwijl hij wegblaast naar een van de sigaren van de president. Toen de politie werd opgeroepen om de demonstranten uit te zetten, werd Shapiro verrassend genoeg gespaard en kreeg hij een van de meest selectieve beurzen van Columbia.
Studentenactivist David Shapiro zit achter het bureau van universiteitsvoorzitter Kirk een toegeëigende sigaar te roken tijdens zes dagen durende campusopstand en protest aan Columbia University (The Life Magazine Collection)
Tientallen jaren later wordt Shapiro door de universiteit herinnerd als een icoon , een visuele herinnering aan Columbia's banden met protesten die Amerika vormden. Volgens Mark Naison, een van de demonstranten in New York in 1968, hadden de meeste studenten minder geluk.
Advertentie
In een gesprek met indianexpresss.com schetst Naison, nu professor aan de Fordham University, een levendig beeld van de situatie. In de loop van meerdere dagen werd de campus van Columbia belegerd door studentendemonstranten en leden van de gemeenschap die vijf gebouwen op de campus hadden bezet. Tegendemonstranten, voornamelijk voetballers en worstelaars, intimideerden zwarte studenten en weigerden voedsel het gebouw binnen te laten. De angst voor gewelddadige rellen, die een maand na de moord op Martin Luther King hadden plaatsgevonden, vormde de reactie van iedereen op de protesten, van universiteitsbestuurders tot de demonstranten zelf.
De politie werd ingeschakeld om de bezette gebouwen te ontruimen, wat leidde tot een gewelddadige botsing tussen wetshandhavers en demonstranten. Als reactie hierop ging de hele gemeenschap in staking, en soortgelijke bewegingen ontstonden op andere campussen. Naison zegt: “Met die ervaring dacht ik toen ik vorige week zag dat de politie de kampementen opbrak: daar gaan we weer.”
Naison wil graag benadrukken dat de huidige protesten, vergeleken met de bewegingen uit zijn jeugd, relatief vreedzaam zijn verlopen. In de eerste zes maanden van 1969 werden er 84 bomaanslagen en brandstichtingen gerapporteerd op universiteitscampussen in de VS.
De Nationale Garde van Ohio vuurt traangas af om de menigte studenten uiteen te drijven die zich op de commons van de Kent State University verzamelden en protesteerden tegen de oorlog in Vietnam, 4 mei 1970 (Kent State Archives).
Olivia Kelleher, afgestudeerd aan de Annenberg School of Journalism, die verslag doet van de pro-Palestijnse protesten aan de Universiteit van Zuid-Californië, zegt dat ze het geweld pas heeft opgemerkt toen de politie erbij betrokken raakte. “Ik zag de politie van Los Angeles (LAPD) de campus binnen marcheren met ritssluitingen, knuppels en minder dan dodelijke wapens, in volle oproeruitrusting”, zegt ze, eraan toevoegend dat “de studenten geschokt waren, maar dat ze vrijwillig gehoor gaven aan de politie.”
Advertentie
De wet op dit gebied is duidelijk. Demonstranten worden beschermd door het recht op vrije meningsuiting van het Eerste Amendement. Maar zoals journalist David French opmerkt in een artikel voor de New York Timesgepubliceerd in mei 2024: “wat we op een aantal campussen zien is geen vrije meningsuiting, noch is het burgerlijke ongehoorzaamheid. Het is regelrechte wetteloosheid.” Hij stelt dat demonstranten zowel de wet als het beleid van de universiteit schenden door een openbare ruimte te bezetten en bij uitbreiding andere studenten te storen en hen de toegang tot die ruimte te ontzeggen. In die context, zo stelt hij, “zijn redelijke beperkingen op het gebied van tijd, plaats en wijze onmisbaar.”
Toch kan de aanblik van gewapende politie die studenten confronteert verontrustend zijn. Gyan Prakash, hoogleraar Indiase geschiedenis aan de Princeton University, vertelt indianexpress.com dat vragen over wet en orde alleen ontstaan als de universiteit weigert een dialoog aan te gaan.
Jim Kunen, auteur van The Aardbeienverklaring (1969), een verslag uit de eerste hand van de protesten van 1968, weerspiegelt een soortgelijk sentiment. “Ik sympathiseer met de hachelijke situatie waarin bestuurders zich bevinden,” vertelt Kunen aan indianexpress.com, “maar het antwoord is niet om studenten te arresteren, maar om een gesprek met hen te voeren, hun grieven te horen en ruimte te creëren waarin ze hun stem kunnen laten horen. gehoord.”
De protesten van 1968 vonden plaats tegen de Red Scare uit het Joseph McCarthy-tijdperk. Zoals Kunen stelt, werden demonstranten met geweld onderdrukt omdat ze werden gezien als de vijfde colonne die tegen de Verenigde Staten werkte en communistische tendensen koesterde.
Advertentie
Officieren van de wet waren even krachtig in 1960, toen vier tieners van de North Carolina Agricultural and Technical State University naar een lunchbar van Woolworth's in Greensboro liepen en weigerden te vertrekken totdat de winkel was opgeheven. Binnen drie dagen kregen ze gezelschap van zo'n 300 anderen. Tegen de zomer hadden de sit-ins zich naar meer dan 50 steden verspreid. Een van de tieners, Ezell Blair Jr., nu een bekeerde moslim onder de naam Jibreel Khazan, vertelt over de nadelige gevolgen die het had voor zijn lichamelijke en geestelijke gezondheid. “Ik wilde niet vermoord of geslagen worden,” zegt hij, “ik was pas 18. Het was en is gewoon het juiste om te doen.”
F.W. Woolworths in Greensboro, N.C., werd een nationaal symbool van de burgerrechtenbeweging nadat studenten een sit-in hielden aan een gescheiden lunchbalie (Bettmann, Getty Images)
Het lot van de demonstranten vandaag de dag is heel anders. Volgens Kunen was hij als studentenactivist elke dag bang dat hij de oorlog moest voeren, de gevangenis in moest of het land moest ontvluchten. Studenten die tegen de oorlog tussen Israël en Hamas zijn, hebben diezelfde angst niet.
Prakash stelt dat er in zijn groep van twaalf slechts één Palestijn was, maar dat ze allemaal solidair waren met de zaak. Hij zegt dat hij in zijn dertig jaar bij Princeton een duidelijke verandering heeft gezien. “Studenten lijken veel meer betrokken en bezorgd over deze bredere kwesties”, zegt hij, “wat een ethische toewijding aan het begrip rechtvaardigheid weerspiegelt.”
Zoals een student van Occidental College tegen indianexpress.com zei: “Israël is een blanke supremistische staat, wat ze met de Palestijnen doen is hetzelfde wat Amerika heeft gedaan met Afro-Amerikanen en leden van de LGBTQ-gemeenschap.” De student, die deze voornaamwoorden gebruikt en niet wil worden geïdentificeerd, voegde eraan toe dat ze zich bij de protesten hadden aangesloten omdat ze vonden dat dit het juiste was om te doen.
Advertentie
Kelleher wijst er ook op dat studenten zich gemarginaliseerd en tot zwijgen gebracht voelen door de reactie van hun universiteit op de protesten. Kelleher citeert het voorbeeld van Asna Tabassum, de afscheidsvrouw van de Universiteit van Zuid-Californië, die vanwege veiligheidsoverwegingen bij haar afstuderen geen toespraak mocht houden bij het afstuderen, en zegt: “In plaats van haar te beschermen, kozen ze ervoor haar het zwijgen op te leggen.”
De school steunde eerder studenten die verschillende ideologieën uitten, zegt Kelleher, maar ze waren bezorgd over de optiek van het spreken in Tabassum. “Het zwijgen opleggen aan een moslimvrouw die een hijab draagt, kwam over als een verwerping van onze vrijheid van meningsuiting, zegt ze.” Een andere student, een promovendus aan Columbia die ervoor koos te spreken op voorwaarde van anonimiteit, zei: “demonstranten spreken de waarheid tegen de macht, ongeacht de gevolgen – en dat zijn er op zijn zachtst gezegd veel geweest.”
Het onder ogen zien van repercussies en het aangaan van een probleem waar zij niet direct bij betrokken zijn, kan voor sommigen verwarrend overkomen. Maar zoals David Shapiro in een van zijn gedichten schreef:
Als je één vlinder redt, zelfs met lange vleugels,
één vlinder die in het water gevallen, kan er gezegd worden:
“Hij heeft de hele wereld gered.”
Advertentie
Of zoals Kunen het welsprekend verwoordt: “Als een situatie ondraaglijk is, moet je die niet tolereren, maar moet je actie ondernemen.”
Heksenjachten < /h3>
Tijdens de hoogtijdagen van de Rode Schrik werden mensen die protesteerden tegen welke kwestie dan ook – van de Koreaanse oorlog tot de behandeling van zwarte Amerikanen – als anti-nationaal beschouwd. Ze stonden onder toezicht van de FBI, werden uitgesloten van de grote industrieën en werden verbannen door hun angstige collega's. Elite-universiteiten als Berkley en Yale bleven echter beweren dat zij het recht op vrije meningsuiting zouden behouden. In het laatste geval zou het zichzelf kunnen afbeelden als een bolwerk van academische vrijheid, maar pas nadat het alle subversieve elementen uit zijn gelederen had verwijderd.
Zoals president Charles Seymour zei: “er zal geen heks meer zijn.” jaagt op Yale, omdat er geen heksen zullen zijn.”
Destijds, en gedurende een groot deel van de Koude Oorlog, waren de ‘heksen’ de demonstranten. Tegenwoordig zeggen sommigen dat de rollen zijn omgedraaid. Carol Garber, een professor aan de Columbia Universiteit, zegt dat ze gestraft is vanwege haar schijnbaar pro-Israëlische standpunten. Tijdens een online Senaatsvergadering van de Columbia-faculteit uitte Garber zijn bezorgdheid over het feit dat bepaalde protestgroepen werden gefinancierd door terroristische organisaties. Voordat ze iets verder kon vertellen, werd het geluid van haar geluid gedempt.
Advertentie
In een interview met indianexpress.com stelt Garber dat ze veel kritiek heeft gekregen op haar opmerkingen en dat ze zich door sommige van haar collega's vervreemd heeft gevoeld. Toch blijft ze bij haar besluit om zich uit te spreken. “Hoewel de retoriek van de faculteit en studenten vergelijkbaar is met die van eerdere protesten, denk ik niet dat het hetzelfde is”, zegt ze, “omdat we nu niet de taal van de vrede horen.”
Studenten verzamelen zich voor het Hopkins Center om te protesteren tegen de oorlog in Vietnam in 1970 (Rauner Special Collections Library)
Khymani James, een 20-jarige junior aan Columbia, is een van de leiders van Columbia University Apartheid Divest (CUAD), de coalitiegroep die het pro-Palestijnse kamp van de school organiseert. In januari filmde hij een video waarin hij voor functionarissen van Columbia verscheen vanwege eerdere antisemitische opmerkingen die hij online had geplaatst. In de video vergelijkt James zionisten met nazi’s en stelt dat “het bestaan van hen en de projecten die zij hebben opgebouwd, dat wil zeggen Israël, allemaal in strijd is met vrede. Dus ja, ik voel me heel op mijn gemak – heel op mijn gemak – door die mensen op te roepen om te sterven.”
Terwijl James tijdelijk zou worden geschorst door Columbia, leek CUAD zijn woorden te bagatelliseren. Een verklaring van de groep luidt: “Khymani’s woorden in januari weerspiegelen niet zijn opvattingen, onze waarden, noch de gemeenschapsovereenkomsten van het kamp… Wij zijn studenten met het recht om te leren en te groeien.”
Volgens Garber weerspiegelt dit het uitsluitende karakter van de protesten – een kenmerk dat ontbrak in de bewegingen uit het verleden. Ze zegt dat “veel studenten, vooral Joodse studenten, de gebeurtenissen zeer verontrustend en beangstigend hebben gevonden”, en voegt eraan toe dat velen van hen ontmoedigd zijn om naar de les te gaan of rond te lopen op de campus. Hiervoor legt ze het gewicht van de schuld bij de faculteit, die complexe kwesties op een simplistische manier destilleert door “verschillende filosofische concepten te onderwijzen die studenten aanmoedigen om na te denken over de tweeledigheid van onderdrukker zijn of onderdrukt worden.”
AdvertentieNaison zegt dat de beschuldigingen van antisemitisme een grote rol hebben gespeeld in de manier waarop bestuurders op de protesten hebben gereageerd. “Joodse studenten voelen zich aangevallen en daarom oefenen prominente alumni, het Congres en lokale functionarissen enorme druk uit op de school op een manier die niet eens te vergelijken is met wat er in 1968 gebeurde”, zegt hij. Prakash is het daarmee eens en merkt op dat de invloed van Joodse lobbygroepen en pro-Israëlische politici een kloof creëert tussen de politieke en media-elite en de mensen ter plaatse. Hij stelt: “Er is een zeer diepgewortelde, en ik zou zeggen, politiek georkestreerde mening die antizionisme gelijkstelt aan antisemitisme.”
Garber is echter van mening dat universiteiten niet hardhandig zijn opgetreden tegen demonstranten. , wijzend op het feit dat geschorste en gearresteerde studenten nog steeds deelnemen aan de diploma-uitreikingen, waarbij er tijdens een gedempte aanvang zelfs één aan het woord is.
'De hele wereld kijkt toe'< /b>
Uit een in mei dit jaar gehouden Axios-enquête blijkt dat 81 procent van de Amerikanen voorstander is van het ter verantwoording roepen van demonstranten, terwijl 67 procent zegt dat het bezetten van campusgebouwen onaanvaardbaar is. Vergelijk dit eens met een Gallup-peiling uit 1961, waarin 57 procent van de Amerikanen zei dat burgerrechtenprotesten op campussen de kansen van zwarten om in het Zuiden te worden geïntegreerd, zouden schaden.
Protesten zien er altijd beter uit in de achteruitkijkspiegel, wat volgens Naison de reden is waarom Columbia, nu (na tientallen jaren) trots opschept over zijn banden met eerdere protesten, terughoudend is om de huidige groep studenten te omarmen.
Hoewel iedereen demonstranten ‘haat’, vergemakkelijken hun acties verandering. Volgens Kunen: “In 1968 zongen we ‘De hele wereld kijkt toe’. En de hele wereld keek toe.” Alles wat ze deden werd gefotografeerd en veel jonge mensen in de Verenigde Staten en daarbuiten imiteerden hun acties. Kunen, die kort verslag deed vanuit Vietnam, zei ook dat Amerikaanse soldaten daar zich zeer bewust waren van de protesten in eigen land.
Studenten voor vrede tegen de betrokkenheid van Amerika bij oorlogsprotesten tegen de Tweede Wereldoorlog (Getty Images)
“Wanorde creëert een situatie waaruit een nieuwe orde kan ontstaan,” zegt hij, “er was eind jaren zestig en begin jaren zeventig tumult en opschudding. En nu zijn we vijftig jaar later en zie je grote vooruitgang op het gebied van vrouwenrechten, homorechten en burgerrechten van minderheden.”
Na de Black Lives Matter-protesten van 2015-2016 veranderden Bryn Mar College en Georgetown University de namen van gebouwen ter ere van slavenhouders. De term master om woonadviseurs aan te duiden werd door Harvard, Princeton en Yale geschrapt. Brown University heeft meer dan 100 miljoen dollar toegezegd voor inspanningen om de faculteit te diversifiëren. Demonstranten bij de Universiteit van Missouri en het Claremont McKenna College dwongen respectievelijk hun president en decaan af te treden vanwege het verkeerd omgaan met racistische incidenten.
Neil Sheehan merkt echter op in A Bright Shining Lie (1988) protesten kunnen soms het tegenovergestelde effect hebben dan bedoeld. Sheehan schrijft dat de protesten van 1968 hebben bijgedragen aan de verkiezing van Richard Nixon in het Witte Huis. Naison zegt dat, aangezien de meeste Amerikanen demonstranten haten, vooral ‘snobistische rijke kinderen uit Columbia’, deze protesten op dezelfde manier Donald Trump zouden kunnen helpen.
Als Dunbar nog leefde, zou hij het daar waarschijnlijk mee eens zijn. Je kunt je boter niet hebben en hem ook opeten.
Meer premiumverhalen
Kinderen kunnen subversieve veranderingsmakers zijnAlleen abonnees
Liefde bij de eerste stemming: generatie Z is niet langer apolitiek
Reis van een politieke meme: van digitale oorlogskamer naar alleen abonnees
Tienerwoede beheersen
Hoe behandelen wilde dieren zichzelf zonder dierenartsen of ziekenhuizen? Alleen abonnees
All We Imagine As Light is een meditatieve monoloog over
Waarom breuken in de jaren dertig voelen anders aan voor vrouwen
Bhaiyya Ji geeft Manoj Bajpayee geen eer
© IE Online Media Services Pvt Ltd
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.