In 1996 koos Hoshiarpur de leider van de Bahujan Samaj-partij (BSP) Kanshi Ram tot lid van de Lok Sabha. Bijna drie decennia later wil Jeevan Singh Tamil, voorheen bekend als Jeevan Kumar Mall, de nalatenschap van de BSP-oprichter nieuw leven inblazen met zijn Bahujan Dravid Party (BDP) en wat hulp van Guru Nanak Dev, de eerste Sikh-goeroe.
< p>Zittend in een kamer van een gemeenschapscentrum in het slaperige dorpje Raipur, grenzend aan een gigantische poster met de tekst ‘Begumpura Khalsa Raj di praapti layee, Jeevan Singh Tamil nu vote pao ji (Stem op Jeevan Singh Tamil voor de heerschappij van een kasteloze en rechtvaardige samenleving),” ziet Jeevan Singh er in ieder geval uit als een verweerde, lokale boer met zijn witte baard, blauwe tulband en witte kurta-pyjama. Maar daar houdt de gelijkenis op.
De 51-jarige Jeevan Singh is advocaat bij het Hooggerechtshof en oefende de afgelopen vier jaar in de nationale hoofdstad. Hij stelt zichzelf voor als “een sociaal-politieke activist uit Tamil Nadu die gelooft dat het pad van Guru Nanak de oplossing biedt voor kwesties die verband houden met de menselijke waardigheid en de fundamentele rechten van de laagste kasten”.
Advertentie
Dit lijkt muziek in de oren van sommige lokale bewoners, die hem met een mengeling van ongeloof en ontzag hebben bekeken, vooral toen Jeevan Singh bekendheid kreeg nadat enkele sociale mediaplatforms berichtten hoe hij het sikhisme in Patna had overgenomen op de geboortedag van Guru Gobind Singh in januari vorig jaar.
Lees ook | Preneet Kaur: ‘In Punjab zijn het boeren versus BJP… Ze staan ons niet toe campagne te voeren… ga niet de confrontatie aan met andere partijen
Jeevan Singh zegt dat zijn verandering van gedachten geleidelijk verliep. Het begon met Periyar, de vader van de Dravidische bewegingdie tegen kastenongelijkheid waren, en Kanshi Ram. “Ik ben een levenslange leerling van Kanshi Ram. Hij citeerde regelmatig verzen van de Sikh-goeroes. Sterker nog, hij hield ooit een bijeenkomst rond het vers van Guru Gobind Singh, ‘Manas ki jaat sabhe eke pehchanbo (Het menselijk ras is één)’. Hij verklaarde in het parlement dat de Guru Granth Sahib het manifest van zijn partij is”, zegt hij en crediteert “godman” Rajneesh Osho voor het introduceren van hem in de leringen van onder meer Guru Nanak, Namdev en Ravidas.
Jeevan Singh werd geboren in een arme Dalit-familie in Kadodipannai in het Tuticorin-district van Tamil Nadu en studeerde rechten aan de Dr. Ambedkar Law University in Chennai toen hij zich aangetrokken voelde tot Periyar en Kanshi Ram. Hij kwam in de politiek terecht na een periode van sociaal werk bij een NGO genaamd People's Watch.
De oprichter van de BDP, wiens vrouw een activiste en lerares Engels is, zegt dat hij zijn eerste verkiezing van Tuticorin op een BSP heeft betwist ticket in 2014. Maar toen kwam de grote verandering, volgens Jeevan Singh: de beslissing van Kanshi Ram's opvolger, Mayawati, om de aantrekkingskracht van haar partij uit te breiden van 'Bahujan' naar 'Sarvajan'.
Advertentie
In 2019 lanceerde Jeevan Singh zijn Bahujan Dravid-partij. “Ik dacht dat als onze verschillen voortkomen uit ideologie, we naar een andere zouden moeten overstappen om alle 700 kasten onder één paraplu te brengen”, zegt hij.
Lees ook | In het sterkste kiesdistrict van de BJP in Punjab ‘onderschrijft’ de kandidaat de eisen van boeren en vertrouwt hij op de Ram-tempel in stedelijke gebieden
In Raipur nabij Sham Chaurasi in het door de SC gereserveerde kiesdistrict Hoshiarpur, waar Dalits bijna 36% van de bevolking uitmaken, bewaakt een eenzame, verveelde politieagent uit Punjab Jeevan Singh terwijl hij fort verdedigt met Ashok Singh, zijn onderbevelhebber, die gelooft in zwijgen; Tirath Singh, zijn spraakzame 72-jarige president van de Punjab-eenheid uit het dorp Gill in Ludhiana; en Jagat Ram Jabni uit Bullowal in Hoshiarpur, de vice-president van het district.
Tirath Singh, die Jeevan Singh kent sinds hij met hem meedeed aan Kanshi Ram's fietsrally van Kanyakumari naar Delhi in 1992, zegt dat mensen er langzamerhand warm voor worden, terwijl Jabni beweert dat dorpelingen veel genegenheid tonen voor de oprichter van de BDP, die plotseling heeft ontdekt een overvloed aan mentoren.
“Sommigen vertelden me dat ze de manier leuk vonden waarop ik Begumpura (een kasteloze samenleving beschreven door een gelijknamig gedicht van Bhagat Ravidas) had gebruikt met Khalsa, wat het pure betekent,” Jeevan zegt Singh. Maar hij wordt ook gezien als iemand die zich aansluit bij de Panthische politiek door te beloven te zullen werken aan het waarborgen van de vrijheid van politieke Sikh-gevangenen, naast het praten over hardliner Amritpal Singh, die werd vastgehouden op grond van de strenge National Security Act (NSA) en momenteel is ondergebracht in een gevangenis. Assam-gevangenis.
Advertentie
Volgens Jeevan Singh heeft de BDP dertig kandidaten opgesteld in zes staten. Op de vraag of hij bang is deposito’s te verbeuren, zegt hij: “Een man zonder vertrouwen kan geen revolutie beginnen.”
De 51-jarige beweert dat de agitatie van de boeren in 2020 hem heeft geleerd dat de 3M’s (geld , maffia en media), gebruikt door de “machtige”, reguliere partijen zoals de BJP, het Congres of de AAP, kunnen te slim af zijn met 3T’s (tijd, talent en schat) die door boeren worden gebruikt.
Over waarom hij Punjab als centrum voor zijn ideologische experiment koos, zegt Jeevan Singh, die hier sinds 5 mei kampeert, dat hij zich op de staat heeft gericht, omdat er hier geen “zichtbare” discriminatie van de Dalits was. “Iedereen leeft samen als een gemeenschap”, zegt hij.
In de afgelegen stad Mansa is Bhagwant Samaon, hoofd van de Mazdoor Mukti Morcha, die meedoet aan de Lok Sabha-peilingen van Bathinda, het daar niet mee eens. “Vorige week gebruikte een “arhtiya (een commissionair die graan ophaalt)” de omroepinstallatie om Dalit-vrouwen in de buurt van Bareta mandi te beledigen. Dergelijke incidenten komen zo vaak voor. Soms is halfbakken kennis gevaarlijk”, zegt hij
Advertentie
In Raipur zelf hebben jongeren het gevoel dat de “belangrijkste wedstrijd” gaat tussen Raj Kumar Chabbewal van de Aam Aadmi Partij (AAP), Anita Som Prakash van de BJP, de vrouw van voormalig minister van de Unie en zittend parlementslid Som Prakash, en Yamini Gomar van het Congres, die in 2014 had deelgenomen aan een AAP-ticket. Gevraagd naar de kansen van de BDP, glimlachen ze.
© The Indian Express Pvt Ltd
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.