En Inde, des millions d'éleveurs de bétail qui dépendent des prairies, des arbustes et des plateaux pour leur subsistance ont besoin d'une meilleure reconnaissance de leurs droits et d'un meilleur accès aux marchés, selon un nouveau rapport des Nations Unies sur la dégradation des parcours.
Le rapport de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) indique que près de la moitié des parcours du monde sont dégradés en raison du changement climatique, de la croissance démographique, du changement d'affectation des terres et de la croissance des terres agricoles.
Les parcours couvrent 80 millions de kilomètres carrés, soit 54 % de la surface terrestre. Ils sont caractérisés par une végétation basse et comprennent des prairies, des broussailles, des zones humides, des déserts, des terres semi-arides, des alpages, des plateaux et de la toundra. Selon le rapport, ces parcours constituent un écosystème important pour lutter contre le changement climatique, car ils agissent comme des puits de carbone et préviennent l'érosion des sols, la dégradation des terres et la désertification.
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« Lorsque nous abattons une forêt, lorsque nous voyons tomber un arbre centenaire, cela suscite à juste titre une réaction émotionnelle chez beaucoup d’entre nous. La conversion d'anciens pâturages, en revanche, se produit « en silence » et suscite peu de réactions du public », a déclaré le Secrétaire exécutif de l'UNCCD, Ibrahim Thiaw.
Bien que leurs chiffres exacts en Inde ne soient pas connus, la population de Les communautés pastorales, comprenant des groupes tels que les Maldharis, les Van Gujjars et les Rabaris, entre autres, sont estimées à 20 millions ou plus.
Le rapport souligne que les pasteurs constituent une communauté marginalisée ayant peu d'influence sur les décisions politiques, ce qui entraîne une incertitude quant à l'accès aux terres communes et aux droits fonciers. “Bien que les prairies soient considérées comme des écosystèmes menacés en Inde, elles ont été pratiquement négligées dans les politiques de conservation de l'environnement et de restauration des écosystèmes au profit d'interventions basées sur la foresterie, qui incluent la conversion des prairies naturelles en forêts de plantation ou à d'autres fins”, indique le rapport. >
Moins de 5 % protégés
« Moins de 5 % des prairies indiennes se trouvent dans des zones protégées, et la superficie totale des prairies a diminué de 18 à 12 millions d'hectares entre 2005 et 2015 », indique le rapport. ajouté.
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Les éleveurs contribuent à l’économie par l’élevage et la production laitière. Le secteur de l'élevage de l'économie contribue à hauteur de 4 pour cent au produit intérieur brut national et de 26 pour cent au produit intérieur brut agricole. Le pays représente également 20 pour cent du cheptel mondial.
Certaines lois, comme la loi sur les droits forestiers de 2006, ont cependant aidé les éleveurs à obtenir des droits de pâturage dans tous les États du pays, indique le rapport, parlant de des gains réalisés par la communauté. L'un des « succès » souligné dans le rapport a été l'obtention par les Van Gujjar de droits de pâturage et de titres fonciers dans le parc national de Rajaji, à la suite d'un jugement de la Haute Cour.
Le rapport note qu'il y a eu une évolution progressive vers la reconnaissance du rôle socio-écologique des parcours et du pastoralisme en Inde. Il a cité l'exemple des programmes de protection sociale et de l'assistance fournis aux éleveurs dans le cadre de la Mission nationale de l'élevage, du Fonds de développement des infrastructures d'élevage et de la Mission Rashtriya Gokul sur la production laitière durable.
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© The Indian Express Pvt Ltd
Nikhil Ghanekar 
