Ooit berucht vanwege de misdaad, neigen de kiezers in dit deel van Bihar naar NDA, maar corruptie is een gevoelig punt

Aan het eind van de jaren tachtig en negentig was de Bagaha-regio in het district West Champaran in Bihar getuige van zoveel ontvoeringen, overvallen en moorden dat de regering deze regio ombouwde tot een politiedistrict om de misdaad te bestrijden. In het noorden geflankeerd door het Valmiki Nagar Tiger Reserve dat zich uitstrekt tot in Nepal en door Uttar Pradesh in het westen, stelde het criminelen in staat over interstatelijke en internationale grenzen te vluchten. Bovendien hielp de kreupele politie van Bihar onder leiding van Lalu Prasad de zaken niet.

Met een aanzienlijke stambevolking die leefde aan de rand van de jungle die zich uitstrekte tot aan Motihari, was de Bagaha-regio ook een broeinest van maoïstische mensen. activiteit in die tijd vanwege het Maoïstisch Communistisch Centrum. De situatie werd pas onder controle gebracht toen de regering van Nitish Kumar de macht overnam.

“Niemand kon zijn huis verlaten nadat de zon was ondergegaan. Nu keren mensen na middernacht terug naar huis. Dat kunnen wij niet vergeten. Hoewel het zittende parlementslid (Sunil Kushwaha van de Janata Dal-United) de regio niet heeft bezocht en ook geen werk heeft verricht, wil niemand Lalu Raj terug”, zegt Pradyumn Tiwari, inwoner van Bagaha, wanneer hem wordt gevraagd naar zijn electorale voorkeur.

lees | JD(U) schittert, waarom is het voor de NDA-kiezers van Bihar Modi in 2024, en niet Nitish

Dit 'stem voor recht en orde'-sentiment, waarvoor verschillende kiezers Kumar prijzen, houdt in Champaran stand onder verschillende kastengroepen. Maar er is weinig geduld voor administratieve rompslomp en corruptie aan de basis. Zowel de zetel van Valmiki Nagar Lok Sabha, waar Bagaha deel van uitmaakt, als het kiesdistrict Paschim Champaran stemmen in de zesde fase op 25 mei.

“Pehle daaku raat mein aate the, ab din mein kursi par baith ke dakaiti karte hain (vroeger kwamen dacoits 's nachts, maar nu zijn ze aan de macht en beroven ons bij daglicht). Niemand kan hier enig werk gedaan krijgen zonder steekpenningen”, zegt Kishandev Pandit, een Kumhar (OBC)-boer uit het dorp Kapaardhikka, ongeveer 20 km van de stad Bagaha. Pradeep Pandit, die ijzeren hekken maakt, is het daarmee eens en zegt dat er deze keer een stemming is voor verandering.

< p>Bij Dhokaraha Bazar nabij Ramnagar, Ramakant, een Bania (OBC); Manoj Sahu, een Gond (stam); en Parmeshwar Chauhan, een Nonia (OBC), geven Nitish Kumar de schuld van het “institutionaliseren van afsarshahi (bureaucraat raj)” en corruptie.

Lees meer | Zal ‘winkels die mullas produceren’ sluiten, een ‘bedrijf van vier huwelijken’ als de NDA 400 zetels krijgt: Himanta in Bihar

Ongeveer 15 km verderop in Narkatiaganj is het niet anders. Santosh Chaudhary, die voor de kost ‘nimbu paani (limonade)’ verkoopt, zegt: ‘Modi geeft gratis rantsoenen en huisvesting. Maar je krijgt één kg minder rantsoen omdat de dealer één kg houdt. Degenen met betonnen huizen krijgen Awas Yojana-geld omdat ze kunnen omkopen. Het is vastgesteld op 20-30%. De leden van de wijk zullen ervoor zorgen dat er op uw foto wordt geklikt voor het huis van een arme man en geven u het geld. Modi ji se desh surakshit hai, lekin lokale corruptie se gareeb pareshan hai (Het land is veilig dankzij premier Modi, maar lokale corruptie brengt de armen in moeilijkheden),” zegt hij.

Advertentie

De strijd in Valmiki Nagar

Valmiki Nagar was in 2019 getuige van een spannende strijd, waarbij het Congres met 22.000 stemmen verloor van de JD(U). Het kiesdistrict wordt gedomineerd door brahmanen (meer dan 2 lakh kiezers), stammen (ongeveer 2 lakh), moslims (ongeveer 2 lakh), Yadavs (ongeveer 1 lakh) en Dalits (ongeveer 1 lakh), afgezien van een aanzienlijk deel van de Mallahs (ongeveer 2 lakh). EBC's). Deze keer neemt Sunil Kushwaha van JD(U) het op tegen Deepak Yadav van RJD, die eigenaar is van een lokale suikerfabriek.

Yadav voerde tot een maand geleden campagne voor de BJP en deelde zelfs T-shirts uit met Modi’s foto’s. Toen de stoel naar de JD(U) ging als onderdeel van de regeling voor het delen van stoelen, schakelde Yadav over naar de RJD. De RJD-kandidaat oefent aanzienlijke invloed uit in Bagaha en lijkt een herinneringswaarde te hebben onder de kiezers vanwege de inspanningen die hij de afgelopen jaren heeft geleverd.

Valmiki Nagar Lok Sabha stoel

Een Tharu (stam) uit het dorp Mahdeva aan de rand van het Valmiki Nagar Tiger Reserve, Tejpratap Kaji, zegt dat Yadav snel is geweest met het betalen van lokale suikerrietboeren. “Maar het rantsoen van Modi komt ook en jonge mannen uit onze dorpen hebben banen gekregen. Misschien zullen we in de peilingen van de Assembly aan de RJD denken. Tejashwi moet een kans krijgen”, zegt hij.

Ondanks al het gepraat dat de RJD Valmiki Nagar tot een wedstrijd zou maken, lijkt de Modi-stemming ook in de stammengordel intact. Met uitzondering van de regio Sikta, waar CPI(ML) aanzienlijke invloed heeft, lijken de meeste stammen tevreden met de plannen van Modi en de macht van Nitish over de openbare orde.

Advertentie

“Mensen willen vrede en dat is de afgelopen vijftien jaar tot stand gekomen. De armen zullen hard werken en verdienen. Maar vroeger werd alles wat we verdienden weggenomen door criminelen”, zegt Mangal Prasad, een Tharu uit het stamdorp Bairia Tola.

In de door stammen gedomineerde dorpen Lakshmipur en Semara zijn er enkele afwijkende stemmen. Deep Narayan Urao, die een tribale organisatie in het gebied leidt, zegt dat de regering-Modi de wet heeft veranderd en dat er nu geen mensen meer worden gearresteerd op grond van de SC/ST Act. “Onze mensen hebben niet de middelen om de politie te beïnvloeden. De hogere kaste heeft het en komt dus weg met hun overtredingen”, zegt hij.

Deepak Kumar, 35, een Gond uit Semara, verklaart dat hij deze keer voor verandering zal stemmen. “We zijn niet tevreden met zowel Modi als Nitish. Er zijn geen banen. Alle jonge mensen in de staat worden gedwongen om in andere staten te werken”, zegt hij.

Dinesh Urao, eigenaar van een paanwinkel in Lakshmipur, waarschuwt echter. “Trek niet te snel conclusies. De RJD-kiezer is luid, de Modi-kiezer is stil”, zegt hij.

© The Indian Express Pvt Ltd