Raghunandan Srinivas Kamath, il fondatore di Naturals Ice Cream, è morto venerdì sera. Aveva 70 anni. I suoi ultimi riti furono celebrati sabato sera ad Amboli, Andheri West.
Nato da un venditore di mango in un villaggio di Mangaluru, Kamath fondò Naturals, una gelateria stimata vale oggi Rs 400 crore, diventando una figura ben nota nel settore e fonte di ispirazione per molti.
Non appena si è diffusa la notizia della sua morte, molti hanno reso omaggio al ‘gelataio indiano’ sui social media. “Alcuni anni fa ho realizzato per YouTube uno dei cinque migliori marchi di gelato di Mumbai e ho imparato molto sulla storia del marchio Naturals Ice Cream che non conoscevo e questo mi ha fatto apprezzare ancora di più il loro prodotto”, ha scritto l'attrice , scrittrice e chef casalinga Tara Deshpande su Instagram.
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Secondo la leggenda, un giovane Kamath di 14 anni salì su un treno da Mangaluru (allora Mangalore) e arrivò a Mumbai (allora Bombay). Dopo aver lavorato nel ristorante di suo fratello, Kamath ha avuto un'idea: se i gelati hanno gusti di frutta, perché non possono avere frutta vera? Ha deciso di riempire questo vuoto nel mercato. Ma incerto se i clienti sarebbero venuti, iniziò la sua attività servendo pav-bhaji come piatto principale e il gelato come aggiunta.
La sua prima gelateria fu aperta nel 1984 a Juhu, con il menu iniziale comprende circa 12 gusti, ciascuno dei quali testimonia le conoscenze acquisite durante il periodo in cui assisteva suo padre a Mangaluru.
La sua storia è stata ampiamente raccontata in “Intelligent Fanatics of India”, un libro scritto in collaborazione con la giornalista di Mumbai Pooja Bhula.
“La scomparsa del signor Kamath è profondamente triste, non solo a causa della lunga conversazioni che abbiamo avuto quando stavo scrivendo un capitolo sui prodotti naturali per il mio libro, ma anche perché sono cresciuto con esso, la mia famiglia ama molto i gelati”, ha detto Bhula all'Indian Express, aggiungendo che all'epoca in cui aveva iniziato, & #8220;Kulfis governava, i gelati erano ancora un lusso ampiamente disponibile nei ristoranti, e i gelati con frutta naturale erano una rarità”.
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“Non so nemmeno se esistessero davvero, almeno a Bombay, soprattutto nel modo e nei sapori in cui li serviva. Ma il segreto era che per lui i gelati non erano il fine, ma il mezzo per esaltare la bellezza dei frutti, l'amore che ha raccolto fin dall'infanzia come figlio di un fruttivendolo e l’ha sposato con l’influenza della cucina di sua madre”, ha condiviso Bhula. Nel suo libro, Bhula aveva notato che, per quanto Kamath fosse appassionato, comprendeva anche i rischi che stava correndo e le lacune esistenti e ottimizzava la tecnologia per ottenere il risultato desiderato.
“Quanto al suo ghiaccio creme, la gente lo ricorderà anche per il suo calore, la fedeltà molto ricambiata dai suoi affiliati e che ne ha permesso la crescita grazie ai rapporti gratificanti da lui creati. Inoltre, solo la sua umiltà e il suo senso dell'umorismo”, ha aggiunto Bhula.
Kamath lascia la moglie e due figli, tra cui Siddhant, il direttore di Naturals.
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