Au complexe marché très fréquenté du RMC à Hinjili, dans le sud d'Odisha, Kiswar Majhi, qui tient un stand de thé, est consterné par la « corruption » qu'il rencontre à la base et par le manque d'opportunités d'emploi dans la région. Cependant, lors du vote du 20 mai, Majhi admet que son vote reviendra à Naveen Patnaik, qui représente la circonscription de Hinjili depuis 2000, date à laquelle il est devenu ministre en chef.
« Naveen Babu est un homme bon. Il a fait beaucoup de bon travail dans le domaine des routes et de l'irrigation dans notre région », déclare Majhi. Mais, ajoute-t-il, « je n'ai pas d'alternative. »
À plus de 400 km de là, Patnaik se présente dans une deuxième circonscription, Kantabanji. Comme Majhi, pour les électeurs d’ici aussi, le manque d’emplois est une grande préoccupation. La migration vers l'étranger pour le travail est une réalité dans les deux circonscriptions.
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Même si Patnaik gagne dans les deux cas et choisit de conserver Hinjili – il a fait de même en 2019, alors qu'il avait également gagné à Bijepur – pour certains, notamment les jeunes qui n'ont connu aucun autre CM, l'attente que les choses changent s'éternise. trop longtemps.
« Les dirigeants du BJD sont fiers du fait que Naveen Babu deviendra le CM le plus ancien d'ici août prochain (s'il revient au pouvoir). Lui aussi affirme avoir fait beaucoup pour l’État, comme construire le plus grand stade de hockey du monde et accueillir deux Coupes du monde (de hockey). Mais, dans notre région, il n'a même pas pu créer une usine de aiguilles », explique Jagdish Gauda, qui vend du jus de canne à sucre près de l'arrêt de bus Hinjili.
Le frère de Gauda, titulaire d'un diplôme technique, travaille à Bangalore après avoir échoué à trouver un emploi dans l'État.
Dans les villages de la région, des jeunes comme lui travaillent dans des villes comme Mumbai, Hyderabad, Bengaluru et Surat. Comme le soulignent les électeurs, lors des élections, les partis se souviennent même de ces migrants, uniquement pour faciliter leur retour chez eux afin qu'ils puissent voter.
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Réalisant peut-être que sa popularité, encore considérable, est soumise à de telles tensions, Patnaik a récemment annoncé « le conseil régional a été informé » statut pour le bloc Sheragada dans la circonscription de Hinjili, avec des équipements urbains comme un bus urbain, des lampadaires, des parcs, de bonnes routes et un complexe de marché à suivre. Hormis Seregada, Hinjili comprend la ville de Hinjili et le quartier de Hinjili.
Pour l'instant, explique Dileswar Nayak, 40 ans, qui appartient au village de Patapali dans le quartier de Sheragada, les prestations de sécurité sociale fournies par le gouvernement de Patnaik sont la seule raison pour laquelle pourquoi lui et les gens qu'il connaît voteront pour Patnaik. Nayak travaille comme chauffeur et gagne Rs 12 000 par mois.
« Naveen Babu nous a tout donné, depuis la carte de rationnement et la pension de vieillesse pour ma mère jusqu'à la carte d'assurance maladie », explique Nayak. « Notre village tout entier soutient Sankha (Conque, le symbole du BJD). Comment puis-je penser à un autre parti ? »
Patnaik a remporté le siège de l'Assemblée de Hinjili avec plus de 60 % des voix depuis qu'il a commencé à se présenter à partir d'ici. Cependant, sa part est en baisse – de 76,04 % en 2009 et 73,14 % en 2014, à 66,32 % en 2019. Le BJP a fait de grands progrès, passant de 10,06 % en 2014 à 23,9 % en 2019, aux dépens du Congrès. .
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Alors que le BJP avait désigné l’avocat principal Pitambar Acharya en 2019, il a cette fois nommé Sisir Mishra. Mishra se concentre sur le chômage dans sa campagne, déclarant à The Indian Express : « Parcourez la circonscription et vous trouverez au moins 20 à 30 % de maisons verrouillées à Hinjili à mesure que les gens ont migré… » Cette zone offre un potentiel énorme pour les industries de transformation des aliments, mais vous ne trouverez pas un seul entrepôt frigorifique ici. »
La défense du président du district de Ganjam du BJD, Ramesh Chandra Chyupatnaik, est que les migrants sont des travailleurs qualifiés et non des « dadans (travailleurs asservis) ». « Il n’y a pas de migration de détresse à Hinjili. Ceux qui partent le font en raison de leurs compétences et pour obtenir de meilleurs revenus, ce qu'ils sont libres de faire », explique Chyupatnaik, ajoutant : « Nous aurions pu créer des parcs textiles ici, mais le climat à Hinjili ne s'y prête pas. »
La deuxième circonscription dans laquelle Patnaik combat, Kantabanji, dans le district de Balangir, à l'ouest de l'Odisha, compte également de nombreuses maisons fermées à clé, avec des membres travaillant en dehors de l'État. Des données non officielles évaluent leur nombre à plus d'un lakh de personnes des blocs de Turekala, Bangomunda et Muribahal, qui travaillent dans des fours à briques à Telangana et Andhra Pradesh. Les histoires d'exploitation et de mauvaises conditions de travail sont courantes.
Le 12 mai, accompagnant Patnaik lors de sa tournée dans la circonscription, son fidèle lieutenant VK Pandian a déclaré que le CM avait choisi Kantabanji comme deuxième siège pour provoquer une « transformation ». . Tandis que Pandian parlait des projets du gouvernement de l'État et promettait l'électricité gratuite, il restait silencieux sur la question de la migration.
À Kantabanji, Patnaik affronte le député en exercice du Congrès Santosh Singh Saluja, qui a été réitéré par le parti, et Laxman Bag du BJP, qui a perdu son siège aux dernières élections par seulement 118 voix. Ajay Kumar Das du BJD avait terminé troisième au siège de l'Assemblée de Kantabanji en 2019, après les deux ci-dessus.
Pendant longtemps, Kantabanji a été un champ de bataille entre Saluja et Ayub Khan du BJD, Saluja gagnant cinq fois et Khan deux fois. En 2019, cependant, le BJD avait remplacé Khan par Das.
Saluja souligne que malgré l'affirmation de Pandian selon laquelle le CM a les intérêts de Kantabanji à l'esprit, Patnaik n'a tenu que deux réunions au siège et n'a visité aucun village. « Le CM devrait visiter les villages pour voir la situation ici. Près de 50 % des maisons de la région sont fermées à clé en raison de l’immigration des gens. L'eau potable et l'irrigation constituent un problème majeur. Les agriculteurs ont dû recourir à la vente de détresse du paddy et du coton », a déclaré le député parlementaire en exercice.
Il a également déclaré que les gens ne sont pas dupes de la « sucette » du CM en matière de contestation à Kantabanji. , soulignant le fait qu'il a quitté le siège de Bijepur la dernière fois.
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Le candidat du BJP, Bag, affirme également que la présence de Patnaik n'influencera pas le vote de Kantabanji et que le peuple choisira le parti national pour apporter le développement à la région. Le ministre de l'Union, Dharmendra Pradhan, le visage le plus haut placé du BJP sur l'Odisha, a récemment fait campagne pour Bag.
Comme Bijepur, Kantabanji est également situé dans l’ouest d’Odisha, une région où le BJD est traditionnellement plus faible que ses rivaux. Le plan de match derrière l’envoi de Patnaik de la zone la dernière fois était de bloquer le BJP, et cela a porté ses fruits. Alors que le BJP a remporté les cinq sièges du Lok Sabha dans l'ouest de l'Odisha, le BJD a remporté la majorité des circonscriptions de l'Assemblée.
Les dirigeants du BJD se disent convaincus que, contrairement à 2019, lorsque le parti a terminé troisième en Kantabanji, Patnaik remporterait le siège avec une marge record. Le coordinateur du BJD pour la circonscription, Bhupinder Singh, déclare que les électeurs de Kantabanji sont « chanceux » que le CM ait choisi le siège pour lequel ils se présenteront.
S'il n'y a pas de changement, il y a des attentes dans l'air. « La victoire du CM sur Kantabanji est quasiment certaine. Quelle que soit sa décision de conserver ou de quitter son siège, nous sommes optimistes que Naveen Babu accordera une attention particulière à sa circonscription », déclare Vinod Agarwal, un commerçant local.
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