Nachdem sie selbst als Hexe bezeichnet wurde, half sie dabei, die Hexenjagd in Assam zu beenden – Birubala Rabha gibt es nicht mehr

Lange bevor es irgendwelche institutionellen Bemühungen gab, die Hexenjagd in Assam zu bekämpfen, reiste eine zierliche Frau von Dorf zu Dorf und intervenierte jedes Mal, wenn sie von Fällen erfuhr, in denen Frauen im Namen der veralteten Praxis gezielt angegriffen wurden.

Es war keineswegs einfach. Trotz der Androhung von Gewalt, der gesellschaftlichen Ächtung aufgrund ihrer Erklärung, dass es keine Hexen gebe, und trotz der Tatsache, dass sie selbst als Hexe gebrandmarkt wurde, blieb Birubala Rabha standhaft. Am Montag verstarb Birubala, Assams berühmter Kreuzritter gegen die Hexenjagd und Träger mehrerer Ehrungen, darunter des Padma Shri, im Alter von 75 Jahren.

Die Arbeit von Birubala und ihrer lokalen Mahila Samiti (Selbsthilfegruppe) im Bezirk Goalpara in Assam entwickelte sich 2011 zur NGO „Mission Birubala“. , eine Gruppierung von Aktivisten, Anwälten und Überlebenden, vereint in ihrer Entschlossenheit, der Jagd ein Ende zu setzen.

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Als Assam 2015 schließlich den Gesetzentwurf zur Hexenjagd in Assam (Verbot, Prävention und Schutz) einbrachte, der die Hexenjagd zu einer „strafbaren, nicht strafbaren und nicht strafbaren“ Straftat machte, galten Birubala und ihre NGO als die treibende Kraft hinter dem Gesetz. Das Gesetz trat schließlich im Jahr 2018 in Kraft.

Anamika Baruah, ein geschäftsführendes Mitglied der Mission Birubala, sagt, Birubala habe in ihrer persönlichen Funktion etwa 35 Frauen gerettet, woraufhin die NGO weitere 55 Frauen rettete. „Ihr Mut war inspirierend, ich habe noch nie eine so mutige Frau getroffen wie sie.“ Ich habe auch noch keinen so mutigen Mann getroffen wie sie“, sagt Baruah.

Für jemanden, der nicht über die 5. Klasse hinaus lernte, beeindruckte Birubala viele mit ihrem rationalen und logischen Denken. Während sie darüber sprechen, was sie dazu brachte, abergläubische Überzeugungen in Frage zu stellen, erzählen viele von einem Vorfall aus dem Jahr 1985. In diesem Jahr, als ihr ältester Sohn krank wurde, hatte ein ortsansässiger Quacksalber eine schlimme Diagnose: dass der junge Mann sich in eine Fee verliebt hatte und sterben würde in drei Tagen. Als er seine Krankheit überlebte, begann Birubala ihre Reise, Opfer des Aberglaubens zu befragen und sich für sie einzusetzen.

„Es gab eine Zeit, in der sie in ihrem eigenen Dorf isoliert war und geächtet wurde, weil sie den Aberglauben und den Glauben der Gemeinschaft in Frage stellte. Wenn sie Opfern helfen wollte, wurde sie ebenfalls angegriffen. Ihre Mitarbeiterin Usha Baideu (ältere Schwester) erzählte mir einmal von der Zeit, als sie die Nachricht erhielten, dass Menschen in einem anderen Dorf versuchten, eine Frau zu töten. Um dorthin zu gelangen, mussten sie einen Fluss überqueren. Als sie zurückkamen, war es spät in der Nacht und Usha Baideu hatte schreckliche Angst. Aber Birubala borma (ein Kosename) sagte ihr, dass es nichts zu befürchten gäbe“, sagt Baruah von Mission Birubala.

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Baruah bezog sich auf Usha Rabha, Birubala Rabhas langjährige Mitarbeiterin, mit der sie zusammenarbeitete seit mehr als einem Jahrzehnt seit 2005.  Im Gespräch mit The Indian Express sagte Usha, sie hätten hart gearbeitet, damit „eines Tages zukünftige Generationen niemanden mehr als Daini (Hexe) bezeichnen würden“.

Kuladhar Saikia, ehemalige DGP von Assam, die mit Birubala zusammenarbeitete, als er 2001 das Projekt Prahari ins Leben rief, den ersten institutionellen Schritt zur Bekämpfung der Hexenjagd, sagt, sie sei eine Verkörperung dessen gewesen, wie „Tapferkeit auf individueller Ebene einen großen Unterschied in der Gesellschaft bewirken kann“.

„Opfer von Hexenjagden werden oft von Angst und Trauma belastet, aber sie konnte aus ihrem Schneckenhaus herauskommen und sogar dagegen ankämpfen. Als das Projekt Prahari im Jahr 2001 begann, waren sich die Menschen dieser Problematik überhaupt nicht bewusst. Darüber wurde in den Medien nicht gesprochen… aber sie kam und traf mich. Als sie sich mir bei der Durchführung von Programmen zur sozialen Sensibilisierung in einigen Innenbereichen anschloss, war ich wirklich glücklich“, sagt er.

Im Laufe der Jahre hat Birubala für ihre lebenslange Arbeit Anerkennung und Auszeichnungen erhalten. Im Jahr 2021 wurde ihr der Padma Shri verliehen, die vierthöchste zivile Auszeichnung des Landes. Im Jahr 2021 wurde ihr der Padma Shri verliehen, die vierthöchste zivile Auszeichnung des Landes. Im selben Jahr wurde bei ihr Speiseröhrenkrebs diagnostiziert. Seitdem pendelt sie zwischen Guwahati, wo sie vom staatlichen Krebsinstitut behandelt wurde, und ihrem Zuhause in Goalpara. Baruah erinnert sich, dass Birubala auch nach ihrer ersten Behandlung weiterhin an Aufklärungsveranstaltungen und Programmen teilnahm, bis sich ihr Gesundheitszustand letztes Jahr verschlechterte. Sie verstarb am Montagmorgen, nachdem sie die letzten Tage auf der Intensivstation verbracht hatte.

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„Ihre Tochter und die übrigen Aktivisten wurden von ihr eingewiesen und darauf vorbereitet, ihre Arbeit fortzusetzen. Ihr Vermächtnis wird weitergeführt“, sagt Baruah.

© The Indian Express Pvt Ltd


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