Deux semaines avant la troisième phase du vote lors des élections de Lok Sabha le 7 mai, les 20 principaux annonceurs sur les plateformes Meta ont payé à Facebook et Instagram près de Rs 17 crore pour diffuser des publicités politiques. Au moins 30 de ces publicités, payées par des comptes de substitution, avaient des connotations communautaires qui ciblaient principalement la communauté minoritaire.
Parmi les 20 plus dépensiers entre le 23 avril et le 6 mai, 15 ont été payées par des comptes de substitution et cinq par des partis politiques, qui ont fait de la publicité à partir de leurs pages officielles Facebook et Instagram.
Au cours des deux semaines précédant le vote du 7 mai, le BJP a dépensé le montant le plus élevé (Rs 5,63 crore) en publicités politiques sur les plateformes Meta, suivi par le Congrès (Rs 4,81 crore) et une page affiliée du Biju Janata Dal appelée Ama Chinha Sankha. Chinha (Rs 2,15 crores). Phir Ek Baar Modi Sarkar et Manamodi, deux comptes de substitution avec un historique de diffusion de publicités pro-BJP, ont dépensé respectivement le quatrième (Rs 57,64 lakh) et le cinquième (Rs 42,17 lakh) les montants les plus élevés en publicités politiques. Ces comptes de substitution ont dépensé plus que les partis politiques comme le Telugu Desam Party (Rs 32,16 lakh) et le Trinamool Congress (Rs 23,84 lakh), qui, à part le Congrès et la page affiliée au BJD, étaient les seuls annonceurs non-BJP soutenant parmi les meilleurs. 20 dépensiers.
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L'Indian Express avait précédemment rapporté comment un certain nombre d'annonceurs de substitution avaient placé des publicités pro-BJP sur des plateformes Metaà l'approche de la première phase du vote (19 avril). De nombreux annonceurs signalés par ce journal avaient alors placé des annonces à connotation communautaire. Selon la politique de Meta, les annonceurs politiques sur Facebook et Instagram sont tenus de fournir leur numéro de téléphone avant de placer leurs publicités. Cependant, les numéros de téléphone partagés par ces annonceurs et suivis par The Indian Express se sont avérés désactivés.
Règlement de la communauté Meta
Les requêtes envoyées à la Commission électorale concernant la publicité de substitution sur les plateformes de médias sociaux sont restées sans réponse au moment de la publication.
Dans une réponse par courrier électronique à une question détaillée, un porte-parole de Meta a déclaré : « Nous appliquons (des règles) contre les publicités qui s'avèrent en infraction, et le non-respect répété peut entraîner des sanctions contre l'annonceur. Les personnes qui souhaitent diffuser des publicités sur les élections ou la politique doivent passer par le processus d'autorisation requis sur nos plateformes et sont responsables du respect de toutes les lois applicables. »
Une personne au courant des directives de la communauté Meta a déclaré que la plupart des publicités de substitution ne violent pas les politiques de l'entreprise, qui exigent que les annonceurs, c'est pourquoi le la plateforme ne les a pas supprimés malgré leur signalement.
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Dans le passé, Meta a déclaré qu'elle supprimait les publicités qui violaient ses politiques, notamment les publicités qui attaquent les gens sur la base de « caractéristiques protégées » telles que les croyances religieuses des gens. La société avait déclaré plus tôt à The Indian Express que les annonceurs de substitution qui tentent de contourner ses politiques en ne divulguant pas leur affiliation à un parti sont « soumis à des mesures d'application strictes ».
Bien que les partis politiques ne diffusent pas de publicités à connotation communautaire depuis leurs pseudos officiels avant le 7 mai, ceux placés par des annonceurs de substitution sur les plateformes Meta n'avaient pas seulement des connotations communautaires.
Par exemple, une vidéo animée publiée sur la poignée X de l'unité Karnataka du BJP montrant le Congrès apaisant les musulmans au détriment des castes répertoriées (SC), des tribus répertoriées (ST) et d'autres classes arriérées (OBC) a été diffusée par Political X-Ray, un annonceur de substitution, sous forme de publicité sur Facebook et Instagram. Qualifiant la vidéo de « violation du cadre juridique en vigueur », la Commission électorale avait ordonné à X de retirer la vidéo le 7 mai. Alors que X retirait la vidéo un jour plus tard après la fin du vote, la vidéo transformée en publicité est restée sur Meta entre 2-5 mai. Du 23 avril au 6 mai, Political X-Ray, connu pour diffuser des publicités pro-BJP, a dépensé un total de Rs 27,6 lakh en publicités Meta.
Sidha Chashma, un compte qui diffuse également des publicités pro-BJP, a récemment publié une publicité sur un thème similaire, faisant allusion au Congrès qui favoriserait prétendument les minorités au détriment des autres couches de la société. Huit exemples de cette publicité, diffusés sur Facebook entre le 24 et le 27 avril, ont reçu collectivement plus d'un million de visites. Sidha Chashma a dépensé plus de Rs 16 lakh pour eux, selon la bibliothèque d'annonces de Meta. La même annonce a été diffusée par une autre page, Mudde ki Baat, avait rapporté ce journal plus tôt. Alors que Sidha Chashma a dépensé Rs 31,64 lakh en publicités pro-BJP, Mudde ki Baat a dépensé Rs 21,4 lakh.
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Depuis 2018, après avoir été accusée d'être utilisée comme arme pour cibler les électeurs aux États-Unis, les politiques de Meta exigent que les annonceurs diffusant des publicités liées à des questions sociales et politiques divulguent leurs coordonnées à l'entreprise, leur contenu promotionnel étant accompagné d'un « payé par ». étiquette en dessous. Même si l’idée était d’assurer la transparence, les annonceurs de substitution qui pourraient ne pas révéler leur affiliation à un parti ou à un candidat pourraient faire échouer l’objectif d’une telle étiquette. Le mois dernier, l'Union européenne a ouvert une enquête contre Meta pour diffusion de désinformation sur ses plateformes, mauvaise surveillance des publicités trompeuses et échec potentiel à protéger l'intégrité des élections.
Contenu d'IA trompeur, vieilles vidéos trafiquées
Outre les publicités ciblant principalement l’opposition, des contenus trompeurs, notamment d’anciennes vidéos prétendument falsifiées, susceptibles d’avoir un impact sur les dirigeants du BJP, ont également été partagés sur les plateformes de médias sociaux. Par exemple, une vieille vidéo du ministre de l'Intérieur Amit Shah, dans laquelle il parlait de la suppression de la réserve de 4 % pour les musulmans en vigueur au Telangana et dans l'Andhra Pradesh, a été montée pour donner l'impression qu'il disait que toutes les réserves, y compris les quotas pour les SC et les ST seraient supprimés.
La plateforme de réseautage social a déclaré que la vidéo avait d'abord été téléchargée via une adresse IP à Telangana. Au moins cinq membres du Congrès ont été détenus par la police de Telangana pour avoir prétendument partagé la vidéo, même si la Haute Cour de Telangana a ordonné qu'aucune mesure coercitive ne soit prise à leur encontre.
Le mois dernier, des contrefaçons profondes des acteurs populaires du cinéma hindi Aamir Khan et Ranveer Singh sont devenues virales sur les réseaux sociaux, les montrant prétendument critiquant le Premier ministre Modi et exhortant le peuple à voter pour le Congrès. Les deux vidéos générées par l'intelligence artificielle (IA) se terminaient par le symbole et le slogan des élections au Congrès : « Votez pour la justice, votez pour le Congrès ».
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Une délégation de hauts dirigeants du BJP, comprenant le ministre de l'informatique de l'Union Ashwini Vaishnaw, le porte-parole en chef Anil Baluni et le chef du parti Om Pathak, ont également porté à l'attention de la commission électorale l'utilisation de « contrefaçons profondes » de Shah et des deux acteurs « pour colportez de faux récits”.
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Soumyarendra Barik 