Ökningen i brittiska knivattacker leder till tillslag och väcker allmänhetens oro

En välbekant skräck nådde Pooja Kanda först på sociala medier: Det hade skett en svärdattack i London. Och sedan såg Kanda, som då var ensam hemma, en detalj som hon fruktade och kände alltför väl.

En man med ett svärd hade dödat en 14-årig pojke som gick till skolan. För två år sedan dödades hennes 16-årige son, Ronan, av två skolkamrater med svärd när hon gick till en grannes för att låna en PlayStation-kontroll.

“Det tog mig tillbaka”, sa Kanda, som bor nära Birmingham, om Daniel Anjorins dödande den 30 april i en attack i Londons Hainault-distrikt som också skadade fyra personer. “Det är smärtsamt att se att det här har hänt om igen.”

Annons

I delar av världen som förbjuder eller strikt reglerar vapeninnehav, inklusive Storbritannien och stora delar av resten av Europa, finns knivar och andra typer av knivar är ofta de valvapen som används vid brott. Många hamnar i händerna på barn, eftersom de kan vara billiga och lätta att få tag på.

Även om antalet dödliga knivhugg mestadels har hållit sig stabilt i England och Wales under de senaste 10 åren, har rubrikgripande attacker och en allmän ökning av knivbrottslighet väckt oro och lett till uppmaningar till regeringen att göra mer.

“Knivaktiverad” brott – där knivar användes för att begå brott eller någon ertappades med att äga en sådan – ökade med 7 % i England och Wales förra året,” regeringen sade förra månaden och noterade att vissa orter inte inkluderades. I London ökade sådana brott med 20 %. De andra två länderna i Storbritannien, Skottland och Nordirland, håller sin egen statistik.

Med knivar så lättillgängliga finns det bara så mycket som kan göras. Av de 244 dödliga knivhuggen i England och Wales under de 12 månader som slutade i mars 2023 – de senaste siffrorna tillgängliga – begicks 101 med köksknivar, vilket vida överträffar alla andra typer av blad, enligt Office of National Statistics.

Men ökningen av knivbrott och ett stadigt trumslag av chockerande attacker, inklusive de som dödade Ronan Kanda, Daniel Anjorin och tre personer i Nottingham förra året, har drivit frågan i förgrunden.

“Det verkar som om något sådant här rapporteras i pressen varje dag,” sa Sanjoy O'Malley-Kumar, vars 19-åriga dotter Grace O'Malley-Kumar var bland Nottingham-offren, på “God morgon”. Storbritannien” efter den senaste attacken i London.

I förra veckans lokalval diskuterade kandidaterna politik som stopp-och-sök.

Till och med filmstjärnan Idris Elba har vägt in.

”Jag kan ta telefonen just nu, skriv in knivar så översvämmas jag av reklam för dem”, sa den Londonfödda stjärnan i “The Wire” och “Luther” under en protest i januari.

Annons

Vapen är starkt begränsade i Storbritannien och det finns inte mycket debatt om det. Det beror delvis på att massakern 1996 på 16 grundskolestudenter i Dunblane, Skottland, ledde till ett förbud mot att äga handeldvapen. Skjutvapen som används för jakt är strängt reglerade.

Att begränsa knivar är svårare, men regeringen försöker. Det är redan olagligt att sälja en kniv till någon yngre än 18 år eller att bära en offentligt utan goda skäl, till exempel för arbete eller religiösa ändamål.

Och vissa typer av blad är redan olagliga, inklusive switchblades och så kallade zombieknivar, som finns i olika storlekar, har skärande och tandade kanter, och har text eller bilder som tyder på att de borde användas för att begå våld, enligt 2016 års lag som förbjuder dem.

En ny lag kommer att träda i kraft i september som förbjuder försäljning av macheter och täpper till ett kryphål som företag har utnyttjat för att komma runt förbudet mot zombiekniv. Det återstår dock att se om den nya lagen kommer att ha stor effekt, eftersom machetes endast stod för 14 av de 244 knivdöden under de 12 månader som slutade i mars 2023 och zombie-liknande knivar stod för sju.

Annons

“Kniv är svårare än vapen att reglera och det finns redan ett stort antal där ute även om de var “förbjudna”, säger Tony Travers, professor i regering vid London School of Economics.

Historia och statistik. pekar på ett bestående problem i ett land där minnena fortfarande är färska från 2017 års fordon- och knivattack i London som dödade åtta personer och skadade nästan 50. Tre extremister inspirerade av gruppen Islamiska staten körde in i fotgängare på London Bridge och knivhögg sedan människor i närliggande Borough Market.

Mord begångna med vassa instrument, inklusive knivar, machetes och svärd, har överskridit 200 sedan de 12 månaderna som slutade med mars 2016, då 210 människor dödades på det sättet, enligt Office of National Statistics. De nådde rekordnivån 282 två år senare och har hållit sig i stort sett stabila sedan dess, och sjunkit något under pandeminlåsningen.

Medan vapen används i cirka 80 % av amerikanska mord, enligt amerikanska myndigheters siffror, används knivar i de flesta mord i London. Men fräcka och till synes slumpmässiga attacker som den här månaden i östra London är ovanliga.

Annons

”Sporadiska våldshandlingar är lite som hajattacker. De är faktiskt väldigt, väldigt sällsynta, men de får mycket dragkraft”, säger Iain Overton, verkställande direktör för Action on Armed Violence, en Londonbaserad välgörenhetsorganisation. “Jag tror inte att randomiserade offentliga mord är särskilt vanliga i Storbritannien.”

Frekvensen av skärande attacker har förstärkt en känsla av rädsla och misstro i städer, där de flesta händer.

The Bristol Post publicerade en tidslinje i mars med mer än ett dussin knivincidenter i den kuststaden sedan början av året. Den inkluderade rapporter om knivdöden av tre tonåringar under en 18-dagarsperiod och en annan tonåring som knivhöggs till döds i februari.

Samtidigt greps en tonårsflicka i Wales misstänkt för mordförsök efter att ha knivhuggit en elev och två lärare på en gymnasieskola den 24 april, uppger polisen. Det var bara sex dagar innan Daniel Anjorin dödades.

Annons

I mordet på Ronan Kanda köpte en av hans angripare, Prabjeet Veadhesa, då 16, ett svärd på nätet och hämtade det på postkontoret. Han tog med sin mammas ID för att klara postkontorets säkerhetskontroll, men ingen bad om att få se den, enligt rättegångens vittnesmål. Till tragedin dödades Ronan i ett fall av felaktig identitet, sa polisen.

Detaljerna kring knivhuggande attacker skiljer sig åt, men Pooja Kanda sa att hon ser likheter — främst det känslomässiga vad som kommer-näst: förvirrade, splittrade familjer, ilska över att något sådant skulle kunna hända ett barn eller vem som helst igen.

LÄS ÄVEN | London “en skräckfilm” efter flera knivhuggningsincidenter

Hon begärde att regeringen skulle förbjuda försäljning av svärd med undantag och lämnade in 10 000 underskrifter, men avvisades.

Det brittiska inrikesministeriet sa i ett uttalande att brott med raka svärd är sällsynta och togs inte upp av polisen som ett specifikt problem, så tjänstemän fokuserade istället på zombie-liknande knivar och macheter i lagen som träder i kraft i september. Inrikesministeriet sa att böjda svärd förbjöds 2008.

Annons

Kanda, en arbetande ensamstående mamma, sa att det skulle vara fel att skylla alla knivattacker på fattigdom. Det finns snarare många anledningar till att de inträffar.

”Lagen är mycket svag. Folk är inte rädda för att hamna i fängelse, säger hon. “Det finns ett enormt ego, en kultur runt det. För att visa hur stor man du är. Barn har en felaktig uppfattning att det här är coolt att göra det här.”