Die Litauer stimmen bei einer Präsidentschaftswahl ab, während die Besorgnis über Russland und den Krieg in der Ukraine zunimmt

Die Litauer geben am Sonntag ihre Stimme bei einer Präsidentschaftswahl ab, zu einer Zeit, in der russische Gewinne auf dem Schlachtfeld in der Ukraine größere Ängste vor Moskaus Absichten schüren, insbesondere in der strategisch wichtigen baltischen Region.

Der beliebte Amtsinhaber Gitanas Nauseda gilt als Favorit für eine weitere Amtszeit von fünf Jahren. Aber insgesamt treten acht Kandidaten an, was es für ihn oder einen anderen Kandidaten schwierig macht, am Sonntag die 50 % der Stimmen aufzubringen, die für den Gesamtsieg erforderlich sind. In diesem Fall findet am 26. Mai eine Stichwahl statt. Die Wahllokale öffnen um 7 Uhr und schließen um 20 Uhr. (1700 GMT).

Ergebnisse werden am späten Sonntagabend erwartet. Die Hauptaufgaben des Präsidenten im politischen System Litauens sind die Überwachung der Außen- und Sicherheitspolitik sowie die Funktion als Oberbefehlshaber der Streitkräfte. Dies erhöht die Bedeutung der Position des relativ kleinen Landes, da es strategisch an der Ostflanke der NATO liegt, da die Spannungen zwischen Russland und dem Westen wegen der Invasion Moskaus in der Ukraine zunehmen.

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Die russische Exklave Kaliningrad an der Ostsee liegt zwischen Litauen im Norden und Osten und Polen im Süden. In Litauen sowie in den Nachbarländern Lettland und Estland besteht große Sorge vor dem Einmarsch russischer Truppen. jüngste Erfolge im Nordosten der Ukraine. Alle drei baltischen Staaten erklärten nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ihre Unabhängigkeit und schlugen einen entschlossenen Kurs nach Westen ein, indem sie sowohl der Europäischen Union als auch der NATO beitraten.

Nauseda ist ein gemäßigter Konservativer, der eine Woche nach der Wahl am Sonntag 60 Jahre alt wird. Eine seiner größten Herausfordererinnen ist Ingrida Šimonyte, 49, die derzeitige Premierministerin und ehemalige Finanzministerin, die er 2019 in einer Stichwahl mit 66 % der Stimmen besiegte.

Ein weiterer Kandidat ist Ignas Vegele, ein populistischer Anwalt, der während der COVID-19-Pandemie durch seine Gegner von Beschränkungen und Impfungen an Popularität gewann.

Ein Referendum ist auch am Wahlsonntag. Es wird gefragt, ob die Verfassung geändert werden sollte, um Hunderttausenden im Ausland lebenden Litauern die doppelte Staatsbürgerschaft zu ermöglichen.

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Litauische Staatsbürger, die eine andere Staatsbürgerschaft annehmen, müssen derzeit ihre litauische Staatsbürgerschaft aufgeben, was kein gutes Zeichen für den baltischen Staat ist, dessen Bevölkerung von 3,5 Millionen im Jahr 1990 auf 2,8 Millionen heute zurückgegangen ist.

Zum ersten Mal lehnte die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa eine Einladung Litauens zur Wahlbeobachtung ab.

Die litauische Regierung wollte Beobachter aus Russland und Weißrussland ausschließen und beschuldigte die beiden Nationen – beide Mitglieder der 57-köpfigen Organisation stellten eine Bedrohung ihrer politischen Prozesse und Wahlprozesse dar.

Das Büro für demokratische Institutionen und Menschenrechte der OSZE sagte, Litauen verstoße gegen die Regeln, die es bei seinem Beitritt zur Organisation unterzeichnet habe. Darin hieß es, dass Beobachter nicht die Regierungen ihrer Länder repräsentieren, dass sie einen Verhaltenskodex unterzeichnen müssen, in dem sie sich zu politischer Neutralität verpflichten, und wenn sie gegen die Regeln verstoßen, dürfen sie nicht länger als Beobachter weitermachen.