Vanya Vaidehi Bhargavs Biografie über Lala Lajpat Rai durchbricht die Schubladen, in die er eingesperrt war

In einer Zeit, in der Savarkars Hindutva in Mode zu sein scheint, haben viele Wissenschaftler nach alternativen Ausdrucksformen des Nationalismus gesucht. Vanya Vaidehi Bhargavs „Being Hindu, Being Indian“ tut genau das, indem es eine systematische Studie der vielfältigen, scheinbar widersprüchlichen Ideen von Lala Lajpat Rai zu diesem Thema präsentiert.

Rai gilt seit langem als intellektueller Vorgänger von Savarkar und , wie Christophe Jaffrelot es ausdrückte, „ein Pionier der hindu-nationalistischen Ideologie“. Diese Charakterisierung, argumentiert Bhargav, steht im Einklang mit den Behauptungen der Hindu-Rechten über Rais Vermächtnis, ein „hinduistischer Held“ zu sein, im Gegensatz zum säkularen – „pro-muslimischen, anti-hinduistischen“ – Nationalismus des Indischen Nationalkongresses.

„Being Hindu, Being Indian“ stellt diese Interpretation in Frage, die laut Bhargav „dazu führt, dass viele Nuancen außer Acht gelassen werden“. Gleichzeitig wird auch versucht, der Tendenz zu widerstehen, Rais hinduistischen Nationalismus einfach zu ignorieren und stattdessen seine Gedanken als eine Form des „indischen Nationalismus“ darzustellen, wenn auch mit einer „kommunalen Wendung“ (wie der Historiker Gyanendra Pandey in „The Construction“ formuliert). des Kommunalismus im kolonialen Nordindien, 2006). Bhargavs Buch ist ein Versuch, Rai aus den Schubladen zu befreien, in die er eingesperrt war, die Fließfähigkeit und Entwicklung seines Denkens darzustellen und dabei „einen Sinn dafür zu vermitteln, wie komplex Geschichte sein kann“.

Bhargav beginnt ihre Autoren-Anmerkung damit, dass sie „seit langem die Leidenschaft hegt, Geschichte zu schreiben, die der Öffentlichkeit zugänglich ist“. In dieser Hinsicht enttäuscht sie nicht. Gleichzeitig geht ihr Bemühen, für Laien zu schreiben, nicht auf Kosten wissenschaftlicher Genauigkeit. Ihr Schreiben ist klar, sensibel für Details und widersteht der Versuchung, sensationell zu sein. Bhargav hat auch keine Angst davor, Theorien aufzustellen, tut dies aber mit der Forschung, die es untermauert.

In einer Zeit, in der ein Dutzend Pophistoriker schlecht recherchierte, empirisch unzusammenhängende Bestseller schreiben, ist „Being Hindu, Being Indian“ ein dringend benötigtes Werk, genau das Richtige, um WhatsApp-Geschichten entgegenzuwirken – etwas, worin indische Wissenschaftler im Allgemeinen nicht gut waren. Es ist nicht das erste Buch in diesem Bereich, aber definitiv eines der besseren.

Es ist auch ein zeitgemäßes Buch, weil es die Vorstellung in Frage stellt, dass Nationalismus oder, was das betrifft, hinduistischer Nationalismus eine monolithische Ideologie sei. Bhargavs Studie über Rais alternative Vision davon, was es bedeutet, ein Hindu und ein Inder zu sein, stellt einen Gegenpol zum homogenisierenden Hindutva dar, den Indiens aktuelle Regierung vorantreibt.

Das Buch ist in vier chronologische Teile gegliedert, die „nationalistische Erzählungen behandeln, die Lajpat Rai in vier unterschiedlichen Phasen seines intellektuellen Lebens artikulierte“ – von den 1880er Jahren, zu Beginn von Rais politischem Leben, bis in die 1920er Jahre, als er schließlich durch Schläge getötet wurde von der Lathi eines britischen Offiziers an seinen Kopf. Die Kapitel des Buches sind mit historischen Erzählungen und philosophischen Diskussionen durchsetzt, wobei Bhargav den politischen und intellektuellen Umständen, unter denen Rai seine Ideen artikulierte, besondere Aufmerksamkeit schenkt.

Leider widmet das Buch den sozioökonomischen Prozessen nicht viel Aufmerksamkeit, um diese Kontextualisierung zu unterstützen. Man kommt nicht umhin zu glauben, dass ein Buch, das Licht auf die Komplexität der Geschichte werfen soll, mit einer zusätzlichen Kontextebene gut zurechtgekommen wäre.

Das größere Problem mit dem Buch besteht darin, dass es manchmal um die Suche des Autors geht Ihr grundlegendes Argument durchzusetzen scheint gezwungen zu sein – und das nicht aus Mangel an empirischen Beweisen: Bhargav lässt den Lesern nur sehr wenig zu erkennen. Anstatt den Lesern die Schlussfolgerung näher zu bringen, scheint Bhargav sie ihnen manchmal aufzudrängen.

Beispielsweise macht der Autor in Kapitel 20 („Lajpat Rais hinduistische Politik und Säkularismus verstehen“), dem wohl wichtigsten Kapitel des Buches, einen einzigen übergreifenden Punkt: dass Rais militante Hindu-Politik sehr gut mit seinen Überzeugungen gegenüber einem Säkularismus vereinbar war Nationalstaat. Unabhängig davon, ob man dieser Behauptung zustimmt oder nicht – Bhargav stellt sicherlich einen sehr überzeugenden Fall dar – fühlt es sich wie eine Wiederholung an, insbesondere angesichts des Inhalts aller vorherigen Kapitel zusammengenommen. Das Buch wäre möglicherweise viel wirkungsvoller gewesen, wenn es den Lesern zumindest in einigen Fällen die Möglichkeit gegeben hätte, ihre eigenen Schlussfolgerungen zu ziehen.

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Dies führt manchmal auch dazu, dass der Autor berechtigte Kritik an Rai beschönigt. Es ist nicht so, dass Bhargav diese Kritik nicht äußert. Aber wenn man bedenkt, wie leidenschaftlich sie artikuliert, dass Rais hinduistischer und säkularer Nationalismus sehr gut kompatibel sind, scheint das Buch Wege zu finden, diese Kritik zu minimieren, um dem übergeordneten Punkt zu dienen. Mit anderen Worten: Um nicht reduktiv zu sein (wie es Historiker bisher getan haben), betreibt Bhargav eine Art Reduktionismus.

Trotzdem ist das Buch eine lohnende Lektüre. Wenn nicht aus irgendeinem anderen Grund, dann um mehr über den Mann zu erfahren, der oft als Teil des Lal-Bal-Pal-Triumvirats oder als Auslöser für Bhagat Singhs Mord an dem Polizisten John Saunders in Erinnerung bleibt.

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