Ryska styrkor attackerar Ukrainas Charkiv-region och slår till på en ny front

Ryska styrkor inledde en bepansrad markattack på fredagen nära Ukrainas andra stad Charkiv i nordöstra delen av landet och gjorde små inhopp, öppnade en ny front i ett krig som länge har förts i öst och söder .

Ukraina skickade förstärkningar när striderna rasade i gränsområdena i regionen, sade försvarsministeriet och tillade att Ryssland hade slagit mot gränsstaden Vovchansk med guidade flygbomber och artilleri.

“Ryssland har påbörjat en ny våg av motoffensiva åtgärder i denna riktning,” Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy berättade på en presskonferens i Kiev. “Nu är det en hård kamp i den här riktningen.”

Annons

Ukraina hade varnat för en rysk uppbyggnad i området, vilket potentiellt signalerade förberedelser för en offensiv eller ett knep för att avleda och sätta fast Ukrainas överansträngda och undermåliga försvarare. Det var oklart om Moskva skulle utveckla attacken.

I sin kvällsuppdatering av slagfältet sade den ukrainska generalstaben för första gången att Ryssland också bygger upp styrkor norr om Charkiv nära de ukrainska regionerna Sumy och delar av Chernihiv.

Zelenskiy har sagt att Ryssland kan förbereda en stor offensiv skjuts denna vår eller sommar. Kievs styrkor var beredda att möta fredagens anfall, men Moskva skulle kunna skicka fler trupper till området, sa han till reportrar.

Det ukrainska försvarsministeriet sa att Ryssland inledde ett pansaranfall runt omkring 05.00 I en uppdatering klockan 22.00 sa generalstaben att striderna fortsatte för att förhindra ryska offensiva ansträngningar att avancera i Charkiv-regionen.

Annons

En hög ukrainsk militärkälla som avböjde att namnges sa att ryska styrkor hade trängt 1 km (0,6 mil) innanför den ukrainska gränsen nära Vovchansk.

ukrainska militärer går genom byn Lukyanivka utanför Kiev. 27 mars 2022 | Reuters

Källan sa att ryska styrkor siktade på att trycka ukrainska trupper så långt tillbaka som 10 km in i Ukraina som en del av ett försök att skapa en buffertzon, men att Kievs trupper försökte hålla tillbaka dem.< /p>

Vita huset sa att USA hade samordnat nära med Ukraina angående Rysslands Charkiv-offensiv.
“Det är säkert möjligt att ryssarna ställer in sig på ett större angrepp mot Charkiv,’ 8221; Talesperson för Vita husets nationella säkerhet, John Kirby, berättade för reportrar.

Top ukrainska tjänstemän har upprepade gånger sagt att de inte tror att Ryssland har den styrka som finns tillgänglig för att starta en framgångsrik operation för att fånga staden Charkiv, hem för 1,3 miljoner människor .

Annons

Generalstaben sa att striderna rasade om kontroll över tre gränsbyar – Strilecha, Pylna och Borysivka – som redan sågs som i ett “gråområde” av kontroll.

“Motoffensiva åtgärder fortsätter i riktning mot bosättningarna Lyptsi och Vovchansk. Fienden använder infanteri och utrustning,” stod det i Telegram-appen.

Militär talesperson Nazar Voloshyn sa att striderna fortfarande rasade på kvällen och att situationen var dynamisk. Han sa att han trodde att Moskvas operation syftade till att dra trupper till Charkiv från öster där Ryssland fokuserar sin offensiv.

Det fanns ingen omedelbar kommentar från Moskva.

Tung beskjutning

Minst två civila dödades och fem skadades under kraftig beskjutning av gränsbosättningar, säger Oleh Synehubov, guvernör i Charkiv-regionen.

Annons

“Allt fienden kan göra är att attackera i vissa små grupper, du kan kalla dem sabotage- och spaningsgrupper eller något annat, och testa vår militärs positioner,” sade han.

I Vovchansk, en stad med en befolkning på 17 000 före kriget som har minskat till några tusen, sa myndigheterna att de hjälpte civila att evakuera från bosättningen och omgivande områden på grund av den kraftiga beskjutningen.

I sitt kvällstal sa Zelenskiy att hans högsta befälhavare Oleksandr Syrskyi hade rapporterat till honom att “tunga strider” ägde rum längs den mer än 1 000 km långa frontlinjen.

Ukraina jagade ut ryska trupper från större delen av Charkiv-regionen 2022, efter Rysslands fullskaliga invasion i februari samma år. Men efter att ha klarat av en ukrainsk motoffensiv förra året, är ryska styrkor tillbaka på offensiven och går sakta framåt i Donetsk-regionen som ligger längre söderut.

Annons

Ukrainas oro växte i mars över Kremls avsikter i Charkiv-regionen när Rysslands president Vladimir Putin krävde skapandet av en buffertzon inom ukrainskt territorium. Han sa att detta behövdes för att skydda Ryssland från beskjutning och gränsintrång.

Sedan dess har Charkiv, som är särskilt sårbart på grund av sin närhet till Ryssland, drabbats av flyganfall som har skadat regionen&#8217 ;s kraftinfrastruktur.

Mer än två år efter invasionen har Ryssland slagfältet momentum och Ukraina står inför brist på arbetskraft och lager av artillerigranater och luftvärn.