Geschrieben von Jonah E. Bromwich, Ben Protess und Maggie Haberman.
Donald Trump, der ehemalige Präsident, und Stormy Daniels, der langjährige Pornodarsteller, verachten einander. Doch als Daniels am Donnerstag in den Zeugenstand bei Trumps Strafprozess zurückkehrte, klangen seine Anwälte sehr ähnlich.
Er schrieb mehr als ein Dutzend selbstverherrlichende Bücher; Sie schrieb umfassende Memoiren. Er machte sich in den sozialen Medien über ihren Auftritt lustig; sie schoss mit einer skatologischen Beleidigung zurück. Er verkaufte eine Bibel im Wert von 59,99 US-Dollar; Sie feilbot eine 40-Dollar-Kerze mit der Aufschrift „Stormy, Heilige der Anklage“, auf der ihr Bild in ein christusähnliches Gewand gehüllt war.
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Während des zermürbenden Kreuzverhörs am Donnerstag versuchten Trumps Anwälte, Daniels als geldgierigen Erpresser zu diskreditieren, der eine vorübergehende Nähe zu Trump nutzte, um Ruhm und Reichtum zu erlangen. Aber je mehr die Verteidigung ihre selbstvermarktenden Werbeartikel und Online-Botschaften attackierte, desto mehr ähnelte Daniels dem Mann, gegen den sie aussagte: ein Meister des Marketings, ein Kenner der Verachtung in den sozialen Medien.
„Nicht unähnlich Mr . Trump“, sagte sie im Zeugenstand, obwohl sie es im Gegensatz zu ihm ohne die Macht und Plattform der Präsidentschaft tat.
Daniels‘ Auftritt stürzte das Verfahren in Aufruhr, als die Verteidigung den Richter aufforderte, das Verfahren für nichtig zu erklären. Sie argumentierten, Daniels‘ anschauliche Schilderung einer sexuellen Begegnung mit Trump habe der Verteidigung irreparablen Schaden zugefügt.
Aber der Richter Juan M. Merchan lehnte den Antrag ab und tadelte die Verteidiger und verwies auf ihre Entscheidung zu leugnen, dass das Stelldichein überhaupt stattgefunden hatte, hatte die Tür für viele ihrer expliziten Aussagen geöffnet.
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Ihr Erscheinen legte auch den Grundstein für den Kronzeugen der Anklage, Michael D. Cohen, der laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen voraussichtlich am Montag aussagen wird. Cohen, Trumps früherer Fixierer, erkaufte Daniels‘ Schweigen im Endspurt des Präsidentschaftswahlkampfs 2016, der Lohn, der zu den Anklagen gegen Trump führte, dem vorgeworfen wird, Unterlagen gefälscht zu haben, um den Skandal zu vertuschen.
Vorbei In fast acht Stunden erbitterter Zeugenaussage an zwei Tagen erzählte Daniels ihre Geschichte einer sexuellen Begegnung mit Trump im Jahr 2006. Sie beschrieb, wie sie während seines ersten Präsidentschaftswahlkampfs die Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar angenommen hatte. Und als sie sich den kämpferischen Fragen seiner Anwälte zu subtilen Veränderungen in ihrer Geschichte gegenübersah, schwankte sie zwischen Trotz und Verletzlichkeit.
Nach einem wackeligen Auftritt im Zeugenstand zu Beginn der Woche kassierte Daniels am Donnerstag fast nichts.
Als ein Staatsanwalt ihr eine letzte Frage stellte – ob ihre Erfahrung, als sie über Trump sprach, positiv oder negativ war – verschluckte sie sich.
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„Negativ“, sagte Daniels und verstand kaum, was er sagen wollte raus, scheinbar den Tränen nahe.