Per ora è ancora legale, ma gli emulatori di giochi sono nei guai?

Concetti principali

Nonostante Nintendo abbia chiuso Yuzu, la scena dell'emulazione è viva con un enorme sviluppo come Apple che consente gli emulatori sull'App Store.
L'emulazione è uno dei migliori motivi per investire in un dispositivo portatile come Steam Deck o in un dispositivo portatile dedicato interamente incentrato sull'emulazione.
Le sfide legali hanno un effetto agghiacciante sulla scena degli emulatori, ma il rapido ritmo di sviluppo significa che la scena non andrà da nessuna parte presto.

Emulazione non dovrebbe essere una parolaccia, nonostante ciò che credono alcuni produttori di hardware. La buona notizia è che la scena dell'emulazione è in forte espansione e gli emulatori non andranno da nessuna parte presto.

Nintendo è sul sentiero di guerra

Nintendo ha una lunga storia di opposizione all'emulazione, arrivando al punto di affermare che la pratica “danneggia lo sviluppo e, in definitiva, soffoca l'innovazione” nonostante ci siano poche prove a sostegno di tale affermazione. Si potrebbe sostenere che la fiorente scena homebrew su piattaforme come Wii dimostra il contrario.

La rimozione di alto profilo dell'emulatore di Nintendo Switch Yuzu nel marzo 2024 ha mandato in shock il mondo degli emulatori. Non solo Yuzu fu immediatamente chiuso, ma lo furono anche una manciata di altri progetti tra cui l'emulatore 3DS Citra, l'emulatore di Game Boy The Pizza Boy e l'emulatore di Nintendo DS Drastic.

Non è una coincidenza che Yuzu fosse l'emulatore Switch di più alto profilo all'epoca, ma c'è di più nella storia di Yuzu di quanto sembri a prima vista. Per cominciare, Yuzu ha ricevuto supporto finanziario tramite Patreon, qualcosa che probabilmente ha portato Nintendo a vederlo come qualcosa di più di un semplice progetto comunitario. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui Nintendo ha richiesto un accordo di 2,4 milioni di dollari (che Yuzu ha accettato), piuttosto che insistere semplicemente affinché lo sviluppo cessasse.

Nei giorni successivi al disastro di Yuzu, erano diffuse le speculazioni sul fatto che Yuzu fosse stato progettato o meno in una “stanza pulita” o meno. ambiente. Alcuni hanno suggerito che Yuzu abbia utilizzato l'SDK (kit di sviluppo software) di Nintendo Switch trapelato nel suo design. Si sostiene anche che il team abbia distribuito ROM sul server Yuzu Discord. Alla fine, nessuno dei due aveva importanza. L'affermazione principale di Nintendo era che Yuzu stesse “facilitando la pirateria su scala colossale”.

Ma nemmeno Nintendo ha sostenuto che l’emulazione sia illegale nei suoi documenti. Questa sfida legale si basa interamente su Yuzu e sui progetti associati che consentono agli utenti di aggirare le misure di protezione della gestione dei diritti digitali (DRM) progettate per prevenire la pirateria. Il fatto che Yuzu abbia foldato come un castello di carte, evitando del tutto il campo, è senza dubbio una buona cosa. Detto questo, il destino dell'emulazione non è stato necessariamente oggetto di dibattito in questa tornata di procedimenti legali.

Inoltre, ci sono molti emulatori ancora in circolazione. Sulla scia della scomparsa di Yuzu, una forchetta chiamata Suyu apparve quasi istantaneamente. Nintendo ha immediatamente emesso un avviso di rimozione DMCA, GitLab ha rimosso il repository e Discord del progetto è stato chiuso. Ma al momento in cui scrivo, Suyu è ancora viva. Il fondatore si è persino rivolto a Reddit per placare i timori che il progetto sia morto.

Anche l'emulatore 3DS Citra è stato biforcato dal progetto Lemonade. Ryujinx, l'altro grande emulatore di Nintendo Switch è ancora vivo. E poi ci sono progetti di emulazione come Dolphin, CEMU, Mupen64Plus, snes9x e molti altri che mirano tutti all'hardware Nintendo e sono ancora prontamente disponibili. Il gatto non tornerà nella borsa.

Apple ora consente gli emulatori sull'App Store

Nonostante la perdita di Yuzu, la scena dell'emulazione ha ricevuto una ripresa settimane dopo, quando Apple ha deciso di rendere consentiti gli emulatori sul suo negozio ufficiale. Ora puoi giocare ai giochi retrò direttamente sul tuo iPhone. Per ironia della sorte, il primo emulatore degno di nota ad arrivare (Delta) si concentrava sulle piattaforme Nintendo dal NES al Nintendo 64.

Dopo aver trascorso il fine settimana giocando a Pokémon e Ghost Trick sul mio iPhone, Sono giunto alla conclusione che l'iPhone è un dispositivo di emulazione imperfetto ma gradito. La maggior parte dei giochi funziona senza intoppi ed è facile iniziare, ma la mancanza di controlli fisici e la ridotta durata della batteria mi hanno fatto desiderare invece un palmare dedicato.

Tim Brookes/How-To Geek

Il cambiamento è arrivato dopo che Apple è stata multata di 2 miliardi di dollari nell’UE per non aver rispettato il Digital Markets Act. L'allentamento delle regole da parte di Apple si applica anche alle app di streaming di giochi, integrazioni come mini-app e giochi HTML5, chatbot e alcuni plug-in. Sembra proprio un “salto prima di essere spinto” spostati da Apple, ma è una vittoria per gli appassionati di giochi retrò e i casual curiosi.

Naturalmente ci sono delle regole. Gli emulatori non possono includere contenuti protetti da copyright (sì, il download di ROM è illegale), devono rispettare le linee guida esistenti dell'App Store e seguire tutte le leggi applicabili. Non è nemmeno una garanzia di carta bianca che vedremo tutti gli emulatori aggiunti all'App Store. Il progetto DolphiniOS, un fork per iPhone e iPad dell'emulatore Dolphin Wii e GameCube, non arriverà presto a causa dell'utilizzo del compilatore JIT che Apple disapprova.

Ma ci sono molti altri emulatori in arrivo, tra cui l'emulatore di sistemi multipli RetroArch, il fork MAME MAME4iOS e l'emulatore PSP PPSSPP. Vale la pena dare un'occhiata al subreddit r/EmulationOniOS se sei interessato a seguirlo.

L'emulazione è ancora una grande carta attrattiva per i palmari

I PC portatili come Steam Deck sono famosi per la loro capacità di giocare a giochi moderni, ma eccellono anche nell'emulazione. Progetti come EmuDeck semplificano l'aggiunta simultanea di un'intera suite di emulatori al tuo Steam Deck. In alternativa, installa emulatori individuali come Dolphin per emulare GameCube o Wii sul tuo deck. Puoi anche metterti alla prova con i Retro Achievements e integrare i giochi nella tua libreria Steam.

Esiste anche un'intera categoria di dispositivi portatili progettati specificamente per l'emulazione portatile. Produttori come Anbernic creano palmari di qualità a prezzi accessibili basati su Linux o Android. Le versioni moderne utilizzano schermi OLED, joystick e trigger effetto Hall e includono giroscopi e uscita display USB-C.

Questi palmari costano meno di $ 200, con alcuni che si aggirano intorno ai $ 50 a seconda di cosa speri di giocare. Sfortunatamente, esiste un'industria artigianale di pessimi palmari retrò che cercano di tentare i clienti precaricando le ROM, ma alla fine sono delusi a causa della scarsa qualità costruttiva, delle prestazioni deludenti e dei tasti direzionali imperdonabilmente molli.

L'emulazione come concetto è più popolare che mai

L’emulazione si è fatta strada nei giochi tradizionali negli ultimi decenni. È uno dei migliori metodi di conservazione dei giochi, in particolare per l'hardware obsoleto come le schede arcade e le cartucce che tendono a deteriorarsi nel tempo. Ha anche dato origine a giochi homebrew e titoli modificati noti come ROM hack e, soprattutto, fornisce un modo accessibile per sperimentare piattaforme e giochi più vecchi.

L'emulazione è presente anche in molte console moderne, incluso Nintendo Switch. Se sei membro di Nintendo Switch Online puoi accedere ai cataloghi Nintendo Entertainment System e Super Nintendo Entertainment System, che emulano l'hardware originale per giocare ad alcuni dei giochi più iconici di Nintendo.

Le mini console come Super NES Classic Edition, PlayStation Classic e il clone Atari 400 del 2024 si basano interamente sull'emulazione. Molti di questi sistemi possono essere modificati, consentendoti di aggiungere più ROM e giocare ancora più giochi su una TV moderna. Ci sono ancora molte piattaforme che devono ancora ricevere il trattamento mini console, tra cui Game Boy, Nintendo 64 e piattaforme più moderne come SEGA Dreamcast.

E poi ci sono centinaia di progetti di emulazione che prosperano ancora oggi, incluse istituzioni come MAME con i suoi aggiornamenti mensili e progetti di virtualizzazione hardware FPGA come MiSTer e i suoi core in continua espansione. Lo sviluppo non si ferma mai quando si tratta di emulazione, una testimonianza di ciò sono i progressi compiuti nell'emulazione di piattaforme moderne come PlayStation 3 attraverso progetti come RPCS3.

Le sfide legali soffocheranno ma non scoraggiano

Le sfide legali come la rimozione di Yuzu da parte di Nintendo hanno un effetto agghiacciante sulla scena dell’emulazione, ma sarebbe sbagliato concludere che un evento del genere significhi la fine dell’emulatore moderno. Sarebbe anche sbagliato affermare che le cose non sono mai andate peggio per la scena dell’emulazione.

Sony’ La causa contro l'emulatore commerciale PlayStation Bleem! nel 2001 ha rappresentato senza dubbio una minaccia più grande per l'emulazione rispetto a ciò che Nintendo ha ottenuto con Yuzu nel 2024.

Al giorno d'oggi, gli emulatori sono come fuochi spot, ne spegni uno e ne spunta un altro quasi immediatamente.