Israelerna är redo att slåss med sina “naglar,” Premiärminister Benjamin Netanyahu sa på torsdagen i ett tunt beslöjat avslag till USA:s president Joe Bidens varning om att vapenleveranser skulle kunna hållas inne på grund av en planerad operation i Gaza.
Israels långa- hotade drag mot Rafah, där det säger att tusentals Hamas-krigare och potentiellt dussintals av gisslan som de tog i en attack den 7 oktober är förborgade bland mer än en miljon krigsfördrivna palestinier, började denna vecka med evakueringen av vissa civila följt av begränsade intrång. .
Biden-administrationen har sagt att den inte kan stödja en större Rafah-invasion i avsaknad av vad den skulle anse som en trovärdig plan för att skydda icke-stridande. Israel har sagt att seger i den sju månader gamla konflikten är omöjlig utan att ta Rafah.
Annons
Netanyahus regering hade hållit tyst över rapporter om att Washington höll tillbaka en sändning av flygbomber – tills Biden på onsdagen gick ut offentligt med åtgärden och sa att det var en del av en amerikansk varning till israelerna att inte “gå in i Rafah”.”
“Om vi måste stå ensamma, vi ska stå ensamma,” Sa Netanyahu utan att specifikt hänvisa till det amerikanska tillkännagivandet.
“Om vi måste, ska vi slåss med naglarna,” sa han i ett videouttalande. “Men vi har mycket mer än våra fingernaglar, och med den andliga styrkan, med Guds hjälp, ska vi tillsammans segra.”
Den konservative premiärministerns kommentarer upprepades av de andra två röstberättigade medlemmarna i hans krigskabinett, försvarsminister Yoav Gallant och centristisk före detta försvarsminister Benny Gantz – även om ingen uttryckligen sa att ett djupare svep av Rafah skulle beställas.
Annons
“Jag vänder mig till Israels fiender såväl som till våra bästa vänner och säger – staten Israel kan inte underkuvas,” sa Gallant i ett tal. “Vi kommer att stå starka, vi kommer att uppnå våra mål – vi kommer att träffa Hamas, vi kommer att träffa (Libanons) Hizbollah, och vi kommer att uppnå säkerhet.”
Gantz uttryckte uppskattning för vad den israeliska militären har beskrivit som ett aldrig tidigare skådat amerikanskt stöd och förnödenheter i kriget.
“Israel har en plikt, när det gäller nationell säkerhet och moral, att fortsätta kämpa för att återlämna våra gisslan och få ett slut på Hamas hot mot södra Israel,” sa han den X.
“Och USA har en moralisk och strategisk plikt att utvidga till Israel de verktyg som är nödvändiga för detta uppdrag.”
Annons
Parallellt med den offentliga dispyten har USA försökt sköta egyptiska och Qatariska förmedlade samtal mellan Israel och Hamas som skulle befria några gisslan.
De har snubblade över Hamas krav på ett slut på Gazakriget. Israel är bara villigt att ingå en vapenvila. Förhandlare på torsdagen lämnade de senaste mötena i Kairo utan en överenskommelse, och Israel sa att de skulle fortsätta med sin planerade Rafah-operation.
Den israeliska militära talespersonen, konteramiral Daniel Hagari, sa i en briefing att de beväpnade styrkorna hade tillräckligt med ammunition för Rafah “och andra insatser som är planerade”.