Mit dem Pinsel in der Hand arbeitet Anastasiya Sereda an einem Gemälde eines pausbäckigen Pandas in der Uniform eines ukrainischen Soldaten.
Auf ihrer Staffelei steht der Grund dafür – ein Foto ihres Freundes Bohdan , ein stämmiger Soldat mit einem sanften Lächeln.
„Er sieht aus wie ein Panda“, sagte Sereda Erklärung, abwechselnd lachend und tränenüberströmt erzählte sie von ihrem Partner, der vor fast einem Jahr an der Front in der Ostukraine getötet wurde. Sie nimmt an einem Kunstkurs für vom Krieg hinterbliebene Frauen teil und versucht, den Humor und das Heldentum ihres Freundes einzufangen und ihre aufwallenden Gefühle auf die Leinwand zu kanalisieren.
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Auch viele andere Ukrainer kämpfen mit einer starken Mischung von Emotionen – darunter Trauer, Wut, Humor, Trotz und Angst –, während sie einer neuen Phase des Krieges entgegensehen und sich wachsende Sorgen um die internationale Unterstützung für ihre Sache machen.
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Die meisten bleiben fest entschlossen, die russischen Invasoren zu vertreiben und den zukünftigen Kurs ihres Landes zu bestimmen. Viele befürchten auch, dass die internationale Aufmerksamkeit durch den Krieg zwischen Israel und Hamas und andere Probleme abgelenkt wird und dass die Verbündeten nicht die dringend benötigten Waffen und Munition liefern. Ausländische Besucher werden oft gebeten, mit einer Botschaft nach Hause zu gehen: Schicken Sie Luftabwehrsysteme, insbesondere Patriot-Raketen aus US-Produktion, um den Luftraum über der Ukraine für den Feind zu sperren.
Es gibt viele Gründe zur Sorge. Russland hat Wellen von Soldaten und tödliche Gleitbomben auf die ukrainischen Linien geworfen und die Kiewer Truppen zum Rückzug aus mehreren Dörfern entlang der 600 Meilen (1.000 Kilometer) langen Frontlinie im Osten und Süden des Landes gezwungen. Militäranalysten zufolge drängt Russland darauf, so viel Territorium wie möglich einzunehmen, bevor neue Waffenlieferungen aus einem im April genehmigten US-Hilfspaket in Höhe von 61 Milliarden US-Dollar die Ukraine erreichen.
Abseits der Front sind Luftangriffssirenen zu hören In weiten Teilen des Landes kommt es zur Routine, da Russland mit Raketen, Raketen und Drohnen angreift. Manchmal treffen die Angriffe Energieanlagen, Eisenbahnen oder andere Infrastruktur. Oft wirken die Ziele wahllos: Wohnhäuser, Krankenhäuser, Spielplätze. Das alles bedeutet, dass noch mehr Leben auseinandergerissen werden.
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„Wir möchten wirklich, dass die Welt sich daran erinnert, dass gerade jetzt Menschen sterben“, sagte Valentyna, die in einem Kraftwerk arbeitet, das wiederholt von russischen Raketen getroffen wurde. Als sie durch Luftwarnungen in den Unterschlupf im Keller des Werks geschickt wird, hilft sie bei der Herstellung von Tarnnetzen für den Versand an die Truppen, indem sie Streifen aus grünem und grauem Stoff auf einen Schnurrahmen auffädelt.
„Wenn die Sirene ertönt, fühlt man sich besser, wenn man etwas tut“, sagte Valentyna. Die Associated Press hat zugestimmt, ihren vollständigen Namen nicht zu veröffentlichen, da sie für wichtige nationale Infrastrukturen arbeitet.
Kiew, die schöne Hauptstadt der Ukraine, ist wieder eine geschäftige europäische Stadt mit modernen Annehmlichkeiten, von Craft-Beer-Bars bis hin zu angesagten Cafés Ride-Hailing-Apps und McDonald's. Die Bewohner haben sich an den Krieg angepasst und heutzutage suchen nur noch wenige Menschen den Unterschlupf der U-Bahn auf, wenn Luftalarm ertönt.
Aber Erinnerungen an die Toten gibt es überall: im Meer aus gelben und blauen Flaggen auf dem Unabhängigkeitsplatz und an der Gedenkmauer vor dem St.-Michaels-Kloster mit der goldenen Kuppel, wo Menschen Blumen vor Fotos gefallener Truppen niederlassen.
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Während einige Kiewer an einem Frühlingssonntag auf Terrassen brunchten, gingen Hunderte andere auf die Straße, um zu demonstrieren und die Freilassung der Truppen der Asowschen Brigade zu fordern, die von Russland gefangen genommen wurden, nachdem sie vor zwei Jahren die südliche Stadt Mariupol verteidigt hatten. Ziel der wöchentlichen Proteste ist es, sicherzustellen, dass die Kriegsgefangenen nicht vergessen werden, und das unterstützende Hupen vorbeifahrender Autos anzulocken.
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Es besteht eine wachsende Kluft zwischen denen, die dienen, und denen, die es nicht tun. Dies wird durch eine kürzliche Regierungsentscheidung deutlich, die die Erneuerung von Reisepässen für Männer im Wehrpflichtalter außerhalb des Landes aussetzt. Obwohl Menschenrechtsgruppen den Schritt kritisiert haben, stimmen viele Ukrainer mit der Regierung darin überein, dass der Schritt eine Frage der Fairness ist.
Und der Krieg hat auch Solidarität gebracht, Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zusammengebracht und Akademiker, Wissenschaftler, Schriftsteller und viele andere zu Soldaten gemacht.
Zahlreiche Menschen versammelten sich kürzlich an einem verregneten Nachmittag auf dem zentralen Unabhängigkeitsplatz in Kiew, um sich von Nasarii Lawrowskyi zu verabschieden, einem medizinischen Forscher, der zum Armeesanitäter wurde und im April getötet wurde, als er half, verwundete Soldaten zu evakuieren.
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Freunde von der Universität, Kollegen aus seinem Labor, die antimikrobielle Medikamente erforschten, und kampferprobte Soldaten fielen alle auf ein Knie auf dem nassen Bürgersteig, als sein Sarg unter den Klängen von Militärtrompeten und -trommeln von einem Leichenwagen getragen wurde.
“ Er schloss sich uns an, und es war seltsam zu sehen, wie solche Leute im Krieg endeten“, sagte Oleksii Palii, ein Veteran von Lawrowskyis Einheit, der 112. Separaten Territorialen Verteidigungsbrigade. „Zuerst kam er überhaupt nicht zurecht, aber später wurde er Kampfmediziner. Er erntete großen Respekt von allen Soldaten.
„Ruhe in Frieden, so ist es gekommen.“
Angesichts so vieler Sorgen haben viele Ukrainer ihre Zukunftsängste in den Hintergrund gedrängt, sagt Anton Grushetskyi, geschäftsführender Direktor des Kiewer Internationalen Instituts für Soziologie. Angesichts des früheren Lobs des republikanischen Kandidaten für den russischen Präsidenten Wladimir Putin gibt es Bedenken hinsichtlich der Bedeutung eines Siegs von Donald Trump bei den US-Präsidentschaftswahlen im November. Aber die meisten Menschen denken nicht sonderlich daran.
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„Die Leute können ihr Leben in ein paar Monaten noch nicht einmal vorhersagen, weil sich die Situation rasch ändert“, sagte Grushetskyi.
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Dieser Meinung ist auch Olena Herhel angeschlossen, ein weiteres Mitglied des Kunstprojekts „Lebendig, wahre Liebesgeschichten“, bei dem Kriegswitwen Unterstützung und ein Ventil für ihre Gefühle finden. Sie schloss sich der Malgruppe an, nachdem ihr Mann vor fast zwei Jahren bei den Kämpfen getötet wurde.
„Es hat keinen Sinn, Pläne zu machen, denn niemand kann sagen, was morgen passieren wird“, sagte sie. „Meine Familie versucht einfach, die Aufgaben zu erledigen, die wir heute haben.“