Kinas Xi Jinping besöker Serbien på årsdagen av Natos bombningar 1999

Den Kinas president Xi Jinping anlände till Serbien på tisdagskvällen eskorterad av MIG-29-jetplan i ett tätt säkrat besök som sammanföll med 25-årsdagen av Natos bombning av Kinas ambassad där tre kinesiska journalister dödades.

Belgrad, efter Frankrike, är det andra stoppet på Xi’s första besök i Europa på fem år, vilket även inkluderar Ungern. I Serbien, som ses som Kinas viktigaste partner på Balkan, förväntas Xi diskutera Kinas mångmiljardinvesteringar i landet och möjliga nya affärer.

Serbiens president Aleksandar Vucic och regeringstjänstemän välkomnade Xi på Belgrads flygplats, där han hälsades av en militär hedersvakt och folkdansare. De två ledarna kommer att hålla ett möte på onsdag.

Annons

Den 7 maj 1999 skadades 20 kinesiska medborgare i Nato-attacken, vilket föranledde upprördhet i Kina och en ursäkt från dåvarande USA:s president Bill Clinton.< /p>

Ambassaden drabbades under en kampanj mot det dåvarande Jugoslavien för att tvinga framlidne serbiske starke mannen Slobodan Milosevic att avsluta ett tillslag mot etniska albaner i Kosovo.

“Det kinesiska folket uppskattar freden men kommer aldrig att tillåta att en historisk tragedi upprepar sig,” Xi sa i en åsiktsartikel i dagstidningen Politika på tisdagen.

“Vänskapen mellan Kina och Serbien som är indränkt i blod som de två folken spillde ihop har blivit ett gemensamt minne av de två folken och kommer att uppmuntra båda parter att tillsammans ta stora steg framåt,” sa Xi.

Annons

Gatorna i Belgrad dekorerades med kinesiska flaggor och plakat när tusentals poliser sattes in för att säkra Xi och hans 400-medlemmars entourage, det högsta besöket av en utländsk ledare på flera år.

JÄRNKLAD VÄNSKAP

h2>

Xi besöker Serbien efter Frankrike, där president Emmanuel Macron och EU-kommissionens chef Ursula von der Leyen pressade honom att säkerställa en mer balanserad handel med Europa och använda sitt inflytande på Ryssland för att avsluta kriget i Ukraina.

Under hans första besök i Belgrad 2016 undertecknade de två länderna ett strategiskt partnerskap. Förra året undertecknade Vucic 18 avtal med Xi i Peking, inklusive ett frihandelsavtal som bör träda i kraft i juli.

Båda ledarna insisterar på ett järnklätt partnerskap mellan sina länder. Tillsammans med Ungern, som är Xis nästa anhalt, är Serbien Europas starkaste anhängare av Kinas Bälte- och väginitiativ.

Annons

Kina driver gruvor och fabriker över hela Serbien och har lånat ut miljarder för vägar, broar och nya anläggningar, och blir Serbiens nyckelpartner i välbehövlig infrastrukturutveckling.

Observatörer säger att Xis val av Serbien och Ungern är utformat för att dra närmare två europeiska länder som är pro-ryssland och stora mottagare av kinesiska investeringar. Serbiens västerländska partner ser landet som ett kinesiskt nav vid porten till EU.

År 2023 var Kina Serbiens näst största handelspartner efter EU med en total handel utbyte på 6,1 miljarder dollar och bland dess fem främsta investerare, enligt den nationella investeringsbyrån.