Kinas Xi Jinping besøker Serbia på årsdagen for NATO-bombingen i 1999

Den kinesiske presidenten Xi Jinping ankom Serbia tirsdag kveld eskortert av MIG-29-fly i et tett sikret besøk som falt sammen med 25-årsdagen for NATOs bombing av Kinas ambassade der tre kinesiske journalister ble drept.

Beograd, etter Frankrike, er det andre stoppet på Xi’s første besøk i Europa på fem år, som også inkluderer Ungarn. I Serbia, som blir sett på som Kinas viktigste partner på Balkan, forventes Xi å diskutere Kinas milliardinvesteringer i landet og mulige nye avtaler.

Serbias president Aleksandar Vucic og myndighetspersoner ønsket Xi velkommen på flyplassen i Beograd, hvor han ble møtt av en militær æresvakt og folkedansere. De to lederne vil holde et møte på onsdag.

Annonse

7. mai 1999 ble 20 kinesiske statsborgere såret i NATO-angrepet, som førte til raseri i Kina og en unnskyldning fra daværende USAs president Bill Clinton.< /p>

Ambassaden ble truffet under en kampanje mot det daværende Jugoslavia for å tvinge den avdøde serbiske sterkmannen Slobodan Milosevic til å avslutte et angrep på etniske albanere i Kosovo.

“Det kinesiske folket setter pris på freden, men vil aldri tillate at en historisk tragedie gjentar seg,” Xi sa i en meningsartikkel i avisen Politika tirsdag.

“Vennskapet mellom Kina og Serbia, som er gjennomvåt av blod som de to folkene sølte sammen, har blitt et felles minne om de to folkene og vil oppmuntre begge parter til å ta store skritt sammen,” sa Xi.

Annonse

Beograd-gatene ble dekorert med kinesiske flagg og plakater da tusenvis av politifolk ble utplassert for å sikre Xi og hans følge med 400 medlemmer, det høyeste besøket av en utenlandsk leder på mange år.

JERNETKLETT VENNSKAP

h2>

Xi besøker Serbia etter Frankrike, der president Emmanuel Macron og EU-kommisjonens sjef Ursula von der Leyen presset ham til å sikre mer balansert handel med Europa og bruke sin innflytelse på Russland for å avslutte krigen i Ukraina.

Under hans første besøk til Beograd i 2016 signerte de to landene et strategisk partnerskap. I fjor signerte Vucic 18 avtaler med Xi i Beijing, inkludert en frihandelsavtale som skulle tre i kraft i juli.

Begge ledere insisterer på et jernkledd partnerskap mellom sine land. Sammen med Ungarn, som er Xis neste stopp, er Serbia Europas fasteste støttespiller for Kinas belte- og veiinitiativ.

Annonse

Kina driver gruver og fabrikker over hele Serbia og har lånt ut milliarder til veier, broer og nye anlegg, og blir Serbias nøkkelpartner i sårt tiltrengt infrastrukturutvikling.

Observatører sier at Xis valg av Serbia og Ungarn er designet for å trekke nærmere to europeiske land som er pro-Russland og store mottakere av kinesiske investeringer. Serbias vestlige partnere ser på landet som et kinesisk knutepunkt ved inngangsporten til EU.

I 2023 var Kina Serbias nest største handelspartner etter EU med en total handel utveksling på 6,1 milliarder dollar og blant de fem beste investorene, ifølge det nasjonale investeringsbyrået.