« Une chance de briser votre silence sans crainte » : à Srinagar, le leader de la jeunesse du PDP touche une corde sensible

Dans les hauteurs du district de Ganderbal, Waheed ur Rehman Para marche à pas lents et délibérés. La tête baissée, il serre la main de tous ceux qui croisent son chemin tandis que des dizaines de partisans le suivent, criant des slogans le saluant. Membre du District Development Council (DDC) de Pulwama, il n'a pas pu prêter serment en raison de son incarcération en vertu de la stricte loi UAPA. Désormais, Para est l'un des principaux prétendants au siège de Srinagar Lok Sabha, dont le vote aura lieu le 13 mai.

Jeune leader du Parti démocratique du peuple (PDP), Para est largement respectépour avoir incité de nombreux jeunes à s'intéresser au processus démocratique sous le gouvernement PDP-BJP au Jammu-et-Cachemire.

Dans sa campagne, l'homme de 36 ans amplifie le même discours et organise de petites réunions tous les quelques kilomètres dans différents districts, exhortant les gens à « briser le silence imposé au Cachemire » par leur vote.

Publicité < p>« Le sentiment d’étouffement a besoin d’être évacué. Les détentions, la police de la pensée, le vide politique, tout cela doit être abordé. Tous nos problèmes concernent Delhi et, pour cela, nous devons être au Parlement. Nous avons besoin de représentants qui ne seront pas des spectateurs silencieux mais la voix du peuple », dit-il.

Une femme tient une pancarte qui dit “Mera pehla vote, Waheed ke liye”. (Express)

S'adressant à The Indian Express, Para a déclaré : « Depuis août 2019, aucune décision prise pour le Cachemire n'a impliqué la population du Cachemire. C’est pourquoi on a le sentiment que les gens ont perdu leur capacité d’agir, en particulier les jeunes, qui se sentent chaque jour impuissants. Avoir leur représentant au Parlement leur donnerait accès à la manière dont ils souhaitent être gouvernés, dit-il.

Para ajoute : « Notre effort est de parler aux électeurs de l'impact du 5 août 2019. Nous avons une génération dans les tombes, une en prison et une autre impliquée dans diverses affaires. Nous devons rassembler notre courage et marcher jusqu'au centre de vote. »

Depuis l'abrogation de l'article 370 et la répression exercée à l'encontre des partis traditionnels et séparatistes avant et après, les sondages de Lok Sabha sont le premier grand exercice politique à J&K. Les élections à l'Assemblée n'ont pas eu lieu dans l'ancien État depuis 2014, J&K étant sous le règne du gouverneur puis du président depuis 2018. Dans les sondages DDC organisés en 2020, le PDP faisait partie du parti populaire. La délimitation tenue à J&K l'année dernière a ajouté des parties du Cachemire du Sud – Pulwama, Shopian, Rajpora – au Srinagar Lok Sabha. siège, ce qui en fait une circonscription plus large que son caractère urbain antérieur. Sur le papier, cela devrait aider le PDP car Para dispose d'un bon réseau de base dans ces régions.

Waheed Para à un roadshow, dans le cadre de sa campagne Lok Sabha. (Express)

Mais le PDP pourrait ressentir la douleur de l’incapacité du bloc indien à parvenir à un accord au Cachemire. Parmi les autres candidats éminents en lice figurent Aga Ruhulla Mehdi, un religieux chiite influent de la Conférence nationale, et Mohammad Ashraf Mir, du parti J&K Apni, qui bénéficie du soutien du président de Sajad Lone. Conférence populaire. Il y a 21 autres candidats en poste, pour la plupart des indépendants.

C’est en 2013 que Para rejoint le PDP, alors dirigé par le mufti Mohammad Sayeed, et gravit rapidement les échelons. Ce qui l'a aidé avant tout, c'est son attrait auprès des jeunes et le succès qu'il a eu à les amener aux urnes lors des élections législatives de 2014.

Le PDP a remporté 28 sièges lors des élections à l'Assemblée cette année-là et, sans qu'aucun parti n'obtienne la majorité, s'est associé au BJP qui avait remporté 25 sièges dans la province de Jammu pour former le gouvernement. Il s'agissait d'une coalition improbable à tous points de vue étant donné la réputation du PDP comme étant « doux » envers les séparatistes, et le gouvernement est finalement tombé en 2018 après une longue période de troubles.

Publicité Part des voix dans la circonscription de Srinagar Lok Sabha.

Lors des élections Lok Sabha de 2019 qui ont suivi, Srinagar a enregistré un taux de participation d'un peu plus de 14 %. Les zones désormais ajoutées à la circonscription ont enregistré un taux de participation inférieur à 2 %, le plus faible de la région. Le NC a remporté Srinagar en 2019 avec 57,14 % des voix, le PDP obtenant un peu moins de 20 %. Il s'agit d'une chute considérable pour le PDP, qui avait remporté Srinagar en 2014 avec 50 % des voix.

Para s'efforce d'assurer une bonne participation. Tout en exhortant les gens à sortir et à voter, il affirme que les sondages « connaîtront certainement une légère hausse ».

La campagne de Para qualifie également cette élection de « référendum ». Lors d'un rassemblement à Gutlibagh, il leur rappelle que les élections législatives ont eu lieu il y a dix ans déjà et déclare : « Nous sommes tous assis tranquillement chez nous. Tout le monde a peur de parler de peur d’être arrêté par la police… Cette élection est l'occasion d'exprimer votre opinion sans crainte. »

Alors que Para fait ses arrêts réguliers, une petite foule se rassemble à chaque arrêt, comprenant des hommes et des femmes de tous âges. Beaucoup disent qu'un candidat vient dans leur village pour la première fois ; plusieurs autres expriment un sentiment de familiarité avec Para.

Publicité

Il existe également un sentiment de sympathie pour Para en raison de ses difficultés personnelles, le chef du PDP n'ayant été libéré sous caution qu'après 17 mois d'arrestation en décembre 2020, pour financement présumé du terrorisme par la NIA. L'arrestation a eu lieu cinq jours après que Para a annoncé sa candidature aux élections du DDC depuis son siège de Naira à Pulwama.

Il a remporté les élections du DDC alors qu'il était encore en prison, avec la famille faisant campagne en son nom.< /p> Waheed Para, candidat du PDP à Srinagar. (Express)

En lui accordant une libération sous caution, la Haute Cour de J&K a qualifié les preuves produites par la police de J&K de « sommaires » et a déclaré qu'elles ne pouvaient pas constituer la base « sur laquelle le tribunal peut formuler une opinion selon laquelle les allégations prouvées au cours de l'enquête sont fondées ». à première vue c'est vrai ».

Cependant, nombreux sont ceux qui mettent en balance la sympathie pour Para et le bagage politique de la coalition du PDP avec le BJP. Des rivaux ont attaqué le parti pour avoir « ouvert la voie au BJP », ce qui a finalement conduit à l'abrogation de l'article 370. Mais les gens tempèrent cela en reconnaissant le fait que Para n'était un membre élu à aucun niveau de gouvernance. à l'époque.

Publicité

Gulzar Ahmad, 63 ans, déclare : “Para mérite une chance. Il est jeune et nous sommes heureux de placer nos espoirs en lui.

À propos de l'alliance du PDP avec le BJP, Ahmad dit : « C'était une autre époque. personne n’aurait pu imaginer comment les choses allaient se passer. Cependant, Waheed est comme un fils pour nous et nous attendons tous de voter pour lui.”

© The Indian Express Pvt Ltd