Vladimir Putin inleder sin femte mandatperiod som rysk president i en överdådig invigning i Kreml på tisdag, efter att ha förstört sina politiska motståndare, inlett ett förödande krig i Ukraina och konsoliderat all makt i hans händer.
Redan i tjänst för nästan ett kvartssekel och den ledare som suttit längst sedan Josef Stalin, Putins nya mandatperiod går inte ut förrän 2030, då han är konstitutionellt berättigad att kandidera i ytterligare sex år.
Han har förvandlat Ryssland från ett land på väg från ekonomisk kollaps till en pariastat som hotar den globala säkerheten. Efter invasionen av Ukraina 2022, som har blivit Europas största konflikt sedan andra världskriget, har Ryssland fått hårda sanktioner av västvärlden och vänder sig till andra regimer som Kina, Iran och Nordkorea för stöd.
Annons < p>Frågan är nu vad den 71-årige Putin kommer att göra under ytterligare sex år, både hemma och utomlands.
Ryska styrkor vinner mark i Ukraina och använder taktik för bränd jord när Kiev brottas med brist på män och ammunition. Båda sidor tar stora offer.
Ukraina har fört striden till rysk mark genom drönare- och missilattacker, särskilt i gränsregioner. I ett tal i februari lovade Putin att uppfylla Moskvas mål i Ukraina och göra vad som behövs för att “försvara vår suveränitet och säkerhet för våra medborgare.” Kort efter sitt orkestrerade omval i mars föreslog Putin att en konfrontation mellan Nato och Ryssland är möjlig, och han förklarade att han ville skapa en buffertzon i Ukraina för att skydda sitt land från gränsöverskridande attacker.
På hemmaplan är Putins popularitet nära knuten till att förbättra levnadsstandarden för vanliga ryssar.
Annons
Han började sin mandatperiod 2018 med att lova att få Ryssland in i de fem bästa globala ekonomierna och lovade att det skulle vara “modernt och dynamiskt”. Istället har Rysslands ekonomi vänt till en krigsfot och myndigheterna lägger rekordstora summor på försvaret.
Analytiker säger att nu när Putin har säkrat ytterligare sex år vid makten, kan regeringen ta det impopulära steg för att höja skatterna för att finansiera kriget och pressa fler män att gå med i militären.
I början av en ny mandatperiod upplöses den ryska regeringen rutinmässigt så att Putin kan utse en ny premiärminister och regering.
Ett viktigt område att titta på är försvarsministeriet.
Förra året kom försvarsminister Sergej Shoigu under press över sitt krigsförande, och legosoldatsledaren Jevgenij Prigozjin inledde vissnande kritik mot honom för brist på ammunition för hans privata entreprenörer som kämpar i Ukraina. Prigozhins korta uppror i juni mot försvarsministeriet representerade det största hotet mot Putins styre.
Annons
Efter att Prigozhin dödades två månader senare i en mystisk flygkrasch, verkade Shoigu ha överlevt striderna. Men förra månaden fängslades hans skyddsling, vice försvarsminister Timur Ivanov, anklagad för mutor bland rapporter om skenande korruption.
Vissa analytiker har föreslagit att Shoigu skulle kunna bli offer för regeringsombildningen, men det skulle vara en djärvt drag eftersom kriget fortfarande rasar i Ukraina.
Under åren efter invasionen har myndigheterna slagit ner på någon form av oliktänkande med en grymhet som inte skådats sedan sovjettiden. Det finns inga tecken på att detta förtryck kommer att lätta under Putins nya mandatperiod.
Hans största politiska fiende, oppositionsledaren Alexei Navalnyj, dog i en arktisk straffkoloni i februari. Andra framstående kritiker har antingen suttit i fängelse eller flytt landet, och till och med några av hans motståndare utomlands fruktar för deras säkerhet.
Annons
Lagar har antagits som hotar långa fängelsestraff för alla som misskrediterar militären. Kreml riktar sig också mot oberoende medier, rättighetsgrupper, HBTQ+-aktivister och andra som inte hänger sig åt vad Putin har betonat som Rysslands “traditionella familjevärderingar.”