In een tijd waarin het heersende Congres de “vertraging” in de vrijgave van geld voor droogtehulp door het Centrum voor Karnataka tot een opiniepeiling heeft gemaakt, zal de agrarische crisis de beslissende factor in Raichur worden , een van de 14 Lok Sabha-zetels in het noorden van Karnataka die op 7 mei naar de stembus gaat. Een andere is de angst dat een BJP-regering in het Centrum in de volgende termijn “de grondwet zou veranderen”.
Een ST – gereserveerde zetel, Raichur wordt door de NITI Aayog geïdentificeerd als een ‘ambitieus district’, vanwege ‘de laagste samengestelde indicatoren op het gebied van gezondheid en voeding, onderwijs, landbouw, watervoorraden en financiële inclusie , ontwikkeling van vaardigheden en basisinfrastructuur”.
In het dorp B Hanumapura, ongeveer 40 km van de stad Raichur, zijn hele gezinnen naar de hoofdstad Bengaluru verhuisd om op bouwplaatsen te werken sinds de droogte in 2023 begon. In de huizen die niet op slot zijn, van de ongeveer 700 in het dorp, bevinden zich zijn meestal alleen ouderen en vrouwen.
Advertentie
Nagaraj H, 24, een Dalit, is een van de weinige jongeren in de buurt. Hij zegt dat zijn hele familie, inclusief zijn vader, broers en hun families, dit jaar naar Bengaluru is gegaan om te werken nadat de familie Rs 3 lakh aan landbouwleningen had opgelopen. Toen viel een van zijn broers op een werkplek, waarbij hij zijn sleutelbeen brak. Hij en zijn moeder zijn nu weer thuis en verzorgen hem.
In Bengaluru verblijven zeven leden van de familie in een eenpersoonskamer en betalen ze Rs 3.000 per maand. “Maar in het dorp wonen betekent dat er nog meer schulden ontstaan. We hadden geen andere keus,” zegt Nagaraj.
De spoorwegen hebben nu maandagavond een speciale trein aangekondigd om arbeidsmigranten in staat te stellen terug te keren naar Raichur om in mei te stemmen 7 peilingen.
Een levensredder voor gezinnen als die van Nagaraj is het bedrag van Rs 2.000 per maand dat de Congresregering aan één vrouw per arm huishouden in Karnataka heeft gegeven sinds deze in mei vorig jaar aan de macht kwam, afgezien van de MNREGA-lonen voor dorpswerk. .
Advertentie 
‘Vooruitlopend op de parlementsverkiezingen van vorig jaar, toen het congres zijn garanties bekendmaakte, was er niet veel belangstelling. Nu is er veel hoop gevestigd op de maandelijkse betalingen. Dit heeft ook geresulteerd in een grote belangstelling voor de nieuwe garanties voor de Lok Sabha-peilingen. zegt Chinnamma Muddanaguddi, de president van de Jagruti Mahila Sanghatane, een vrouwencollectief in Raichur.
In tegenstelling tot de programma's van het Congres, zijn de programma's van de BJP zoals PM-KISAN, Ujjwala en infrastructuurprojecten worden gezien als gunstiger voor landeigenaren en de meer dominante kasten.
Bijna 20% van de bevolking van Raichur is SC/ST, terwijl een gelijk aantal tot de dominante Lingayat-gemeenschap behoort. , een traditionele BJP-stembank.
Er is ook woede op de BJP-regering in het Centrum omdat zij de afgelopen jaren geen impuls heeft gegeven aan de MNREGA, vooral tijdens de droogte. “Vorig jaar was het grootste deel van de MNREGA-werktoewijzing van 100 dagen in december voorbij.… Van januari tot en met maart was er geen werk beschikbaar,” zegt Gururaj Patil, een gemeenschapsorganisator voor MNREGA-werknemers in B Hanumapura.
Advertentie
Abhay Kumar van de Grameena Koolikarmikara Sanghatane, een landarbeider. organisatie, die spreekt over uitgestelde MNREGA-lonen, zegt dat het Ram Temple-veld van de BJP “niet veel effect heeft in deze regio”. “Het is alleen een kwestie onder de hogere kasten.”
Grondwet als opiniepeiling
Eén kwestie die echter diepe wortels lijkt te hebben geraakt, is de bewering van het Congres dat de BJP van plan is de grondwet te wijzigen, een campagnepunt dat op nationaal niveau is opgepakt door het INDIA-blok. Deze zorg, dat de grondwet die door Babasaheb Ambedkar is opgesteld, kan worden gewijzigd, is zeer reëel onder de Dalits en de Madiga's – de meest achterlijke onder de Dalits – in het bijzonder.
Redactioneel | In Karnataka, belangrijke strijd om BJP, Congres, existentiële strijd om JD(S)
“Veel BJP- en RSS-leiders hebben dit gezegd,” zegt een werkloze Dalit-jonger, Parushuram, 24, in de stad Raichur, terwijl hij een video van een toespraak van minister van Binnenlandse Zaken Amit Shah van de Unie tevoorschijn haalt om zijn standpunt te bewijzen. Ondanks protesten van zijn vriend, die erop wijst dat de video nep is verklaard, twijfelt Parashuram aan de “intenties” van de BJP.
De eerste BJP-leider die sprak over veranderingen in de grondwet was Anant Kumar Hegde, het zittende parlementslid uit Uttara Kannada in Karnataka. Hegde zei tijdens een evenement in maart: “De grondwet moet worden gewijzigd, aangezien de mensen in het Congres deze fundamenteel hebben gewijzigd met onnodige dingen.” het kan niet zonder een tweederde meerderheid.”
Advertentie
De BJP nam snel afstand van de opmerkingen, die ook werden gezien als de suggestie dat de partij daarom een doelstelling van meer dan 370 zetels had gesteld. Hegde heeft deze keer geen ticket gekregen van het feest.
De zorgen over de Grondwet vormen nu een bedreiging voor de steun die de BJP de afgelopen jaren onder Madigas heeft verworven, op grond van de perceptie dat het Congres de voorkeur geeft aan de meer opwaarts mobiele Holeyas onder de SC-gemeenschap. Congresvoorzitter Mallikarjun Kharge, minister van Binnenlandse Zaken G Parameshwara van Karnataka en minister van Sociale Zaken HC Mahadevappa zijn allemaal Holeya's.
“De grondwet is het belangrijkste onderwerp voor de Madiga-gemeenschap in de peilingen. Het nieuws heeft zich verspreid dat de RSS heeft gezegd dat de grondwet zou worden gewijzigd en dat de reservering voor SC's zou zijn beëindigd. zegt HP Murari, een lokale Madiga-leider van het congres.
Murari geeft toe dat de Madiga's de topleiders van het Congres als tegen de gemeenschap zien en zegt dat de grondwetskwestie dit terzijde schuift. “De Madigas brengen een offer voor het Congres in de Lok Sabha-peilingen.”
Advertentie
De BJP daarentegen heeft Madigas gepromoveerd tot prominente posities. Een van de plaatsvervangende CM's tijdens zijn ambtstermijn van 2019-2021 was een Madiga, Govind Karjol. Murari wijst ook op de wijzigingen die zijn aangebracht binnen het voorbehoud dat de BJP-regering vlak voor de verkiezingen van 2023 aan de SC’s heeft gemaakt, waarmee wordt voldaan aan een al lang hangende eis van Madiga – “zelfs als het nu nutteloos is omdat het niet op een juridisch bindende manier is gedaan” .
De leiding van het Congres heeft herhaaldelijk de angst voor de Grondwet aangewakkerd tijdens politieke bijeenkomsten voorafgaand aan de verkiezingen van 7 mei. Tijdens een bijeenkomst in Shivamogga en Raichur op 2 mei zei Rahul Gandhi: ‘Dit is de eerste verkiezing waarbij BJP-leiders duidelijk hebben gezegd dat ze de grondwet zullen veranderen.’
In tegenstelling tot de druk van het Congres, de BJP-campagne was bijna onzichtbaar in Raichur. Op zaterdag, de voorlaatste dag van de campagne, hield voormalig CM B S Yediyurappa hier een bijeenkomst.
Lokale leiders zeggen echter dat de grondwet buiten de Dalit-gemeenschappen geen onderwerp van discussie is. Abhay Kumar zegt: “Het is slechts een verkiezingskwestie om minderheden en SC/ST-gemeenschappen te mobiliseren.
Advertentie
Maar wat de Dalits ook zou kunnen consolideren zijn de frequente conflicten in Raichur tussen hen en de meer dominante Geplande stam Valmiki Nayaks, die de politieke controle heeft op deze door ST gereserveerde zetel.
De Nayaks spreken zich uit over hun steun aan premier Narendra Modi en de BJP. Een local zegt: “De ST’s hebben het gevoel dat de SC’s assertiever worden.”
Verkiezingsstrijd
Als er één ding gemeenschappelijk is voor zowel de BJP ( Raja Amaresh Naik) en Congreskandidaten (Kumar Naik) voor de Raichur Lok Sabha-zetel — gewonnen door de BJP in 2019 – het is dat niet veel mensen er veel over weten. “Wij stemmen op het partijsymbool, niet op de kandidaat,” zegt Lakshmi, een oudere vrouw in het dorp Hanumapura.
Van de acht Assembly-segmenten in de Raichur Lok Sabha-zetel werden er vijf gewonnen door het Congres in de Assembly-peilingen van vorig jaar, twee door de BJP en één door de JD(S). De BJP en JD(S) vechten deze keer als bondgenoten.
Advertentie
Sommige oudere vrouwen herinneren zich congreskandidaat Naik uit de tijd dat hij als IAS-officier werd aangesteld als plaatsvervangend commissaris van Raichur in de jaren negentig. De algemene mening is dat hij als bureaucraat “efficiënt” was.
Raja Amaresh van de BJP, tevens het zittende parlementslid van Raichur, heeft de extra kwalificatie dat hij de afstammeling is van een koninklijke stam. clan in de regio. Dat heeft hem echter niet veel fans opgeleverd.
“Hij heeft nog nooit afgelegen dorpen zoals de onze bezocht”, zegt Nagaraj. “Hij verbleef in delen die eerder deel uitmaakten van het koninkrijk van zijn familie.”
© The Indian Express Pvt Ltd