De tot nu toe obscure Assembly-zetel van Pithapuram staat plotseling in de schijnwerpers. De reden: de komst van het hoofd van de JanaSena-partij (JSP) en superster K Pawan Kalyan als kandidaat uit het kiesdistrict voor de verkiezingen voor de Andhra Pradesh Assembly op 13 mei.
Er is voelbare opwinding in de regio om “Power Star”, zoals Kalyan bekend staat onder zijn fans, te kiezen voor de Algemene Vergadering. Kalyan, die het opneemt tegen het zittende Kakinada-parlementslid Vanga Geetha van de YSRCP, heeft de afgelopen weken in het kiesdistrict gekampeerd, en zowel zijn woning als het partijkantoor zijn overvol met mensen. Het YSRCP-kantoor ligt relatief verlaten, er zijn nauwelijks enkele lokale leiders aanwezig.
“Hij heeft ons zo lang vermaakt op het grote scherm en nu willen we dat hij ons regeert. De vorige keer verloor hij twee zetels, maar deze keer zal Pithapuram hem met een enorme marge kiezen”, zegt Kalyani, 27, op Uppad Junction in de stad Pithapuram.
Advertentie 
Uppad Junction wordt gedomineerd door de Matsyakara (vissers) OBC-gemeenschap, die op de tweede plaats staat na de Kapu's, die ongeveer 70 tellen 75% in het kiesdistrict.
Uppad Junction wordt gedomineerd door de Matsyakara (vissers) OBC-gemeenschap, die op de tweede plaats staat na de Kapu's, die ongeveer 70-75% in het kiesdistrict uitmaken. De Kapu's staan stevig achter Kalyan, een medelid van de gemeenschap, maar ook de Matsayakaras zien hem als iemand die uitgebreid over hun kwesties spreekt. “De Kapu’s zullen Kalyan hoe dan ook steunen, maar onder de leiders van andere partijen is hij de enige die onze problemen begrijpt en heeft beloofd ze op te lossen. De gemeenschap zal resoluut achter hem staan”, zegt Rama Raju, een gemeenschapsleider van Matsyakara.
De havenbrand van afgelopen november in Visakhapatnam is ook een andere reden waarom de gemeenschap nu resoluut achter de JSP-chef staat. ‘Heeft een andere leider zelfs maar geïnformeerd naar degenen die door de brand getroffen waren? Hij was de enige die de site bezocht en cheques van Rs 50.000 uitdeelde. Zou het juist zijn om iemand die aan ons welzijn denkt niet te steunen? De YSRCP-regering heeft een YSR Matsyakara Yojana, maar hoe lang zal deze duren? Op een dag zal (Chief Minister) Jagan (Mohan Reddy) worden weggestemd. Wat dan?” vraagt Raju.
Amper een kilometer verwijderd van Uppad Junction ligt het YSRCP-kantoor waar lokale leiders spreken over Geetha’s recente ontmoeting met leden van de gemeenschap. “Het ging heel goed, maar we mogen niet zelfgenoegzaam worden. Realistisch gezien kunnen we vanaf nu winnen, zij het met een meerderheid van slechts 20.000 stemmen”, zegt Anand Shekhar, algemeen secretaris van YSRCP Pithapuram, in gesprek met Shyamal Rao, de algemeen secretaris van de districtsminderheidscel van de partij, die instemmend knikt maar Shekhar herinnert aan “ronduvandhala kotlu (Rs 200 crore)”.
Rao's verwijzing is naar Jagans belofte uit maart 2023 om Rs 200 crore toe te wijzen om het probleem van de overstromingen in 10 dorpen van Gollaprolu Mandal aan te pakken, op amper 15 km afstand van Pithapuram. stad en een van de drie mandals die onder het segment Assembly vallen.
Advertentie
Hoewel mensen niet extatisch zijn over Kalyans kandidatuur in Gollaprolu, zijn ze op hun hoede voor Jagans onvervulde belofte. “Iedereen doet beloftes in de aanloop naar de verkiezingen, maar niemand maakt ze waar”, zegt hij. Srilekha, een 34-jarige huisvrouw, zegt. Over Kalyan zegt ze: “Er is niets geweldigs aan een acteur die meedoet aan verkiezingen in Andhra Pradesh. We hebben het al vanaf de tijd van NTR gezien. Dus (Kalyan) is gewoon een andere kandidaat voor ons. Bovendien heeft hij in het verleden verkiezingen betwist en verloren.”
JSP-leiders zeggen dat dit hun kandidaat niet in de weg zal staan, zowel vanwege de steun van de twee dominante gemeenschappen, afgezien van Kalyans aantrekkingskracht als filmster.
Een partijleider, die niet bij naam genoemd wil worden, beweert dat mensen zich nog herinneren wat Jagan en zijn vader (voormalig CM Y S Rajasekhara Reddy) “Pitapuram hebben aangedaan”. ‘Ze drongen land binnen van de voormalige heerser van Pithapuram. Zelfs vandaag de dag bevindt het YSRCP-kantoor zich in Rajavarikota, dat toebehoorde aan de heerser. Mensen stemden op de YSRCP omdat ze de vorige keer geen alternatieve goede kandidaat hadden. Deze keer is het bij Power Star helemaal de JSP”, zegt hij.
Een andere factor waar de JSP op rekent is Hindutva. Pithapuram is de geboorteplaats van Sri Pada Vallabha Swamy en een tempel die aan hem is gewijd, ontvangt toegewijden uit de hele staat. De JSP vecht samen met de BJP en TDP tegen de verkiezingen.
Advertentie
“We zullen winnen met een marge van meer dan 1 lakh stemmen. Afgezien van de problemen van de vissersgemeenschap heeft onze leider beloofd het tempeltoerisme en de industrie in het kiesdistrict te bevorderen om werkgelegenheid te genereren. Is het niet duidelijk dat er sprake is van grootschalige werkloosheid? Ga gewoon naar het politiebureaucentrum”, zegt Ranga Babu, lid van het kiesdistrictcomité van de JSP Assembly en voormalig districtssecretaris van de YSRCP, verwijzend naar het kruispunt van het politiebureaucentrum in de stad Pithapuram, waar het politiebureau is gevestigd en waar jongeren en universiteiten zich bevinden. 's Avonds komen de studenten samen.
Bij een geïmproviseerde bushalte bij het Politiebureaucentrum staat een groep van vijf jongeren, van wie er twee net een ongeluk hebben gehad. “Dit is wat er gebeurt als we geen banen hebben. Uiteindelijk blijven we rondhangen en ruzie maken. Dit moet veranderen. Welzijnsregelingen zijn één ding, maar zou een veilige baan niet nuttiger voor ons zijn? De bondgenoot van de JSP (de Telugu Desam-partij) heeft 20 lakh-banen in de staat beloofd zodra de alliantie aan de macht is gestemd. Dat willen we”, zegt de 23-jarige Rohit, terwijl zijn vriend Sreenu tussenbeide komt en zegt: “Wie is groter dan Power Star?”
© The Indian Express Pvt Ltd
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.