De fortes pluies qui ont frappé l'État du Rio Grande do Sul, le plus au sud du Brésil, ont tué 39 personnes, ont annoncé vendredi les autorités locales, et le bilan devrait s'alourdir puisque des dizaines de personnes n'ont toujours pas été retrouvées.
Les autorités de protection civile du Rio Grande do Sul ont déclaré que 68 personnes étaient toujours portées disparues et qu'au moins 24 000 personnes avaient été déplacées, les tempêtes ayant touché plus de la moitié des 497 villes de l'État, frontalier de l'Uruguay et de l'Argentine.
“Ces chiffres peuvent encore sensiblement changer au cours des jours suivants, à mesure que nous aurons accès à davantage de régions”, a déclaré aux journalistes le gouverneur du Rio Grande do Sul, Eduardo Leite.
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Dans plusieurs villes, les rues ont été essentiellement transformées. dans les rivières, avec des routes et des ponts détruits. La tempête a également provoqué des glissements de terrain et l'effondrement partiel d'une structure de barrage dans une petite centrale hydroélectrique.
Un deuxième barrage dans la ville de Bento Goncalves risque également de s'effondrer, ont indiqué les autorités, ordonnant aux habitants des environs d'évacuer.
Des gens marchent près des maisons touchées par les inondations de Relvado dans le Rio Grande do Sul, Brésil, 3 mai 2024. (Reuters)
À Porto Alegre, la capitale du Rio Grande do Sul, la rivière Guaiba est sortie de son lit et les rues inondées ont bloqué l'accès aux quartiers centraux historiques de la ville. .
L'État se trouve à un point de rencontre géographique entre les atmosphères tropicales et polaires, ce qui a créé un régime climatique avec des périodes de pluies intenses et d'autres de sécheresse.
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Les scientifiques locaux pensent que ce phénomène s'est intensifié en raison du changement climatique. .
De fortes pluies avaient déjà frappé le Rio Grande do Sul en septembre dernier, alors qu'un cyclone extratropical avait provoqué des inondations qui ont tué plus de 50 personnes.
Un tracteur roule sur une route touchée par les inondations à Relvado dans le Rio Grande do Sul, Brésil, le 3 mai 2024. (Reuters)
Cela est survenu après plus de deux ans de sécheresse persistante due au phénomène La Nina, avec seulement de rares averses.
Le président Luiz Inacio Lula da Silva s'est rendu jeudi dans l'État pour visiter les zones touchées et discuter des efforts de secours avec le gouverneur.
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De retour à Brasilia, Lula a promis vendredi que son gouvernement soutiendrait les efforts locaux de sauvetage et de reconstruction.