Deze orthodoxe paasperiode brengt een buitengewone nieuwe kerk spirituele troost voor de oorlogsvermoeide inwoners van het Oekraïense dorp Lypivka. Twee jaar geleden bood het ook een fysieke toevlucht tegen de verschrikkingen buiten.
Bijna 100 bewoners schuilden in een kelderkapel van de Kerk van de Voorbede van de Heilige Maagd Maria, terwijl Russische troepen het dorp in maart 2022 bezetten. ze naderden de hoofdstad van Oekraïne, Kiev, 60 kilometer naar het oosten.
“De gevechten waren hier”, zei ds. Hennadii Kharkivskyi. Hij wees naar het kerkhof, waar een gedenksteen de zes Oekraïense soldaten herdenkt die zijn omgekomen in de strijd om Lypivka.
Advertentie 
Voor veel van de betrokkenen – waaronder een vasthoudende priester, een rijke filantroop, een beroemde kunstenaar en een team van ambachtslieden – De wederopbouw van deze kerk speelt een rol in de Oekraïense strijd om cultuur, identiteit en het voortbestaan ervan. (AP Photo)
“Ze raakten gewond en toen kwamen de Russen en schoten ze allemaal neer”, zei hij.
Lees ook | De strijdkrachten van Kiev hebben te maken met een gezamenlijke Russische aanval in Oost-Oekraïne, zegt een militaire functionaris.
De twee weken durende Russische bezetting heeft het dorp verwoest en de kerk zelf – een moderne vervanging voor een ouder gebouw – beschadigd terwijl het nog in aanbouw was. Het is een van de 129 door oorlog beschadigde Oekraïense religieuze plekken die zijn geregistreerd door UNESCO en de Verenigde Naties. culturele organisatie.
‘Het is massief beton,’ zei de priester. “Maar het werd gemakkelijk doorboord” door Russische granaten, die gaten in de kerk sloegen en een muur binnenin pokdalig achterlieten met granaatscherven. Onderaan de keldertrap is met een zwarte schroeiplek te zien waar een granaat naar beneden is geschoten.
Maar binnen enkele weken begonnen de arbeiders de schade te herstellen en werkten ze aan de afwerking van het massieve gebouw met daarop rode koepels die torent hoog boven het dorp uit, met zijn gehavende en beschadigde gebouwen, bloeiende fruitbomen en velden die de Russen bezaaid hebben achtergelaten met landmijnen.
Advertentie
Voor veel van de betrokkenen – waaronder een vasthoudende priester, een rijke filantroop, een beroemde kunstenaar en een team van ambachtslieden – speelt de wederopbouw van deze kerk een rol in de strijd van Oekraïne om cultuur, identiteit en het voortbestaan ervan. Het gebouw, een opvallende samensmelting van oud en modern, weerspiegelt een land dat vastbesloten is om zelfs in oorlogstijd zijn ziel tot uitdrukking te brengen.
De sobere buitenkant van het gebouw maskeert een gloed van kleur binnenin. De levendige rode, blauwe, oranje en gouden panelen die de muren en het plafond versieren, zijn het werk van Anatoliy Kryvolap, een kunstenaar wiens gedurfde, modernistische afbeeldingen van heiligen en engelen deze kerk uniek maken in Oekraïne.
Het werk stopte toen Russische troepen op 24 februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne lanceerden. De troepen van Moskou bereikten de rand van Kiev voordat ze werden teruggedreven. (AP-foto)
De 77-jarige Kryvolap, wiens abstracte schilderijen op een veiling voor tienduizenden dollars worden verkocht, zei dat hij de streng uitziende iconen die hij in veel orthodoxe kerken had gezien, wilde mijden.
“Het lijkt mij dat naar de kerk gaan om God te ontmoeten een feest moet zijn”, zei hij.
Advertentie
Er staat al meer dan 300 jaar een kerk op deze plek. Een eerder gebouw werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door beschietingen verwoest. De kleine houten kerk die deze verving, werd in de Sovjettijd voor meer alledaagse doeleinden gebruikt, toen religie werd onderdrukt.
Kharkivskyi heropende de parochie in 1992 na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, en begon met de wederopbouw van de kerk, geestelijk en lichamelijk, met financiering van Bohdan Batrukh, een Oekraïense filmproducent en -distributeur.
Het werk stopte toen Russische troepen lanceerde op 24 februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne. De troepen van Moskou bereikten de rand van Kiev voordat ze werden teruggedreven. Lypivka werd begin april bevrijd.
Sindsdien zijn de gevechten geconcentreerd in het oosten en zuiden van Oekraïne, hoewel luchtaanvallen met raketten, raketten en drones een constante bedreiging vormen in het hele land.
Advertentie
In mei 2022 hadden de arbeiders het werk aan de kust hervat. kerk. Het is langzaam gegaan. Miljoenen Oekraïners ontvluchtten het land toen de oorlog uitbrak, onder wie bouwers en ambachtslieden. Honderdduizenden anderen hebben zich bij het leger aangesloten.
Binnen in de kerk klimt een toren van houten steigers omhoog naar de koepel, waar een rood en gouden beeld van Christus zegenend de hand opsteekt. Voorlopig vinden de diensten plaats in de kleinere kelder, waar de priester, in wit en gouden gewaden, onlangs hield een dienst voor enkele tientallen parochianen terwijl de geur van wierook door de met kaarsen verlichte kamer zweefde.
Hij verwacht een grote menigte met Pasen, dat op zondag valt. Oosters-orthodoxe christenen vieren Pasen doorgaans later dan katholieke en protestantse kerken, omdat ze een andere methode gebruiken voor het berekenen van de datum voor de heilige dag die de opstanding van Christus markeert.
Een meerderheid van de Oekraïners identificeert zich als orthodoxe christenen, hoewel de kerk verdeeld is. Velen behoren tot de onafhankelijke Orthodoxe Kerk van Oekraïne, waarmee de Lypivka-kerk is verbonden. De rivaliserende Oekraïens-Orthodoxe Kerk was loyaal aan de patriarch in Moskou totdat zij zich na de invasie van 2022 van Rusland afscheidde en wordt door veel Oekraïners met argwaan bekeken.
Advertentie
Kharkivskyi zegt dat de omvang van zijn gemeente stabiel is gebleven, ook al is de bevolking van het dorp dramatisch gekrompen sinds het begin van de oorlog. In moeilijke tijden, zegt hij, wenden mensen zich tot religie.
“Zoals mensen zeggen: luchtalarm – ga naar God,” zei de priester wrang.
Liudmyla Havryliuk, die een zomerhuis in Lypivka heeft, voelde zich al voordat de gevechten stopten teruggetrokken naar het dorp en de kerk. Toen Rusland binnenviel, reed ze met haar dochters, toen 16 en 18 jaar oud, naar Polen. Maar binnen enkele weken kwam ze terug naar het dorp waar ze van hield, nog steeds belegerd door de Russen.
Het gezin hurkte neer in hun huis, kookte op brandhout en haalde water uit een put, soms onder Russisch vuur. Havryliuk zei dat toen ze Russische helikopters zagen, ze elkaars hand vasthielden en baden.
Advertentie
“Niet in strikte volgorde bidden, zoals in het boek”, zei ze. “Het kwam vanuit mijn hart, vanuit mijn ziel, over wat moeten we doen? Hoe kan ik mezelf en vooral mijn dochters redden?” Ze gaat regelmatig naar de kerk van Lypivka en zegt dat het een “plek is waar je mentaal kunt schuilen, in jezelf”.
Terwijl Oekraïne zijn derde Pasen in oorlog viert, nadert de kerk zijn voltooiing. Er moeten nog slechts enkele binnenpanelen van Kryvolap worden geïnstalleerd. Hij zei dat de granaatgaten niet gerepareerd zullen worden als herinnering aan toekomstige generaties.
“(Het is) zodat ze zullen weten wat voor soort broers het zijn. we hebben, dat dit gewoon fascisten zijn,” zei hij, verwijzend naar de Russen.
“Wij zijn orthodox, net als zij, maar kerken vernietigen is iets onmenselijks.”