Første gang Columbia University forsøkte å stenge det pro-palestinske leirstedet på campus, for to uker siden, ringte det New York Police Department. Det slo tilbake. Studenter som ikke ble arrestert, reetablerte et større leirsted på neste plen og trakk hundrevis av demonstranter fra hele byen og utover som samlet seg ved portene til campus.
Den andre gangen universitetet forsøkte å stenge leiren, på mandag, prøvde det noe annet. Den tilbød studenter som sluttet innen en frist delvis amnesti fra straff; hvis de nektet, ville Columbia suspendere dem. Den taktikken klarte heller ikke å få slutt på urolighetene. I stedet overtok en undergruppe av demonstranter en campusbygning, Hamilton Hall, midt på natten.
Annonse
Over hele landet står forskjellige skoler overfor det samme spørsmålet, uten enkle svar. Noen administratorer har tilkalt politiet. Andre har møtt studenter ved forhandlingsbordet. I alle tilfeller ser universitetstjenestemenn uten tvil på skolekalenderen, teller dagene til semesteret slutter, men også til en flom av familier kommer til campus for konfirmasjonsseremonier.
Vanskelighetene administratorer møter stammer i stor grad fra et av kravene som studentdemonstranter stiller: at skoler avslutter økonomiske bånd med selskaper som støtter Israel. Studenter ved Columbia og andre steder vil også at universiteter skal offentliggjøre alle investeringene deres, for å sikre ansvarlighet for salg.
For universiteter reiser disse kravene en rekke problemer, både logistiske og politiske, som kan gjøre det nesten umulig å akseptere.
Demonstrantene peker på seire fra tidligere campusbevegelser som vant lignende krav, inkludert overtakelsen av Hamilton Hall og andre campusbygninger i 1968, som til slutt førte til at skolen sluttet seg til et våpenforskningsinstitutt involvert i Vietnamkrigen og avsluttet planene om å bygge en treningsstudio i en Harlem-park. I 1985 ble Columbia det første Ivy League-universitetet som solgte seg fra Sør-Afrika etter studentprotester.
Annonse
“Jeg tror vi kan se gjennom historien, spesielt på Columbias campus, at når eskaleringer som disse har skjedd, har det vært suksess,” sa Cameron Jones, en demonstrant ved Columbia's Jewish Voice for Peace, en pro-palestinsk gruppe som ble suspendert sist. år for ikke å følge protestreglene. “Du kan se på kampen for avhending fra apartheid Sør-Afrika, avhending av fossilt brensel, avhending av private fengsler, eskaleringer fungerer. Så det er derfor vi som studenter gjør det.»
Selv da Columbia henvendte seg til politiet igjen for å dempe protestene denne uken, syntes en annen Ivy League-skole å finne en måte å få slutt på protestene ved å si at den ville vurdere studentenes krav.
Les | Vold blusser ved UCLA når politiet avslutter protester i New Yorks Columbia
Tirsdag kunngjorde Brown University i Providence, Rhode Island, at de hadde oppnådd en avtale med demonstranter om fredelig å avslutte en leir der. I følge avtalen, som er signert av studenter som representerer Brown Divest Coalition, sier studentene at de blant annet vil fjerne teltene sine.
Til bytte gikk Brown med på at fem studenter ville bli invitert til å møtes. med medlemmer av Corporation of Brown University for å diskutere salg. Selskapet vil holde en avstemning om saken på sitt oktobermøte, skrev Christina H. Paxson, Browns president, i et brev til samfunnet.
Annonse
Studentbevegelsen så det som en seier at saken til og med kom på bordet. Det betyr likevel ikke at universitetet til slutt vil bestemme seg for å selge.
“Vi håper at en avstemning fra Brown Corporation i oktober, enten for eller mot avhending, vil bringe klarhet i en sak som har langvarig interesse for mange medlemmer av samfunnet vårt,” sa Brian Clark, en talsperson for universitetet, i en uttalelse.
Columbia har på sin side møtt enormt internt og eksternt press, noe som gjør ethvert offisielt grep mot avhending i Israel svært usannsynlig, selv om studentene stemte for å støtte avhending i en folkeavstemning i april.
Minouche Shafik, Columbias president. , dukket opp for kongressen for to uker siden og var stort sett enig med den republikansk-ledede komiteen i at de pro-palestinske protestene på hennes campus inkluderte antisemittisk retorikk og gjorde at campus føltes utrygg for mange jødiske studenter. Ethvert skritt universitetet tar for å distansere seg fra Israel vil føre til ytterligere kritikk og forsterke presset Shafik står overfor for å slå ned.
Annonse
I en uttalelse mandag sa Shafik at Columbia ikke ville skille seg fra Israel, men at de hadde tilbudt demonstranter «en fremskyndet tidslinje for gjennomgang» av nye forslag som skal gå inn for den rådgivende komité for sosialt ansvarlige investeringer, universitetsgruppen fokusert på etisk investering.
Columbia står overfor minst tre søksmål fra jødiske studenter som hevder at skolen har tillatt et diskriminerende miljø for jødiske studenter å dukke opp på campus. Skolen står også overfor kongressens og føderale borgerrettighetsundersøkelser, og press fra givere, alumnigrupper og foreldre. Det er hundrevis av israelske studenter på campus, og tusenvis av jødiske studenter, selv om bare noen sier at de føler seg truet.
Les også | Politiet fjerner pro-palestinske demonstranter fra Columbia Universitys Hamilton Hall etter okkupasjonen
I tillegg har de fleste stater, inkludert New York, også lover som hindrer offentlige institusjoner fra å selge seg ut av Israel, eller forbyr dem fra å inngå kontrakter med selskaper som krever boikott av Israel, for å beskytte seg mot boikott-, avhendings- og sanksjonsbevegelsen som er rettet mot Israel. Motstandere ser på bevegelsen som antisemittisk for å skille ut verdens eneste stat med jødisk majoritet.
Det er også tekniske årsaker til at avhending ville være vanskeligere nå enn det var etter protester i flere tiår tidligere.
Annonse
På 1980-tallet førte uker med sit-ins på Columbia til at skolen kunngjorde at den ville selge 39 millioner dollar i aksjer fra selskaper som Coca-Cola, Ford Motor og Mobil Oil på grunn av deres investeringer i Sør-Afrika.
< p>Men sammenlignet med universiteter på 80-tallet, investerer de i dag mindre av legatene sine i individuelle aksjer, med mer bundet opp i generelle indeksfond og private equity, som håndteres av ledere uavhengig av skolene. Private universiteter rapporterer noen av sine beholdninger i offentlige porteføljer, men det er en liten bit av kaken.
“For steder som Columbia og NYU som investerer tungt i hedgefond, blir det ganske vanskelig å vite om du bruker penger i Israel,” sa Chris Marsicano, professor i utdanningsstudier og offentlig politikk ved Davidson College.
Live-oppdateringer |
Protester på campus i USA
I et skriftlig forslag som ble levert i desember, listet aktivister ved Columbia opp en rekke selskaper de ønsket at skolen skulle selge seg fra, inkludert Google, som har en stor kontrakt med det israelske militæret, og Airbnb, som annonserer oppføringer på israelske bosetninger på Vestbredden. . Den navnga også universitetets indirekte eierandeler i selskaper som Caterpillar, en produsent av pansrede bulldosere for den israelske regjeringen, som Columbia eier i et børshandelsfond forvaltet av BlackRock, verdens største kapitalforvalter.
Annonse
Skolens samfunnsansvarlige investeringsrådgivere har laget en liste over selskaper innen tobakk, private fengsler og fossilt brensel som universitetet ikke investerer direkte i. Men det utvalget avviste studentarrangørenes forslag om salg tilbake i mars.
På Mandag, mens Brown-demonstranter holdt på å pakke sammen teltene sine etter å ha blitt enige om å fortsette samtalene om avhending neste høst, avsluttet Columbia forhandlingene med studentkoalisjonen som hadde ledet leirleiret, og sa at samtalene var kommet i en blindgate. Tirsdag kalte den inn politiet for å fjerne demonstranter.
Innen onsdag var det stille på begge studiestedene.
Les | Gaza-protester: Absurd at universiteter finansierer våpen for massedrap, sier Yale-student
På Brown var leiren borte. Området der teltene en gang sto, var omgitt av nye metallgjerder.
Utenfor Columbias porter, plukket en liten gruppe studenter og fakultetsmedlemmer under politiets våkent øye, og holdt opp skilt som sa «Divest Now» og “Ingen politi på campus.” Inne på det stort sett låste campus var demonstranter fraværende, og restene av leirene var fjernet.