Niet zo lang geleden probeerden zowel de door de BJP geleide Nationale Democratische Alliantie (NDA) als de Mahagathbandhan in Bihar eigenaar te worden van het op kasten gebaseerde onderzoek waaruit vorig jaar bleek dat de economisch achtergebleven klassen (EBC's) het grootste sociale blok waren in de staat op 36,1% van de bevolking.
Op basis daarvan kondigde de regering van Mahagathbandhan, met de Nitish Kumar van de JD(U) als eerste minister, snel een verhoging aan van de quota voor geplande kasten ( SC's), Scheduled Tribes (ST's), andere achterwaartse klassen (OBC's) en EBC's van 50% naar 65%.
Maar sinds Nitish Kumar in januari terugkeerde naar de NDA, is de kastenenquêteen de vraag naar een landelijke kastentelling, die naar voren was gekomen als het belangrijkste stembureau voor de oppositie, is op een laag pitje gezet. Op het terrein lijkt de vraag naar een kastetelling geen enkele weerklank te vinden nu mensen discussiëren over kandidaten en hun kasten, welzijnsmaatregelen, het imago van India in het buitenland, werkloosheid en prijsstijgingen.
Advertentie
Nitish Kumar, die het kastenonderzoek had gesteund en er de afgelopen drie jaar een campagne omheen had geleid, heeft er helemaal niets over gezegd. In plaats daarvan keert hij terug naar zijn beproefde thema van ‘wanbestuur versus goed bestuur’. Een senior JD(U)-leider in Munger zei: ‘Munger heeft veel EBC-stemmen. We weten dat, op een paar na, de meesten van hen in naam van premier Modi zullen stemmen. De toespraken van Nitish Kumar zijn zo opgesteld dat hij de regimes van Lalu Prasad-Rabri Devi, die bol stonden van wanbestuur en bloedbaden, kan blijven vergelijken met het ‘goed bestuur’ van Nitish Kumar. ;. We weten dat het afgezaagd is, maar het werkt nog steeds.”
Lees ook | Gegevens van het kastenonderzoek in Bihar vrijgegeven: een blik op de ingewikkelde geschiedenis van de kastentelling
De lokale JD(U)-leider zei dat alleen al de naam Modi EBC, Dalit en vrouwelijke kiezers verenigt vanwege de verschillende labharthi (begunstigde) regelingen van het Centrum, van gratis rantsoenen en Ayushman-gezondheidskaarten tot Ujjawala LPG-verbindingen. “JD(U)- en BJP-kandidaten voeren campagne onder de naam Modi, omdat ze weten dat de oppositie het moeilijk zal vinden om een andere sociale groep dan moslims en Yadavs aan te trekken”, zei hij.
Anderhalf uur rijden, in de stad Sultanganj in het district Bhagalpur, zei autoriksjachauffeur Amrendra Mandal: ‘Ik kan Rs 400-500 per dag verdienen door op een autoriksja te rijden, alleen maar omdat de wegen, ook in de dorpen, goed zijn. Ik ben alleen zelfstandige omdat de infrastructuur van de staat zich heeft ontwikkeld.”
Een van de weinige mensen die het kastenonderzoek noemde, Mukesh Ram, een arbeider uit Bhagalpur, zei: “ Zullen de arme gezinnen Rs 2 lakh per jaar krijgen, zoals aangekondigd door Nitish Kumar na de publicatie van het kastenonderzoek?”
Advertentie
In het noorden van Muzzafarpur zei Rajesh Sahani, een 35-jarige onderwijzeres: ‘Nitish Kumar had het over het kastenonderzoek gehad toen hij in INDIA was. Maar hij is terug in de NDA, omdat hij weet dat alleen de Modi-factor werkt.”
BJP OBC Morcha nationaal algemeen secretaris Nikhil Anand benadrukte dat Narendra Modi de “enige factor” was bij deze verkiezingen. “We hebben geen ander probleem nodig. Alleen Modi vertegenwoordigt de cumulatieve aspiraties van alle sociale groepen.”
Interview met Samrat Choudhary | ‘BJP in de regering hielp de kaste-enquête door te voeren … RJD was toen nergens’
Hoewel Congresleider Rahul Gandhi de noodzaak van een landelijke kastentelling nog steeds ter sprake brengt als “een röntgenfoto van de samenleving”, bleef zijn bondgenoot en Rashtriya Janata Dal (RJD) leider Tejashwi Yadav tijdens de campagne vasthouden aan het praten over de rol van zijn partij. bij het creëren van nieuwe banen terwijl hij aan de macht is.
“Dit zijn nationale verkiezingen. De NDA wil dat de strijd tussen Modi en anderen gaat. De Mahagathbandhan gelooft dat migratie en werkgelegenheid de echte problemen zijn. Onze leiders trekken veel publiek.' zei een RJD-leider.
Advertentie
Uit gesprekken in de hele staat blijkt dat kaste een belangrijke indicator blijft voor de voorkeuren van kiezers in Bihar. Maar de kiezers zijn niet geïnteresseerd in een kastentelling als eis. In plaats daarvan speelt de kaste zich lokaal af, waarbij pro-RJD Yadavs en pro-BJP hogere kasten duidelijk toegewijd zijn aan hun respectievelijke kanten.
Toen een groep van twee Yadavs en een Paswan uit Gausganj in het Arrah-district van Bhojpur, dat een aanzienlijke populatie van beide gemeenschappen kent, werd gevraagd naar de kastentelling, zei een van hen, Keshav Yadav: “Jati ek sach hai, par ab tak jan ganana par kuchh charcha nahin hai yahaan (Kaste is hier een realiteit, maar er is hier geen discussie over een kastentelling).”
Wat de EBC’s betreft, de Pachpanias – zoals de EBC’s in de meeste delen van Bihar worden genoemd – waar de Indian Express mee sprak, leken Modi-aanhangers en voorstanders van de labharthi-plannen te zijn. Een van hen, de 45-jarige Ashok Bind, die bij een particulier bedrijf werkt en als kiezer in Patna is geregistreerd, zei: “Sinds 2014 hebben de EBC’s grotendeels voor NDA gestemd. Nitish Kumar heeft ook een EBC-kiesdistrict, maar leiders als Mukesh Sahani (leider van de Vikassheel Insaan-partij) hebben de valse indruk dat de EBC’s en bloc achter hem staan. De realiteit is dat er ongeveer 130 EBC-kasten zijn, en de meeste van hen worden aangetrokken door de labharthi-plannen van de NDA.”
Dagelijkse weddenschap Chulhai Paswan, een Dalit uit het dorp Bairgachhi in Purnia, zei: “ ;Gratis rantsoen is een winnend plan. Jo khana de raha hai, usko ter ondersteuning van karna hi chahiye (iemand die voedsel levert moet worden ondersteund).”
© The Indian Express Pvt Ltd Vikas Pathak Vikas Pathak is adjunct-hoofdredacteur bij The Indian Express en schrijft over de nationale politiek. Hij heeft meer dan 17 jaar ervaring en werkte eerder samen met onder meer The Hindustan Times en The Hindu. Hij heeft jarenlang verslag gedaan van de nationale BJP, enkele belangrijke centrale ministeries en het parlement, en heeft verslag gedaan van de Lok Sabha-peilingen van 2009 en 2019 en van vele staatsvergaderingen. Hij heeft veel ministers en eerste ministers van de Unie geïnterviewd. Vikas heeft als fulltime faculteitslid lesgegeven aan het Asian College of Journalism, Chennai; Symbiose Internationale Universiteit, Pune; Jio Instituut, Navi Mumbai; en als gastprofessor aan het Indian Institute of Mass Communication, New Delhi. Vikas heeft een boek geschreven, Contesting Nationalisms: Hinduism, Secularism and Untouchability in Colonial Punjab (Primus, 2018), dat uitgebreid is beoordeeld door vooraanstaande academische tijdschriften en toonaangevende kranten. Hij deed zijn PhD, M Phil en MA aan JNU, New Delhi, was Student van het Jaar (2005-06) bij ACJ en gouden medaillewinnaar aan het University Rajasthan College in Jaipur tijdens zijn afstuderen. Hij is als gastspreker/panellid uitgenodigd bij vooraanstaande academische instellingen zoals JNU, St Stephen’s College, Delhi en IIT Delhi. … Lees meer
