President Joe Biden zwijgt over studentenprotesten en politieoptreden terwijl de Republikeinen proberen de onrust op de campus over de oorlog in Gaza om te zetten in een campagneknuppel tegen de Democraten.
De spanning op hogescholen en universiteiten is de afgelopen jaren toegenomen dagen waarin sommige demonstranten weigeren kampementen te verwijderen en beheerders zich tot de politie wenden om ze met geweld te ontruimen, wat tot botsingen heeft geleid die de aandacht van politici en de media hebben gegrepen.
Maar de laatste publieke opmerking van Biden kwam meer dan een week geleden, toen hij ‘antisemitische protesten’ veroordeelde en ‘degenen die niet begrijpen wat’ Er is iets aan de hand met de Palestijnen”.
Advertentie
Het Witte Huis, dat door verslaggevers is bezaaid met vragen, is slechts een klein beetje verder gegaan dan de president. Woensdag zei perssecretaris Karine Jean-Pierre dat Biden “de situatie nauwlettend in de gaten houdt”, en ze zei dat sommige demonstraties een grens hebben overschreden die de vrijheid van meningsuiting scheidde van onwettig gedrag.
Pro-Palestijnse studenten sluiten hun armen, zingen en zingen terwijl ze zich schrap zetten voor agenten van de New Yorkse politie om de campus te overvallen nadat president van Columbia University, Minouche Shafik, de NYPD had opgeroepen om kampen te ontmantelen en individuen uit Hamilton Hall te verwijderen, dinsdag 30 april 2024 in New York . (Seyma Bayram via AP)
‘Het met geweld overnemen van een gebouw,” zoals wat er aan de Columbia Universiteit in New York is gebeurd, ‘is niet vreedzaam’, ze zei. “Dat is het gewoon niet.' Biden heeft nooit veel geprotesteerd. Zijn carrière in een verkozen ambt begon als provincieambtenaar toen hij nog maar 28 jaar oud was, en hij heeft altijd het politieke belang van compromissen boven ijver omarmd.
Terwijl universiteitscampussen in 1968 in woede uitbarsten over de oorlog in Vietnam, studeerde Biden rechten aan de Universiteit van Syracuse.
‘Ik ben niet zo dol op kogelvrije vesten en tie-dye overhemden,’ zei hij jaren later. 'Weet je, dat ben ik niet.' Ondanks de kritiek van het Witte Huis en de weigering van Biden om naar de demonstranten te luisteren. Met hun eisen om de Amerikaanse steun aan Israël stop te zetten, geven de Republikeinen de Democraten de schuld van de wanorde en hebben deze als achtergrond voor persconferenties gebruikt.
Advertentie
“We hebben de president van de Verenigde Staten nodig om over de kwestie te spreken en te zeggen dat dit verkeerd is.” Dat heeft House Speaker Mike Johnson, een Republikein uit Louisiana, dinsdag gezegd. ‘Wat er momenteel op universiteitscampussen gebeurt, is verkeerd.’ Johnson bezocht vorige week Columbia met andere leden van zijn caucus. Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden spartelden woensdag met demonstranten terwijl ze met de media spraken aan de George Washington Universiteit in Washington, DC.
Voormalig president Donald Trump, de vermoedelijke kandidaat van zijn partij, bekritiseerde ook Biden in een interview met Sean Hannity op Fox News.
‘Biden moet iets doen’, zei hij. ‘Biden wordt verondersteld de stem van ons land te zijn, en dat is zeker niet zo’n grote stem. Het is een stem die niemand heeft gehoord.” Hij herhaalde zijn kritiek woensdag tijdens een campagne-evenement in Waukesha, Wisconsin.
“De radicale extremisten en extreem-linkse agitatoren terroriseren universiteitscampussen, zoals je misschien hebt gemerkt.” zei Trump. ‘En Biden is nergens te bekennen. Hij heeft niets gezegd.” Kate Berner, die in 2020 plaatsvervangend communicatiedirecteur was voor de campagne van Biden, zei dat de Republikeinen vier jaar geleden dezelfde tactiek al probeerden tijdens protesten tegen de moord op George Floyd door een politieagent.
Advertentie < p>“Mensen wezen dat af”, zei ze. “Ze zagen dat het alleen maar angstzaaierij was. Ze zagen dat het niet op de werkelijkheid was gebaseerd.” Naast het veroordelen van antisemitisme is het Witte Huis terughoudend om zich rechtstreeks met de kwestie bezig te houden.
Jean-Pierre heeft tijdens een briefing op maandag herhaaldelijk vragen afgewezen.
Vraagde of demonstranten gedisciplineerd moesten worden door hun scholen zei ze dat “universiteiten en hogescholen hun eigen beslissingen nemen” en “we gaan vanaf hier geen standpunt innemen”.
Onder druk gezet of de politie moest worden ingeschakeld, ze zei “dat is aan de hogescholen en universiteiten”.
Toen ze werd ondervraagd over beheerders die diploma-uitreikingen verzetten, zei ze “dat is een beslissing die ze moeten nemen”. en “dat staat op hen”.
Advertentie
Biden zal op 19 mei zijn eigen bezoek brengen aan een universiteitscampus, wanneer hij de toespraak zal houden aan de Morehouse University in Atlanta.
>