Een oproep om 3 mei te vieren als 'Kuki-Zo Awakening Day', een 'condoleancedienst' in Churachandpur, een bijeenkomst over '365 dagen Chin-Kuki Narco Terrorist Aggression' in Imphal – verschillende groepen in Manipur zal vrijdag op verschillende manieren een jaar van etnisch conflict in de staat markeren, een herinnering aan hoe diep de breuklijnen nog steeds bestaan.
Op 3 mei vorig jaar langdurige spanningen tussen de Meitei- en Kuki-gemeenschappen in Manipur ontaardde in geweld, dat in drie dagen tijd minstens 52 levens eiste. In de loop van een jaar bleef deze tol stijgen; het afgelopen jaar zijn minstens 226 levens verloren gegaan door het conflict. Van de doden zijn er twintig geïdentificeerd als vrouwen, terwijl acht kinderen zijn.
Meer dan 1.500 mensen zijn gewond geraakt, ongeveer 60.000 mensen zijn ontheemd binnen de staat zelf, en minstens 13.247 structuren zijn ontheemd geraakt. gestript of vernietigd. Er worden nog steeds minstens 28 mensen vermist of vermoedelijk ontvoerd of vermoord.
Advertentie 
Familieleden van de vermiste Meiteis donderdag op een persconferentie in New Delhi. (Expressfoto door Tashi Tobgyal)
Binnen de eerste week van het conflict werd, na grootschalig geweld en brandstichting, een massale ‘bevolkingsuitwisseling’ uitgevoerd door veiligheidstroepen. Meiteis die in de meerderheidsgebieden van Kuki-Zomi woonden, zoals Churachandpur, Kangpokpi en Moreh, werden getransporteerd naar de Meitei-meerderheidsvallei. Kuki-Zomis in Imphal en andere gebieden met een Meitei-meerderheid werden naar Churachandpur en Kangpokpi gebracht, terwijl velen ook de staat ontvluchtten naar het naburige Mizoram of elders in het land.
Lezen | De complexiteit van het Manipur-conflict: etnische diversiteit, economische neergang en de Chinese factor
In de beginperiode bleven er echter nog enkele over. Zo bleven 24 Kuki-Zomis in New Lambulane wonen, waar ze hun huizen bewaakten te midden van veiligheidsinzet, en ongeveer 400 Meiteis uit de grensstad Moreh zochten onderdak in het naburige Myanmar. Deze “mensen die achterbleven” zijn sindsdien verplaatst naar gebieden waar hun gemeenschap in de meerderheid is. Deze sociale en demografische kloof is blijven voortwoekeren, en de belangrijkste locaties van het aanhoudende conflict zijn de “uitlopers” van de valleigebieden waar de Meitei-meerderheid de heuvelgebieden van Kuki-Zomi ontmoet.
Lezen | Na een jaar van gewelddadige conflicten ziet Manipur een gedempte verkiezingscampagne: kleine bijeenkomsten achter gesloten deuren, geen bijeenkomsten
Een hoge politieagent vertelde The Indian Express dat “het geweldsniveau is afgenomen en de verspreiding ook is afgenomen” in de loop van de tijd. In feite was er gedurende ongeveer veertig dagen sprake van een opmerkelijke afwezigheid van geweldsincidenten. Sinds 13 april is er echter opnieuw een golf van gewelddadige incidenten geweest, met de moord en verminking van twee mannen in het district Kangpokpi en de moord op twee CRPF-personeelsleden bij een schaamteloze aanval op een CRPF-buitenpost in het district Bishnupur.
Er worden nog steeds minstens 28 mensen vermist of vermoedelijk ontvoerd of vermoord.
Dit CRPF-personeel behoort tot de minstens 16 personeelsleden van de centrale veiligheids- en staatspolitie die het afgelopen jaar zijn omgekomen bij het geweld, zowel tijdens hun dienst als daarbuiten. Het conflict wordt ook gekenmerkt door achterdocht en vijandigheid jegens veiligheidspersoneel – in het bijzonder beschuldigingen van vooringenomenheid door Meitei-belanghebbenden tegen de Assam Rifles; en soortgelijke beschuldigingen van Kuki-Zomis tegen de politiecommando's van Manipur.
Advertentie
Vanuit het perspectief van de openbare orde blijft de grootste uitdaging de prevalentie van geroofde wapens onder burgers aan beide kanten van de scheidslijn. Een politieagent schatte dat hoewel ongeveer 2.000 wapens die in de loop van het conflict in beslag zijn genomen bij veiligheidsinstellingen zijn teruggevonden, nog eens 4.000 in handen van burgers zijn.
Lezen | De etnische breuklijnen van Manipur: Kuki-Meitei verdelen & recente onrust
De officier benadrukte echter dat “veiligheid slechts een deel van de oplossing is”. Verwijzend naar de legitimiteit die niet-statelijke actoren zoals gewapende onverlaten en kaderleden van militante groepen momenteel in de staat hebben, zei hij: “De oplossing moet komen uit een dialoog door publieke vertegenwoordigers… Zonder gesprekken zullen deze mensen legitimiteit blijven behouden. Het publiek moet begrijpen dat het geen zin heeft zich aan deze activiteiten te onderwerpen. We kunnen ze (gewapende onverlaten) aanpakken, maar als het publiek ertussen komt en we onze volle kracht inzetten, zullen er enorme verliezen onder de burgerbevolking zijn.” De officier wees op een incident eerder deze week waarbij grote aantallen vrouwen elf mannen bevrijdden die door het leger waren vastgehouden en de teruggave eisten van de in beslag genomen wapens.
Lees | Kuki-Meitei-geweld in Manipur: de wonden van de geschiedenis
Een functionaris van Assam Rifles onderstreepte ook de noodzaak van “een politieke oplossing” voor het conflict, terwijl hij ook “desinformatie op sociale media die de spanningen aanwakkert” als een obstakel markeert aan de openbare orde.
Deze dialoog blijft ongrijpbaar, omdat groepen aan beide kanten van de kloof blijven beweren dat alleen de centrale overheid wat zij zien als ‘oplossingen’ voor het conflict kan bieden.
Advertentie
Kuki-Zomi-groepen – samen met de Tien Kuki-Zomi MLA's van de Wetgevende Vergadering van Manipur beweren sinds mei vorig jaar dat de enige aanvaardbare oplossing voor hen een “afzonderlijk bestuur” is van de rest van Manipur.
“Het Centrum moet onze kwestie aanpakken, wetende dat we niet onder één bestuur kunnen samenleven. Dat is de weg voorwaarts en daar zullen we op blijven aandringen; er is geen compromis mogelijk. Het is heel duidelijk dat de regering van Manipur er niets aan zal doen, maar we zullen blijven aandringen op onze politieke eisen bij de centrale overheid, terwijl we ons land blijven verdedigen”, zegt Muan Tombing, secretaris van het Indigenous Tribal Leaders' Forum. , een Kuki-Zomi-organisatie gevestigd in Churachandpur.
Uitleg | Wat is de oorzaak van de oplopende spanningen tussen Naga’s en Kuki’s?
Aan de andere kant zei Khuraijam Athouba, woordvoerder van COCOMI, een organisatie die de belangen van Meitei vertegenwoordigt, dat de enige weg vooruit is dat het Centrum een hardere lijn aanneemt tegen opstandelingengroepen Kuki-Zomi en de wapenstilstandsovereenkomsten met hen opschort.
/p>
“Met de ondertekening van de overeenkomst tot opschorting van de operaties met de groepen in 2008 hebben de Kuki-militanten meer macht gekregen, wat het hele conflict heeft veroorzaakt. Het conflict zal blijven voortduren totdat dit is opgelost”, zei hij.
© The Indian Express Pvt Ltd