Nu de BJP steeds meer wil uitbreiden in Punjab en haar imago van een stedelijke hindoepartij wil ontstijgen, wordt het steeds waarschijnlijker dat zij in conflict zal komen met haar voormalige bondgenoot Shiromani Akali Dal (SAD) en het religieuze sikh-establishment waarop de Akalis greep hebben.
Het laatste teken kwam dit weekend toen meer dan 1.000 Sikh-leiders, waaronder zes gekozen leden van het Delhi Sikh Gurdwara Management Committee (DSGMC) en een voormalig lid, sloten zich zaterdag aan bij de BJP in Delhi. Dit lokte onmiddellijk een snelle reactie uit van het Shiromani Gurdwara Parbandhak Comité (SGPC), het nationale toporgaan van Sikhs dat toezicht houdt op het gurdwara-beheer.
De SGPC – de familie Badal die de SAD leidt zou de afgelopen decennia een grote mate van controle hebben gehad over de organisatie en haar topposities – beschuldigde de BJP van inmenging in religieuze zaken en eiste dat de nieuwe leden ontslag zouden nemen uit de DSGMC. SGPC-chef Harjinder Singh Dhami zei zaterdag dat de BJP zich op een pad bevond van “directe inmenging in Sikh-aangelegenheden, wat de Sikh-gemeenschap nooit zal accepteren”.
Advertentie
“De leden van de Sikh-organisatie worden gekozen door de sangat (gemeenschap) met het vertrouwen dat zij zullen handelen in overeenstemming met de religieuze gevoelens en tradities. Maar wanneer de leden zich aansluiten bij een partij met een anti-Sikh-ideologie, is het normaal dat de gevoelens van de sangat gekwetst worden”, zei Dhami.
De stap van de BJP om zo’n groot aantal Sikh-leiders te introduceren dient het doel van haar onmiddellijke doel om het INDIA-blok een klap toe te brengen in door Sikhs gedomineerde gebieden in de Lok Sabha-kiesdistricten van Delhi, zoals West Delhi, Noordoost-Delhi en Chandni Chowk. Het stuurt ook een bericht naar de Sikh-gemeenschap in Punjab waar de partij contact mee heeft opgenomen na de klap die het de afgelopen jaren heeft gekregen op de boerenprotesten. Maar een uitbreiding van de BJP in Punjab klinkt de voormalige bondgenoot niet als muziek in de oren, aangezien de Akalis tijdens hun alliantie van meer dan twintig jaar altijd de stemmen van het platteland kregen en die terugkrijgen is de sleutel als het land moet heropleven.
SAD-president Sukhbir Singh Badal bekritiseerde dinsdag de introductie van de DSGMC-leden. “Of het nu de DSGMC, HSGPC (in Haryana) of de raden van bestuur van onze Takht Sahibans zijn, deze partij heeft haar best gedaan om alle Sikh-instellingen te verzwakken. De gemeenschap begrijpt alle tactieken die deze nationale partij gebruikt goed. Ik heb er vertrouwen in dat Punjabi's in het algemeen en Sikhs in het bijzonder de saffraanpartij volledig zullen afwijzen bij de Lok Sabha-verkiezingen”, aldus Badal.
In februari bekritiseerde Badal het besluit van de regering van Maharashtra, waar de BJP deel van uitmaakt, om de raad van bestuur van Shri Hazur Sahib opnieuw samen te stellen. In een brief aan de premier herinnerde hij eraan dat een van de belangrijkste toezeggingen die de regering van de Unie na de onafhankelijkheid deed, was dat zij zich niet zou mengen in religieuze aangelegenheden van de Sikhs zonder de voorafgaande goedkeuring van een tweederde meerderheid van de SGPC.
Advertentie
Voormalig DSGMC-president Paramjit Singh Sarna zei dat de BJP er geen baat bij zou hebben als zo'n groot aantal Sikhs in de partij zou worden opgenomen. “Als ze door dit te doen het gevoel hebben dat ze de Sikh-kiezers kunnen plezieren, hebben ze het mis… Als de kiezers uit Punjab boos op hen zijn… zijn de kiezers buiten Punjab dat ook,” zei hij.
Harjeet Singh Grewal, lid van het Nationaal Uitvoerend Comité van de BJP, bekritiseerde echter de verklaring van Dhami en trok zijn banden met de Akali Dal in twijfel. “Dhami zelf zou eerst moeten antwoorden op de vraag welke belangen hij heeft bij de SAD,” zei Grewal.
De BJP-leider zei dat Dhami niet in de positie was om het aftreden van de DSGMC-leden te eisen. “Als Dhami zich niet uitsprak tegen de toetreding van Sikhs tot het Congres, een partij die banden heeft met het bloedbad van de Sikhs, waarom geeft hij dan dreigend advies aan degenen die zich bij de BJP aansluiten?” zei hij, eraan toevoegend dat de Khalsa Panth geen beperking oplegt aan welke partij Sikhs zich kunnen aansluiten.
Als onderdeel van de Sikh-outreach van de centrale overheid heeft Iqbal Singh Lalpura, voorzitter van de Nationale Commissie voor Minderheden, de afgelopen maanden verschillende bijeenkomsten toegesproken met mensen die getroffen zijn door de anti-Sikh-rellen van 1984. Volgens sommige schattingen vertegenwoordigen zij ruim twee lakh-kiezers in Ludhiana, Mohali, Amritsar en Patiala. De BJP heeft ook verschillende Sikh-gezichten genoemd in het uitvoerend comité van Punjab, waaronder voormalige MLA's Fateh Jung Bajwa en Kewal Singh Dhillon, en voormalig Khadi-bestuurshoofd Harjeet Singh Grewal.
Advertentie
De partij blijft echter met stijve gezichten kampen verzet in plattelandsgebieden waar boerenvakbonden tegen hen zijn. In sommige gevallen zijn BJP-leiders ook gedwongen hun routes te wijzigen om campagnelocaties te bereiken. Om dit probleem tegen te gaan, concentreert de BJP zich nu meer op haar campagnes op basisniveau en is ze ook begonnen met het opzetten van comités op dorpsniveau. De partij heeft haar medewerkers op standniveau geïnstrueerd om één-op-één “chai pe charcha (gesprekken bij een kopje thee)”-bijeenkomsten in dorpen te houden.
© The Indian Express Pvt Ltd