Duellerende groepen demonstranten kwamen van de ene op de andere dag met elkaar in botsing bij de Universiteit van Californië, Los Angeles, waarbij ze elkaar met stokken duwden, schoppen en sloegen nadat pro-Israëlische demonstranten probeerden de barricades rond een pro-Palestijns kamp neer te halen. Uren eerder stormde de politie een gebouw binnen dat werd bezet door anti-oorlogsdemonstranten aan de Columbia University, waardoor een demonstratie werd afgebroken die de school lamlegde.
Na een paar uur van handgemeen tussen demonstranten op UCLA, droeg de politie een helm met helmen en gelaatsschermen scheidden de groepen langzaam en onderdrukten het geweld. Bij het aanbreken van de dag was het tafereel kalm.
UCLA annuleerde woensdag de lessen en drong er bij mensen op aan het gebied waar de gevechten uitbraken te vermijden. De bibliotheek van de school gaat pas maandag weer open en Royce Hall, die volgens de autoriteiten vernield is, is tot en met vrijdag gesloten. UCLA heeft wetshandhavingsfunctionarissen op de hele campus gestationeerd.
Advertentie Lees ook | Amerikaanse campuscrises: lopen Amerika en een kwetsbare wereldorde het risico uit elkaar te vallen? 
Demonstranten botsen vroeg op woensdag 1 mei 2024 in een kampement aan de UCLA in Los Angeles. Duellerende groepen demonstranten zijn met elkaar in botsing gekomen bij de Universiteit van Californië, Los Angeles, waarbij ze vuistgevechten voerden en elkaar duwden, schoppen en stokken gebruikten om elkaar te slaan. (AP Foto/Ethan Swope)
Tentenkampen van demonstranten die universiteiten oproepen om te stoppen met zakendoen met Israël of bedrijven die de oorlog in Gaza steunen, hebben zich over het hele land verspreid in een studentenbeweging die deze eeuw niet te vergelijken is met andere. Het daaropvolgende politieoptreden was een weerspiegeling van de acties die tientallen jaren geleden plaatsvonden tegen een veel grotere protestbeweging die protesteerde tegen de oorlog in Vietnam.
Er zijn confrontaties geweest met wetshandhavers en meer dan 1.000 arrestaties. In zeldzame gevallen sloten universiteitsfunctionarissen en protestleiders overeenkomsten om de verstoring van het leven op de campus en de aanstaande aanvangsceremonies te beperken.
De botsingen bij UCLA braken uit als tegendemonstranten probeerde paradebarricades, multiplex en houten pallets neer te halen die een tentenkamp beschermden dat was gebouwd door pro-Palestijnse demonstranten. Op video was te zien dat vuurwerk boven en in het kamp ontplofte.
Mensen gooiden met stoelen en andere voorwerpen. Een groep stapelde zich op één persoon die op de grond lag en schopte en sloeg hen met stokken totdat anderen hen uit de strijd redden.
Advertentie
Mensen buiten het kampement, van wie één gehuld was in een Israëlische vlag, speelden opnames af van een verschillende geluiden, waaronder een huilende baby en sirenes.
De politie trekt begin woensdag 1 mei 2024 haar intrek in een pro-Palestijns kampement aan de UCLA in Los Angeles. Duellerende groepen demonstranten zijn met elkaar in botsing gekomen bij de Universiteit van Californië, Los Angeles, waarbij ze vuistgevechten voerden en elkaar duwden, schoppen en stokken gebruikten om elkaar te slaan. (AP Photo/Ethan Swope)
De autoriteiten hebben de verwondingen niet gedetailleerd.
Burgemeester Karen Bass van Los Angeles noemde het geweld in een post op sociale media “absoluut weerzinwekkend en onvergeeflijk” en zei dat de stadspolitie ter plaatse was. Officieren van de California Highway Patrol leken zich ook aan te sluiten. De universiteit zei om hulp te hebben gevraagd.
De universiteit heeft dinsdag de beveiliging aangescherpt nadat ambtenaren melding hadden gemaakt van ‘fysieke ruzies’.
Advertentie
Laat dinsdag kwamen politieagenten uit New York City de campus van Columbia binnen nadat de universiteit om hulp had gevraagd. Ze ontruimden een tentenkamp, samen met Hamilton Hallwaar een stroom agenten een ladder gebruikte om door een raam op de tweede verdieping te klimmen. Demonstranten hadden het Ivy League-schoolgebouw ongeveer 20 uur eerder in beslag genomen.
“Nadat de universiteit van de ene op de andere dag hoorde dat Hamilton Hall bezet, vernield en geblokkeerd was, hadden we geen keus”, zei de school in een verklaring.
Enkele tientallen demonstranten in Columbia werden gearresteerd nadat ze een eerder ultimatum van zich af hadden geschud om het kamp maandag te verlaten of geschorst te worden, wat leidde tot demonstraties op campussen elders.
Fabien Lugo, een eerstejaars student boekhouding die zei dat hij dat niet was. betrokken bij de protesten, zei dat hij zich verzette tegen het besluit van de universiteit om de politie in te schakelen.
Advertentie 
Demonstranten botsen vroeg op woensdag 1 mei 2024 in een pro-Palestijns kampement aan de UCLA in Los Angeles. Duellerende groepen demonstranten zijn met elkaar in botsing gekomen bij de Universiteit van Californië, Los Angeles, waarbij ze vuistgevechten voerden en elkaar duwden, schoppen en stokken gebruikten om elkaar te slaan. (AP Photo/Ethan Swope)
“Dit is te intens”, zei hij. “Het voelt meer als een escalatie dan als een de-escalatie.”
Blokkeren verwijderd van Columbia, bij het City College van New York, stonden demonstranten buiten de hoofdingang van de openbare universiteit in botsing met de politie. Video die eind dinsdag door verslaggevers op sociale media werd geplaatst, liet zien dat agenten sommige mensen tegen de grond duwden en anderen duwden terwijl ze de straat en trottoirs vrijmaakten.
Nadat de politie arriveerde, lieten agenten een Palestijnse vlag van de vlaggenmast van het City College zakken en gooiden deze op de grond voordat ze een Amerikaanse vlag ophieven.
Brown University, een andere Ivy League-school, bereikte dinsdag een akkoord met demonstranten in Rhode Eilandcampus. Demonstranten zeiden dat ze hun kampement zouden sluiten als bestuurders in oktober een desinvestering uit Israël zouden overwegen – blijkbaar de eerste keer dat een Amerikaans college heeft ingestemd met de eis van demonstranten om over desinvestering te stemmen.
Advertentie
Ondertussen heeft de politie van de Northern Arizona University in Flagstaff dinsdag laat een kampement in beslag genomen en ongeveer twintig mensen gearresteerd wegens overtreding. Ambtenaren van de universiteit hadden gewaarschuwd dat studenten strafrechtelijk vervolgd zouden worden als ze zich niet verspreidden.
Eerstejaarsstudent Brayden Lang keek vanaf de zijlijn toe. ‘Ik weet nog steeds heel weinig over dit conflict’, zei hij. “Maar de dood van duizenden is iets waar ik niet voor kan staan.”
Lees ook | Hoe Columbia University de drijvende kracht werd achter de protesten over de oorlog in Gaza
De politie ontruimde woensdagochtend ook een kampement aan de Tulane University in New Orleans en haalde op één na alle tenten neer van de Universiteit van Wisconsin in Madison, waar de politie met schilden duwde demonstranten, resulterend in een worsteling en minstens een dozijn arrestaties. Volgens politiewoordvoerder Marc Lovicott van de Universiteit van Wisconsin raakten vier agenten gewond, waaronder een staatstrooper die met een skateboard in het hoofd werd geslagen.
De California State Polytechnic University, Humboldt, was de schade aan het berekenen nadat de politie dinsdag demonstranten had verdreven uit twee hallen die ze sinds begin vorige week hadden bezet. Van de gearresteerden zijn er 13 studenten, één lid van de faculteit en 18 geen studenten, aldus de universiteit in een verklaring.
Advertentie
De landelijke campusprotesten begonnen in Columbia als reactie op het offensief van Israël in Gazanadat Hamas op 7 oktober een dodelijke aanval op Zuid-Israël lanceerde. Militanten doodden ongeveer 1.200 mensen, de meesten van hen burgers, en namen ongeveer 250 gijzelaars. Israël beloofde Hamas uit te roeien en heeft volgens het ministerie van Volksgezondheid ruim 34.000 Palestijnen gedood in de Gazastrook.
Toen de onderhandelingen over een staakt-het-vuren aan kracht leken te winnen, was het niet duidelijk of die gesprekken zou leiden tot een versoepeling van de protesten.
Israël en zijn aanhangers hebben de universiteitsprotesten als antisemitisch gebrandmerkt, terwijl Israëls critici zeggen dat het deze beschuldigingen gebruikt om de oppositie het zwijgen op te leggen. Hoewel sommige demonstranten voor de camera zijn betrapt terwijl ze antisemitische opmerkingen of gewelddadige bedreigingen maakten, zeggen de organisatoren van de protesten, van wie sommigen Joods zijn, dat het een vreedzame beweging is die gericht is op het verdedigen van de Palestijnse rechten en het protesteren tegen de oorlog.
Columbia& #8217;s politieactie vond plaats op de 56e verjaardag van een soortgelijke actie om de bezetting van Hamilton Hall door studenten die protesteerden tegen racisme en de oorlog in Vietnam ongedaan te maken.
Advertentie
De politie had gezegd dat agenten niet zouden binnenkomen zonder verzoek van het collegebestuur of een dreigende noodsituatie. Nu zal de wetshandhaving aanwezig zijn tot en met 17 mei, wanneer de startevenementen van de universiteit eindigen.
Lees ook | Hoe Amerikaanse universiteiten lange tijd broeinesten van protest zijn geweest
In een brief aan hoge politiefunctionarissen zei president Nemat Shafik van Columbia, die de voornaam Minouche gebruikt, dat de regering agenten heeft gevraagd demonstranten uit het bezette gebouw en een tentenkamp te verwijderen “met de grootste spijt.”
Burgemeester van New York, Eric Adams, een democraat en voormalig politie-kapitein, benadrukte dat hoewel studenten onder degenen waren die Hamilton Hall binnenkwamen, “de leiding werd geleid door individuen die niet verbonden waren aan de universiteit.”
Adams verstrekte informatie. Er is geen bewijs om deze bewering te staven. Het onthullen van deze details zou “te gevoelig” zijn voor een lopend wetshandhavingsonderzoek.
Advertentie
Rebecca U. Weiner, plaatsvervangend commissaris voor inlichtingen en terrorismebestrijding van de NYPD, zei dat sommige demonstranten bij de afdeling “bekend” waren omdat ze hadden deelgenomen aan eerdere protesten.
De plaatsvervangend commissaris voor openbare informatie van de politie, Tarik Sheppard zei dat 40 tot 50 mensen zijn gearresteerd in Hamilton Hall en dat er geen gewonden zijn gevallen. Adams zei dat bijna 300 mensen zijn gearresteerd op Columbia University en City College tijdens politieoptreden.
Lees ook | Van JNU tot Columbia, CAA tot Gaza – in een cynische wereld wijzen studenten de weg
Demonstranten zetten bijna twee weken geleden voor het eerst een tentenkamp op in Columbia. De school stuurde de volgende dag de politie om de tenten op te ruimen, waarbij meer dan 100 mensen werden gearresteerd, waarna de studenten konden terugkeren.
De onderhandelingen tussen de demonstranten en het college kwamen de afgelopen dagen tot stilstand en de school stelde de activisten een deadline vast om het tentenkamp maandagmiddag te verlaten of te worden geschorst.
In plaats daarvan namen demonstranten begin dinsdag Hamilton Hall in, met meubels en metalen barricades.