Terwijl premier Modi zijn campagne in Gujarat opvoert, een race om de branden in Kshatriya te blussen

Nu de protesten zich van Rajkot naar andere kiesdistricten met een grotere Kshatriya-bevolking verspreiden, zijn alle ogen gericht op de bijeenkomsten van premier Narendra Modi in Jamnagar en Anand donderdag. Kan de magie van Modi in zijn thuisstaat werken en de BJP helpen de kloof met de Kshatriya's te begraven, terwijl het land zijn 26 van de 26 Lok Sabha-zetels voor de derde verkiezing op rij wil herhalen?

Advertentie

Daar Het lijkt erop dat er enige verzachting in de impasse zit. Net voordat Modi woensdag in Gujarat landde voor zijn eerste bijeenkomst in de staat van deze verkiezingen, kondigde het coördinatiecomité van de Gujarat Rajput Samaj-organisatie aan dat het geen protesten zou houden tegen openbare bijeenkomsten van de premier, uit eerbied voor zijn ambt. > Een ‘Kshatriya dharma rath’. (Express Photo)

Maar op het Kshatriya Samiti-kantoor in Rajkot is er geen sprake van vertraging in de plannen. De actie wordt gecoördineerd door Rajbha Zala, voormalig algemeen secretaris van de stadseenheid van BJP Rajkot, ex-voorzitter van het Permanent Comité van de Rajkot Municipal Corporation, en voormalig Yuva BJP-president.

“Ahankari Bhajap ne sabak shikhdaviye (We moeten de arrogante BJP een lesje leren)”, zegt Zala, erop wijzend dat Rupala “roadshows is gaan vermijden”.

Posters achter hem roepen op tot een “boycot” van Rupala; stickerreplica's daarvan worden onder de leden van de gemeenschap verspreid.

Advertentie Lezen | Tijdens de megabijeenkomst in Surat dringen Kshatriya-leiders er bij de menigte op aan om stemmen als zwaard te gebruiken tegen BJP

Hoewel de BJP gelooft dat Rajkot zelf geen probleem zal vormen, aangezien de Rajputs hier “amper 80.000” tellen, in een kiesdistrict van 20 lakh kiezers (of 4%), vormen de Kshatriya’s in kiesdistricten als Jamnagar en Kutch tot 11% van de kiezers. bevolking. In Anand is dat maar liefst 60%. BJP-bijeenkomsten in deze kiesdistricten zijn verstoord door protesteren tegen Kshatriyas.

Volgens Zala werken de cijfers ook in Rajkot in hun voordeel (of Congreskandidaat Paresh Dhanani) – 1,5 lakh Kshatriya stemmen, “plus de Leuva Patidar-stemmen die Dhanani zal aantrekken, en de Maldharis”.

Als Dhanani een Leuva Patidar is, is Rupala een Kadva Patidar. Geen van beide is een local, beiden behoren tot Amreli.

Minister van de Unie en BJP-kandidaat uit het Rajkot-kiesdistrict Parshottam Rupala tijdens ‘Sneh Milan’ evenement voorafgaand aan de Lok Sabha-verkiezingen in Surat. (PTI-foto)

De protesten hebben inmiddels een hele reeks outfits aangetrokken, waaronder verschillende versies van de Karni Sena. Kshatriya-iconografie is overal aanwezig, van Maharana Pratap tot Bhavnagars voormalige Maharaja Krishnakumarsinh Gohil, aangeprezen als een van de eerste heersers van prinselijke staten die de akte van toetreding met India ondertekenden. Vijf ‘Kshatriya asmita dharma raths’ ter ere van Ashapura Ma, de beschermgod van de gemeenschap, doorkruisen door Kshatriya gedomineerde dorpen, terwijl vrouwelijke leiders zoals Mayaba Jadeja religieuze evenementen organiseren in woongemeenschappen.

Advertentie

De Kshatriya-eisen omvatten nu een Bharat Ratna voor Gohil, terwijl de woede over de opmerkingen van Rupala, waarin hij zei dat de Maharaja’s “gecapituleerd hadden voor de Britten”, een stem heeft gegeven aan andere, tot nu toe onderdrukte zorgen, zoals de “zinloosheid” van het Bullet Train-project en “corruptie in overheidscontracten”.

Lees | Kshatriyas roepen op om de BJP in Gujarat te verslaan en het protest tegen Rupala te hervatten

In het Ravki-dorp met ruim 1.400 inwoners, 15 km van de stad Rajkot, scheiden brede betonnen straten de huizen van de Patidars van de Kshatriya's. Dit zijn pucca-huizen achter hoge muren en enorme ijzeren hekken, te midden van kleine en middelgrote fabrieken, waar de meeste bewoners werk hebben.

Een aspect van de onvrede in Kshatriya is het gevoel dat ze ‘buitenspel staan’ kosten van de Patidars onder de BJP-regering. Maar dat is hier niet het verhaal.

Rajput-vrouwen in Khambhaliya komen bijeen om naar Kshatriya te luisteren leiders. (Expressfoto)

Sarojben Fachra, onderdeel van een groep Patidar-vrouwen, zegt dat voor haar “corruptie het belangrijkste probleem is” van de verkiezingen. Ze beweert geen kennis te hebben van de Rupala-ruzie.

Advertentie lezen | Gujarat BJP-chef C R Paatil ontmoet Kshatriya-leiders en zegt dat ‘ze hun woede beperkt zullen houden tot Rupala’

Yashpalsinh Jadeja, 22, die zichzelf de ‘prins’ van het dorp noemt omdat hij tot een van de prominente Rajput-families van Ravki behoort, werkt als computeroperator bij Silver Pumps, een bedrijf dat eigendom is van Patidar. Hij zegt dat hij zelf geen meningsverschillen heeft met de Patidars, maar wil dat de BJP Rupala ‘met pensioen gaat’, anders riskeert hij te verliezen.

Wat heeft een groep oudere Patidar-boeren, gezeten onder een boom langs de weg, meer Zorgwekkend is het overheidsverbod op de export van uien. De prijzen zijn gedaald omdat de oogst overvloedig is, zeggen ze.

Kshatriya Asmita rath op Khambhaliya-dorp. (Expressfoto)

Ze herinneren zich duidelijk de quota-agitatie in Patidar in 2015, die de verkiezingsresultaten voor de BJP in de lokale organen dat jaar teniet deed. Veertien Patidars werden doodgeschoten, herinnert Mandhabhai Munjapara zich en voegt eraan toe: ‘Maar wat heeft het opgeleverd? Bhajap no saam daam en bhed aama chhe. Ema Modi saheb ek aj vyavasthit chhe (De BJP kan alles doen met de haak of oplichter. In dit alles is alleen Modi saheb de juiste).”

In Jamnagar, bijna 100 km verderop, wordt een ‘Kshatriya dharma rath’ in het dorp Khambhaliya begroet met trommelslag. Terwijl mannen toespraken houden in de plaatselijke Ashapura Ma-tempel, kijken vrouwen zoals Bhavnaba Jadeja toe.

Advertentie Lezen | In Anand vindt Kshatriyas dat de stilte van premier Modi luider is dan de opmerkingen van Rupala. weet niet wie haar lokale kandidaten zijn.

De BJP heeft tweevoudig parlementslid Poonam Maadam, een Ahir OBC-leider, uit Jamnagar opnieuw genomineerd. Het Congres heeft een advocaat aangesteld, JP Maraviya, een Leuva Patidar die zijn eerste verkiezing betwist.

Sanjaysinh, een gepensioneerde soldaat, zegt: “Je kunt zien dat we geen sjaals van welke partij dan ook dragen. In plaats daarvan stellen we een team samen (van rag-tag-leden) vergelijkbaar met dat in de film Lagaan.”

Rupala in de Bhagvad Katha in Rajkot. (Expressfoto)

De president van een lokale eenheid van de Shree Karni Sena die de rath-processie leidt, Upendrasinh Jadeja, zegt dat het ongebruikelijk is dat Kshatriya-vrouwen zich in het openbaar begeven. Maar de opmerkingen van Rupala hebben hen diep gekwetst, zegt hij. “In feite zijn ze heftiger omdat zijn opmerkingen tegen hen waren gericht.”

Advertentie

Terwijl de processie vertrekt, worden de Kshatriyas vergezeld door andere gemeenschappen die een belofte afleggen om “op het Congres te stemmen”. Updendrasinh zegt dat ze dit uit “dwang” doen, omdat “er geen andere optie is”.

Narendrasinh Jadeja, 48, een boer, zegt dat in de nasleep van de Kshatriya-protesten “andere gemeenschappen die niet durven te spreken, onze steun komen betuigen”.

De BJP heeft al haar strijd geleverd. wapens in het gebied, zoals voormalig Karnataka-gouverneur Vajubhai Vala, voormalig minister van de Unie Vallabh Kathiria en ex-CM Vijay Rupani, om campagne te voeren voor Rupala.

Kathiria beweert een deel van de grond te hebben teruggewonnen door de strijdkrachten te verzamelen Leuva Patidars achter Rupala, een Kadva Patidar, in Rajkot – de twee gemeenschappen zijn daar traditionele rivalen.

Advertentie Kshatriyas doet een belofte in het dorp Jamnagar in Khambhaliya. (Express Photo)

Hoewel roadshows misschien ontbreken, zegt een BJP-leider, woont Rupala sociale en religieuze evenementen bij als onderdeel van een nieuwe strategie. Dinsdag was hij een uitgenodigde gast bij een toespraak van Bhagvat Saptah in Rajkot, die onder zware politiebewaking werd gehouden. Hij bleef kort en sloeg een verzoek af om een ​​toespraak te houden ‘zonder enige politieke ondertoon’.

Dhanani van het Congres, die Rupala in 2002 versloeg bij zijn enige electorale verlies, is aanwezig bij kleinere bijeenkomsten in woonverenigingen. Op een dergelijke bijeenkomst in een EWS-woningcomplex, met bewoners die verschillende gemeenschappen doorkruisten, waaronder moslims, zei Dhanani: “Dit is je laatste kans om te stemmen”. Vergeet niet dat zij (de BJP) een Surat zullen doen, van de sarpanch tot de Sansad. Ze zullen hun machines gebruiken om nominaties ingetrokken te krijgen.”

De verwijzing naar de walkover naar de BJP-kandidaat in Surat lokt slechts lauwe reacties uit.

© The Indian Express Pvt Ltd